東晉元興二年(404)，劉裕起兵打敗篡金稱帝的桓玄。次年，晉安皇帝復辟，控制東晉朝政。慕容超，南燕的首領，看到東晉的內亂。自藝兮二年(406)起，多次發兵襲擾東晉邊境，南攻兩淮。彭城(今江蘇徐州)以南的晉人，為了抵禦南燕軍隊，紛紛修築城堡。當時南燕統治集團內部矛盾日益嚴重，慕容超信用奸詐，殺賢重稅，激起民眾強烈反抗。
為了對抗南燕，劉裕提高了嗓門，所以想指揮北伐。朝臣勸阻，劉裕不肯。五年四月，從建康(今南京)出發，帶領壹名船師回淮水至泗水。五月，東晉軍隊到下邳(今江蘇邳州市南顧邳鎮)，丟下船只和輜重，步行到瑯邪(今山東臨沂北)。建壹座城，留兵把守，以防南燕騎兵進攻。劉裕打算走捷徑，從邪惡到莒縣(今山東)，大壹點的西安(今沂山)直奔臨朐(今山東)和光谷。
大仙山高70英尺，周圍20英裏，上面有穆棱山口。它很窄，只有壹輛車可以通過，所以它被稱為“秦安天險”。劉裕的手下擔心南燕軍備控制太大，或者決心清場，此行不但徒勞無功，而且無法回國。劉裕認為慕容超等人貪得無厭，沒有遠見，不會守險清場。然後監工們沖上前去。六年二月初五，劉裕下令四面圍攻，嚴俊難以抵抗，於是開城投降。慕容超只帶領數十騎突圍，卻在建康被俘，被殺。南燕死了。
戰爭進程
晉五年(409年南燕五年)，四月至次年二月，東晉武帝率軍攻克燕國竇光谷(今山東青州西北)消滅南燕的著名戰爭。
藝兮五年正月，南燕皇帝慕容超認為宮廷樂師不夠，想通過戰爭掠奪東晉。二月，慕容攻東晉(今江蘇宿遷東南)粟裕，擄掠二千五百人。為了對抗南燕，劉裕揚名立萬。四月，率船師回淮河，從建康(今南京)入泗水。
五月，到了下邳(今江蘇睢寧西北)，丟下船和輜重，從陸路改到瑯邪(今山東臨沂以北)。為了防止南燕被奇兵打敗，他修建了堡壘，並留下軍隊防守。燕南鮮卑人驍勇善戰，輕敵，不擔心金軍進入他們的領地。
慕容超沒有采取“乘公孫將軍五樓大仙山(今山東沂山)之危”或“強墻清野”“切斷晉糧道”的良策。
六月，劉裕沒有遇到抵抗，越過莒縣(今山東省)，更大的冼山被。南燕主力慕容超先進公孫五樓，賀來路，左將軍段暉，率五萬騎兵進軍臨朐(今山東)。慕容超得知金兵已過了大仙，便自率四萬大軍。嚴俊到了臨朐，慕容超派公孫勝騎馬出五樓，控制臨朐南(今山東彌河)的巨水。公孫勝與晉軍前鋒孟相遇，在五樓落敗後撤退。
劉裕帶著4000輛左右兩翼戰車、士兵、汽車和白色騎兵在後面，繼續前進。金到臨朐南，慕容超派精騎前後夾擊。兩軍交戰，勝負未定。劉裕采納了樊虎的參軍政策，派樊虎和大將譚紹、建威壹起參軍，在燕軍周圍率軍，然後乘虛攻克臨朐。慕容超只身壹騎，逃到城南左將軍段暉營中。劉裕乘勝追擊，兵敗燕軍，段暉等將被斬首。慕容超逃到光谷。劉裕向北追擊，攻克光谷外城。慕容超退到了內城。
劉玉柱將其圍困，招兵造反，贏得民心，就地取糧，支援戰爭。慕容超被困在光谷的內城，派商、張綱、尚書令、韓範去秦國求救。七月，末代秦王朝的姚興派大將姚強帶著壹萬騎兵與洛陽(河南洛陽東北)的統帥姚紹會合，拯救南燕。他還派使者向劉裕宣布，後秦向洛陽派兵65438+萬，如果金軍不還，就長驅直入。劉裕看穿了姚興的虛張聲勢，不為所動。
不久，姚興在二城(今陜西黃陵西北)被夏主劉獲擊敗，姚強奉命撤出周長安(今xi安西北)。慕容超被困光谷很久，卻沒有看到後秦的援軍。他想以割大仙山南和東晉為條件，說自己是東晉諸侯，被劉裕拒絕了。南燕大臣張華、馮楷、和商君先後被貶晉。
九月，劉裕截住借兵去後秦的韓範，令其繞城而走，以示後秦援兵無望，城內南燕守軍大驚。10月，燕幫被攻占，金軍制作了飛樓、沖車等各種攻城器械，加強攻防能力。
六年二月，南來路、公孫領兵挖地道攻金軍五樓，大敗退回內城。劉裕乘機四面攻城，南燕尚書嶽守開城門迎敵，金軍攻入光谷內城。慕容超帶領數十騎突圍，被金軍俘虜。被送到建康斬首，南燕死了。
戰爭結果
十月，張綱完成了劉玉軍制造的攻城器械。“裝備是奇巧的，屬於飛樓的木幕，所以要準備。火石的弓箭放在城上是沒用的。”金軍憑借良好的攻城器械，殺傷日軍。再加上燕軍被困已久，城內糧食將盡。燕軍官員已經越過城池，向金撲了過來。《尚書·嶽首》認為嚴“孤城守窮，外援絕望。”公孫將軍和何來路雖然曾經挖地道，帶兵出城攻打金兵，但都不能破敵，於是勸慕容超投降。
但慕容超說:“寧為刀下死，不為墻頭活！”藝兮第六年(公元410年)二月初五，劉裕下令大軍攻城，嶽壽開城門，放入晉軍。慕容超帶領數十騎逃跑，被金軍俘虜，送往建康斬首。至此，劉裕圍困光谷八個月，南燕滅亡。劉裕進入光谷城，打算把城裏的男人都殺光，把他們的妻女賞賜給士兵。韓範勸阻後，太子以下只有3000人被處死。
戰爭的影響
10個月後，東晉攻打南燕，最終消滅了南燕，為統壹北方地區做出了應有的貢獻。
東晉燕順的滅亡，符合歷史要求和統壹發展趨勢。
南燕，原本是後燕分裂出來的壹個小割據勢力，統治範圍只有山東濟南以東，棗莊以北到渤海沿岸，是東晉十六國後期的壹個小國。它既沒有開明的政治措施，也沒有社會和經濟發展，只有封閉的分離主義統治和壓迫。中國北方人民對這種割據割據、戰亂不斷的混亂局面早已深惡痛絕。
尤其是隨東晉北遷東晉的官員，有著強烈的統壹北方、回歸故裏的願望。因此，東晉北伐適應了當時民眾的要求，使晉師無論走到哪裏都呈現出“美不勝收”的局面。這成為東晉獨特的政治優勢。
強大的戰爭實力是東晉取得勝利的另壹個重要因素。
東晉自建都江南以來，雖發生過無數次不同規模的內亂和戰爭，但基本維持了國家的統壹，遠沒有北方多國紛爭、兵荒馬亂、社會經濟遭到嚴重摧殘的淒涼殘破局面。劉裕上臺後，采取措施減少稅收，發展生產。再加上江南的自然經濟地理條件，東晉的經濟實力逐漸增強，大量的車、步兵、水、騎等強大的軍隊得到訓練和征召。
這支軍隊在數量和質量上明顯優於南燕軍，為擊敗南燕提供了堅實的物質基礎。