20世紀80年代，改革開放使中國國民經濟進入了歷史上最快的發展時期。隨著社會主義市場經濟的深入，傳統的由國家安排的社會福利方式已經難以滿足社會經濟發展的需要。
根據1985的統計數據，全國優撫救濟人數為150多萬人，受災人口為3160萬人，殘疾人口近5000萬人，而城鄉各類福利院床位只有49100張。福利企業只有1.5萬，絕大多數殘疾人的就業問題無法解決；沒有社區服務設施。目前仍有1500個縣級單位沒有福利院，半數以上的村沒有敬老院。原來的福利院和養老院遠遠不能滿足需要。散居社會的孤兒、老人、殘疾人約有90萬，農村地區更是難以統計。我國現有的社會福利院、光榮院、殘疾人院等福利機構，約有50%急需改造；約30%的各種福利機構沒有常規醫療設備和專業醫生。
此外，日益增多的棄嬰、每年災區被毀的福利設施重建、無家可歸兒童收容設施建設、革命傷殘軍人義肢更換、孤殘兒童就醫救助等問題越來越突出。這些問題單靠政府財政撥款是解決不了的。我們必須改革政府包辦社會福利的原有局面，實行社會福利社會化，走社會福利社會辦改革的道路，開辟向社會籌集資金的渠道。發行福利彩票就是這壹改革思路的具體體現。
1986 6月18日，民政部正式向國務院報送《關於開展社會福利有獎募捐活動的請示》。65438+2月20日，國務院128次常務會議討論同意民政部組織社會福利有獎募捐委員會，在全國範圍內開展有獎募捐活動。1987年2月5日，12屆中央書記處第323次會議討論並原則同意民政部的報告，明確指出“除民政部門開展的社會福利有獎募捐活動外，其他任何單位和個人不得從事類似有獎募捐活動”。中央書記處的意見上報政治局常委後，常委們都同意了。3月13日，中共中央統戰部、中國人民政治協商會議聯合召開社會公益有獎募捐活動座談會。在場的27個民主黨派經過充分討論，最終達成壹致，同意開展這項工作。
6月3日，1987，中國社會福利有獎募捐委員會在北京成立，同時召開了第壹次全體委員會議，並通過了委員會章程。明確以“團結熱心社會福利事業的各界人士，發揚社會主義人道主義精神，籌集社會福利資金，興辦殘疾人、老年人和孤兒福利事業，幫助有需要的人”，即“扶老助殘、扶貧濟孤”為宗旨。隨後，中國福利彩票發行中心作為發行機構成立。7月28日，1987，第壹批福利彩票在河北省石家莊市開賣。
中國福利彩票自1987開獎以來，在各級民政部門的高度重視、直接領導和相關部門的共同努力下，福利彩票發行保持了穩步發展和逐年上升的態勢。發行和銷售福利彩票所籌集的社會福利資金已成為中國社會福利事業發展的重要經濟支柱。
據統計，從1987年中國福利彩票上市到2004年，全國福利彩票共銷售121628萬元，籌集資金399.325億元。其中1187億元主要用於社會保障、青少年課外活動場所的建設和維護、紅十字人道主義事業、殘疾人事業、資助當地農村醫療救助、備戰2008年北京奧運會等。280億元主要用於“扶老、助殘、救孤、扶貧”等社會福利事業。這些資金在全國範圍內資助和建設了約654.38+0.3萬個社會福利和公益項目。福利彩票的發行使千千數百萬老年人、殘疾人、孤兒等特殊困難群體受益，有效彌補了各級財政對社會福利事業投入的不足，緩解了政府壓力，為民政改革和福利事業發展做出了巨大貢獻。
目前，我國福利彩票年銷售額從1987到1700萬元增長到2004年的近226億元。門票從單壹的傳統型發展到傳統型，即即開即開型、即開傳統組合型、電腦型，品種數十種，圖片數千種。基本形成了較為完善的福利彩票遊戲和銷售體系。縱觀世界彩票業，雖然已有100多年的歷史，但推動其蓬勃發展的壹個重要因素是本世紀中葉特別是近年來計算機、計算機網絡、無線通信、衛星通信等高新技術的應用。654.38+0998年654.38+0268億美元的世界彩票銷售額中，電腦彩票約占63.2%，可見科技水平越高，彩票越普及，越有生命力。中國的福利彩票也是如此。自從實行電腦售票以來，壹系列的變化帶來了福利彩票更高層次的發展。1995，中國福利彩票發行中心經過長時間的充分紮實準備，首先在廣東、湖南、浙江、深圳、廣州、沈陽六省市開展電腦彩票發行試點。制定了電腦彩票的行業標準；研發準熱線銷售系統；引入熱線系統進行招標；準熱線銷售系統在上海試點運行；建設全國計算機彩票系統監控中心；針對這項工作制定並頒布了壹系列規範性文件，為網點銷售形式的重新推廣奠定了基礎。2000年，這種更安全、更透明、更科學、更適合的銷售方式逐漸成熟，開始在全國推廣，被業內人士稱為“二次創業”。
到2001，10，經過改進完善，“風格系列”電腦福利彩票在全國31個省區市全部開售，大獲成功。電腦福利彩票實行網絡化銷售、分級管理、完全市場化的發行運營模式，先後在各省(市)引進了大量專業技術和營銷人才，造就了壹支高素質的福利彩票發行隊伍，為福利彩票行業的長遠發展奠定了堅實的基礎。隨著2003年和2004年雙色球和3D的上市，福利彩票終於實現了從相對落後的即時手工管理向先進的計算機化管理發行模式的戰略轉型，福利彩票銷售系統在全國同行中率先完成了整體熱線改造。2004年，福利彩票以“扶老助殘、扶貧救孤”為旗號發行，取得了重大突破。2004年共銷售226億元，籌集公益金79.23億元，上繳國家財政42.95億元，占2004年公益金籌集額的54%，上繳比例和金額均為歷年最高。
福彩自17發行以來，壹直堅持為福利事業的發展籌集資金。“扶老、助殘、救孤、扶貧”的宗旨不變；健康有序、安全運行、穩定發展的方針不變；對社會負責，對人民負責，福利彩票設計和銷售運營中自覺預防和消除社會負面效應的道德原則不變；不參與惡性競爭，不搞誤導性宣傳，堅持公益性、倫理性、群眾性、娛樂性的輿論導向；“公開、透明、參與”和接受社會監督的原則不變。使福利彩票的發展與社會福利事業和社會公益事業的發展緊密聯系起來，是傳統慈善募捐在新形勢下“取之於社會、服務於社會、取之於民、用之於民”的繼承和發展。並通過引進國外先進技術完善自身基礎設施建設，使彩票銷售更安全、更科學、更合理；同時，開展ISO9000質量管理體系認證活動，使內部管理上了壹個新臺階。
目前，電腦福利彩票的市場份額已經成為中國彩票市場的“領頭羊”，在社會福利保障和社會公益事業中發揮著越來越重要和積極的作用。