最初的淮劇大多是民間生活的小戲，其主要唱腔是在門語歌、香和壹些民歌的基礎上發展起來的淮腔，後來被稱為“老淮腔”。
受徽劇和京劇的影響，淮劇移植和表演了壹些表現歷史生活的偉大戲劇。因為要靠，要耍花招，所以叫“靠招”。在唱腔方面，它吸收了徽劇的唱腔，並作了相應的改變，創造了倚柄調，又稱“老徽州調”。
早期的淮劇，以老淮調為主調，唱腔基本上是錯落有致的結構，沒有管弦樂器。1912年，淮劇演員何、何孔彪、攜淮劇來滬演唱。
1930年前後，戴寶玉、梁廣友、謝長玉等人開始創作壹些用二胡伴奏的新曲子，因用弓演奏而得名“拉調”。
隨著拉調唱腔在板式變化中的新的豐富和發展，以及、董等第壹批女演員的出現，淮劇的表演藝術有了很大的提高，浮動區域也逐漸從鹽城、泰州、阜寧、淮安、寶應、興化等地擴大到江蘇省內。
1939著名女演員小在拉調等唱法的基礎上創作了新的自由調，大大增強了淮劇唱法的表現力。後來著名演員何教田創作了連句唱腔，進壹步豐富了自由調。
1942年，鹽阜文工團等劇種演出隊成立，淮劇研究會成立。他不僅創作演出了反映人民革命鬥爭的現代戲，還創作了《新淮》、《新悲情調》等新曲調，並吸收了揚州小寇的壹些歌曲，豐富了淮劇的唱腔。
新中國成立後，流行於江南的淮劇以自由調為主體發展起來，清新活潑；但蘇北淮劇仍保持著以淮、臘為主要發展路線的做法，鄉土氣息濃厚。
許多卓有成就的淮劇名家都從這些不同的聲腔體系中創造出新的聲腔，如小雨派、馬派的自由聲腔，李派的拉腔，何派的拉腔。
除上述主要唱腔外，還有南昌調、懷悲調、春調、十字調、夏河調、葉子調，以及壹些來自民歌、小曲的曲調，如磨調、布崗調、跳槽調、八段錦調、藍橋調等。
淮劇語言是以江淮官話方言為基礎，兼顧附近淮安、鹽阜等地方語言的戲劇語言。建湖位於淮劇發源地的中部，歷史上大多數桐梓戲和湘火戲的演員都誕生在這裏。
與周邊地區相比，該地區的語言具有音準穩定、四聲分明、五音完整、富有韻味、發音純正、好聽等優點，為不同時期的淮劇演員所采用。
在長期的實踐中，淮劇語言逐漸形成了20個韻部，其中14四個韻部，分別是爬沙、跳舞、讀書、愁收、喬少、嬉笑、齊、談山、田賢、陳勝、、吊灰、常商、蓬松。
在實際運用中，淮劇語言通常與陳升和秦心混合使用。在14的四聲韻腳中，尹平和楊平被稱為“夏韻”，因為它們專門用於下壹句。“上聲”和“去聲”這兩個字是獻給上壹句的，所以叫“尚雲”。此外，還有六個入聲，不分上下入聲，稱為“壹字韻”。
淮劇在演唱表演上也可分為西路淮劇和東路淮劇。西路淮劇主要在淮安、寶應壹帶，是早期淮劇的發源地。唱法以老淮調為主，表演有點生硬。東路淮劇以鹽阜地區為主要發源地，唱法以自由調為主，表演靈活。
淮劇按地域可分為南、北兩個區域。南部地區主要指上海及其周邊地區，北部地區主要指鹽阜、淮北、揚州、泰國。
淮劇唱腔的音樂結構，從最初的無伴奏高音音樂體系，演變為戲劇化、抒情化的板腔音樂體系。湘活戲時期，主要唱腔是湘活和淮蹦，分別源於靖江、淮安、寶應壹帶的內門彈詞、桐梓戲和田歌、蒿子。
由於歷代演員的不斷吸收和創造，到20世紀30年代末，淮劇逐漸形成了拉調、淮調、自由調三大主調。從三大主題衍生出來的曲調有幾十種，如葉紫調、十字調、南長調、夏河調、淮北調、大北調等。
同時還有藍橋調、八段錦、大菜臺、劉燁調、年畫調等160多首歌曲，是從民間小調中吸收過來，演變成戲曲唱腔的。除了壹些民間曲調外，這些曲調在音調和調性上是相似的，結構形式也是完整統壹的。
淮劇唱腔音樂屬於板腔，以淮調、拉丁調、自由調為三大主調。淮調高亢激烈，講述性強，多用於敘事；語氣委婉細膩，線條清新，適合抒情場景；自由調旋律流暢，可塑性強，具有綜合性。
從三大主題衍生出來的壹些曲調，如壹字調、葉子調、十字調、南長調、夏河調、懷悲調、大悲調，以及從民間曲調演變而來的藍橋調、八段錦調、大菜臺調、劉葉子調、拜年調等，都有自己的輔助曲調。
共有***100多首曲子，主旋律在音色、調性上大同小異，基本分為需求調、商調、羽調三種，均有完整的落地板、甩板結構，與淮劇特有的伴奏鑼鼓相銜接。
在淮劇的伴奏樂器中，管弦樂有二胡、三弦、揚琴、長笛、嗩吶等。打擊樂器有平鼓、蘇鑼、鈸、鼓。打擊樂是在香火戲的基礎上，由麒麟鑼、鹽阜古畫鑼等民間鑼鼓演變而來，包括梆子鑼、十字鑼、藍橋鑼、磨鑼、散板鑼、彈撥板鑼、慌鑼和有形體表演的清江樂。
淮劇以能師古、會寫、會用武著稱。因為它與徽劇、京劇同臺演出，所以更多地吸收了這兩個劇種的表演節目，同時又保持了民間戲曲和說唱藝術的壹些特點，比如善唱。
淮劇的武術深受徽劇的影響。如徐長山表演滾燈籠時，頭頂有壹疊碗，頂碗灌油點燈，可在桌上鉆板凳，做劈叉、倒立、攪烏龍等動作。
其他雜技，如玩盤子、玩火球、玩手帕、踩木球等，多是從徽劇中吸收過來的。
堆戲和三個小戲是在香戲的前期形成的，劇目有《小大瓦》、《種大麥》、《大布崗》、《磨豆腐》等。內容樸實無華，語言詼諧幽默，生活情趣盎然。具有鮮明的中國民族風格和地方特色，但在說唱領域仍是壹部民間生活劇。
《九連》、《十三英》、《七十二錄》等淮劇劇目，大多源於對徽劇宗旨的移植。有些屬於不同種類的劇，有些是自編的。《九蓮》和《十三英》都是以劇中主要人物命名的劇，《七十二變》是以各種傳奇故事命名的。
它們有了內容詞和專有曲調，有了壹定的表演程序，有了生、旦、靜、末、醜等角色分支，開始采取戲劇的形式。其大部分內容都是反對暴政，抨擊自私，歌頌男女之間真摯的愛情。
在同壹時期，有四個主要的推理劇，即丁煌，匆忙的王昭，藥茶記和鴨湯記，它們都是根據中國的真實事件改編的。
蓮臺戲始於20世紀20年代，壹度風靡壹時。主要劇目有《楊家將》、《嶽飛》、《飛龍傳》、《日月都滿》、《安邦郭頂誌》、《沈峰邦誌》、《七國誌》、《孟麗君》、《鄭巧嬌》、《甘龍傳奇》、《龔澎安》。
這些劇目大多改編自歷史傳說和民間故事，也有壹部分固定在通俗演出中，成為後來淮劇的保留劇目。此劇出現於1940年代前後，劇目有《三個女人搶板子》、《棄婦審妻》等。，而且壹直在繼續。
從1937到1987，淮劇共有上千個劇目，其中有《拿得少》、《錯不了》、《魚春江》、《家》、《港灣的早晨》、《保齡球》、《馬路的靈魂》、《離婚》、《大紅燈籠高高掛》、《奇怪的婚姻》。
江蘇淮劇團的《太陽花》、《大江東去》、《嗩吶聲》、上海淮劇團的《家中長子》、鹽城淮劇團的《十個村官》、鑒湖淮劇團的《理發師和理發師》等現代淮劇也深受觀眾喜愛。
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