秦始皇癡迷長生，相信命運。壹些奇怪的迂腐奸夫，如盧生，韓忠，徐福和侯生，都來投敵。
瑯琊人徐福上書秦始皇，說海中有三座神山。秦始皇信以為真，派他帶領三千少男少女在壹座樓裏下海求仙山。之後他就不知道去哪裏了，可能是遭遇海難，或者漂流到壹個小島上定居了。
煉丹師盧生幫助秦始皇遊覽海外仙山，尋求長生不老藥。有壹次，陸勝從海外回來，帶回壹本書籍記錄，稱之為蔔筮書。書上說:“滅秦者為。”秦始皇乍壹看以為對秦國威脅最大的是北方的胡人——沒想到是他的兒子胡亥——於是命令大將蒙恬率領三十萬大軍進攻北方的匈奴，並且因為地形的原因修建了長城，在歷史上留下了罵名。“焚書坑儒”也是陸生造成的。騙子擔心秦始皇醒來後會死得很慘，就逃跑了，逃跑前還嘲諷了秦始皇。秦始皇知道後，大怒，質問儒者中的同伴。經過審訊，463名學者認罪，“全部作弊”。秦二世之死也被後人認為與陸勝這個大騙子有很大關系。
能迎合皇帝“長生不老”夢想的，是壹些方士。丹的其中壹個含義是“根據藥方制成的顆粒狀或粉末狀的中藥”。煉丹術的“丹”，就是道教煉制的所謂“長生不老藥”。其成分經現代科技驗證，汞含量超標，真的是“短命速死丹”。所以，歷史上不存在吃了仙丹長生不老的人，而是很多吃了仙丹很快就死了的人。因為吃丹藥而死的皇帝有壹長串，包括壹些大才，比如漢武帝，唐太宗。
李和邵翁是漢武帝時期最著名的兩位方士。
李自稱精通通過祖傳廚房發家致富之術，避谷而食，長生不老。他隱瞞自己的年齡，說70歲的時候就止步於這個年齡，再也不會老了。李無妻無子，而大軍只有壹人。因為牛皮吹大了，諸侯們爭先恐後地給他錢，給他時裝，給他衣食。普通人不知道內情，還以為他真的是神仙。沒有任何產業，他有錢更崇拜他，爭先恐後的服侍他。有壹次，李去武安後天宮吃飯。有壹個90多歲的老人。李看著他說，他知道他的祖父，曾經和他壹起在某個地方玩耍和打獵。老人很驚訝，說自己小時候也跟著爺爺來過這個地方。壹時間，屋子裏充滿了驚訝，擡頭看著李的眼神充滿了崇拜和敬畏。漢武帝召見李，請他欣賞自己收藏的壹件青銅器。李看後說:“這個裝置在的柏床臺上陳列了十年。”後來，對青銅器上的銘文進行了檢查，它確實是齊桓公的壹件藝術品。所以“壹官難當”，幾百年來大家都認為李是神仙。他告訴漢武帝:“我有壹次出海，遇到了秦朝的神仙安七聖。安七生在海邊賣藥，秦始皇和他聊了三天三夜，十分投機。給他幾千萬銀子，安其盛回贈秦始皇壹對紅玉牌，說:‘請我年幼時去蓬萊山。’紅玉鞋是壹種用紅色玉石制成的鞋。我有幸遇到安其生後，他請我吃棗，棗大如瓜。但是，神仙的脾氣是古怪的。他遇見與他性格相投的人，隱藏與他性格相投的人。”這句話從此成了武帝壹生的心裏話。後來李病死了，大家都不相信神仙會病死，就說他成仙了。
小翁曾經自告奮勇去吸引漢武帝寵信的李夫人的魂魄。宮中，少翁晚上點起燈籠蠟燭，支起簾子，陳列酒肉，讓漢武帝另坐壹簾。有了少年翁的修行，漢武帝真的看到了幕中歷歷在目的李夫人，壹會兒坐著，壹會兒走著，還是那麽年輕漂亮，還是那個日夜陪著他睡覺的人。漢武帝只願不能抱他，悲傷地唱了壹首情歌:“是惡，不是惡？看著吧，晚了何姍姍！”少翁招魂的記載更為有趣，細節更為豐富——但書中記載的招魂方士卻是李·。“李”派人到“對面的城市”去取“英國之石”。這種石頭呈藍色，輕如鴻毛，冬暖夏涼。按照李夫人的樣子雕刻成石像，放在床架裏，它就和以前壹樣栩栩如生了。漢武帝高興得想摟抱，李急忙攔住，說這塊石頭有毒，只能遠遠地看，不適宜玩。有人說少翁招魂是皮影戲最早的起源，不知道是真是假。漢武帝很感激邵翁安慰他的相思病，封他為文成將軍，賞賜豐厚。還讓邵翁請神仙開仙會，傳授成仙經驗。年輕的翁以壹種神秘的方式立下了豐功偉績，卻在壹年多的時間裏沒有如願。邵翁怕別人說他佛法不靈，就想了壹個餿主意:在帛書上寫些奇奇怪怪的字，摻在飼料裏餵牛。然後到處裝先知，告訴人們這牛肚子裏有奇怪的東西。剖腹壹看，發現壹卷帛書，上面寫著許多神秘的文字。漢武帝看不懂，開始懷疑少翁，找了筆跡專家鑒定。其實是少翁自己寫的！漢武帝大怒，當即殺了邵翁。他怕人們笑話自己，所以大家都不知道邵翁是怎麽死的。
民國時期，被稱為“神仙”的劉是四川威遠縣人。他出身貧寒，小時候學過幾年書。後來學了占蔔術，聰明伶俐，很會測字，算命，算命，占蔔。他到處收徒弟，他就是大軍閥劉向。1925年，劉向在重慶成了劉神仙的弟子，被賜外號玉仙。劉翔壹直相信神奇的數字，努力保證自己的權力和地位，不斷加上“福”和“運”。為了得到祖先的風水寶地，保佑自己的財運，他決定遷走祖墳。這件事，首先請了壹個“半桶水”的風水師，很不滿意，然後，“劉神仙”出道。
劉翔找到了劉，他的夢想更高了。僅僅是壹個四川省主席就滿足不了他的胃口。他聽“神仙”到什麽程度？他以計數治軍，與劉通盤規劃，並以占蔔等計數決定作戰計劃。每次軍議前，劉翔都要部下向“神仙”下跪聽神訓。1933年6月，紅軍入川。“劉神仙”實際上獲得了在柳巷領兵打仗的權利。他宣布已任命劉為“軍委委員”，並發電報。當然，“劉主席”被打敗了。劉翔於1938年去世，享年48歲。劉於1953年在成都被捕，於1955+2月被判處死刑，緩期兩年執行。1957二月保外就醫期間死亡。