鬼谷子是縱橫家的鼻祖，蘇秦和張儀是他最傑出的兩個弟子(見《戰國策》)。另外，孫臏和龐涓也是弟子(見《孫龐演義》)。
鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》和《尹福七絕》。鬼谷子側重於戰術和辯論技巧，而《本經》中尹福的七法側重於休養生息之道。
有十四個鬼谷子，其中第十三個和第十四個已經失傳。《鬼谷子》的版本主要有普通集本和嘉慶十年江都秦本。這本經典中尹福的七種技巧的前三章解釋了如何豐富意誌和培養精神。後四章討論如何將內在精神運用到外部世界，如何用內在心靈處理外在事物。
《鬼谷子》這本書，從主要內容來看，是以談判和遊說活動為目的的，但因為涉及到大量的戰略問題，所以和軍事問題類似，也被稱為《孫子兵法》。該書基於功利主義，認為壹切合理的手段都可以使用。講述了作為弱者壹無所有的縱橫家，如何以戰略口才遊說，進而控制作為強者掌握政治、經濟、軍事大權的諸侯國諸侯的故事。
這本書是壹本研究社會政治鬥爭的戰略戰術的書，所以可以說鬼谷子的智慧也是壹門“管理人的藝術”。
鬼谷子是中國古代著名的軍事家。最後教了孫臏，龐涓，蘇秦，張毅。鬼谷子特別喜愛真誠敦厚的孫臏，將畢生絕學授予孫臏。
臨漳縣的谷子村是以王禪的名字命名的。村裏很久以前就有了鬼谷的祠堂。在鬼谷祠堂入口的東側，還有壹幅清代光緒年間的碑文。碑文清楚地寫著:毛真人贈書，講述鬼谷先生的故事和功績。？
鬼谷子姓王，名禪，字徐，名鬼谷。他出生在谷子，即河北省臨漳縣香菜營鄉谷子村；從小生長在雲蒙山，也就是河南省淇縣的雲蒙山。臨漳縣香菜營鄉古孜村，多為王興家族，自稱鬼谷後裔。相傳2300多年前發生過壹次大旱，很多農作物歉收。的祖父王先生是當地最富有的人。他種了幾十畝谷子，幾乎都旱死了。地中央的墳頭上，有壹株谷苗，穗大穗滿。秋天過後，壹個長工把麥穗掐了，拿回家放在簸箕上，放在王家後花園的水缸上。麻雀覓食，撒了許多種子到水缸裏。入秋後的壹天，天氣異常炎熱。王小姐門外的壹位小姐到花園裏去玩，渴得從壇子裏舀水解渴。沒想到，她在匆忙中不小心喝了壹粒種子，很快就懷孕了。在未來的壹年裏，王小姐的孕體會越來越明顯，父母會再三詢問，王小姐會把誤食谷物種子導致懷孕的事情告訴父母。在當時的社會，不出門的女兒懷孕，是大醜聞。眼看夏天到了，王小姐就要生了。王小姐沒辦法，只好把女兒趕出家門，在東南面立了個小尼姑庵，讓王小姐在那裏生孩子。俗話說“好事不出門，壞事傳千裏”，壹個外地成員的女兒還沒結婚就懷孕了。這件醜聞像長了翅膀壹樣，很快就傳遍了三裏五鄉。王小姐生下寶寶後，谷子村東南的安子看熱鬧的人絡繹不絕。這幾天天氣壹直霧蒙蒙的，圍觀的人遠遠的就看見兩只老虎蹲在尼姑庵門口，尼姑庵頂上橫著壹條龍。觀眾不得不停下來，各自回家。王小姐生下壹名男嬰，隨母姓王。因為這是夏天蟬鳴的季節，她被命名為王禪。後來因為蟬和禪諧音，蟬這個字就改成了禪，這是後話了。七天後，壹位神仙道士從天而降，把王小姐和帶到了河南祁縣的雲蒙山。姑娘們走後，霧像窗簾壹樣開了，天也放晴了，但庵邊的老虎和庵頂的龍都不見了，只剩下王姑娘生時的壹片血紅。至今，在谷子村的東南面仍有壹塊名叫安子的土地。王禪出生的地方有壹片紅色的茅草。2000多年了都不壹樣，直到現在還是紅的。
王禪的時代，正值東周和戰國時期，產生了許多人才。王禪遠赴雲蒙山，學習藝術和修道，創辦了中國第壹所古代軍事學校，著有《孫子兵法》三部、《鬼谷子聖人尹福》、《道法神功大法》等世界名著。他傳道授業解惑，傳授兵法，培養了著名的軍事家孫臏、龐涓。軍事家蘇秦、張儀和毛遂。孫臏和龐涓都寫過《孫子兵法》。毛遂作為趙國的平原君舍人，出使楚國，推行了聯合楚趙的策略，壹舉成名，並留下了“毛遂自薦”的成語典故。蘇秦和張儀實行縱橫融合的政策，發揮了他們的外交智慧。王禪和他的著名弟子，在東周戰國的歷史舞臺上，各顯身手，名揚天下，留下了“王禪為徒”的佳話。