上世紀90年代，甘肅禮縣東部永興鄉大堡子山附近農民挖出古生物化石，被稱為“龍骨”。於是，當地村民為了挖“龍骨”賣錢，到大堡子山附近盜掘，以至於盜墓賊在大堡子山發現了古墓，也就是秦公墓。小偷只拿走了值錢的金銀玉器等，卻忽略了陶器等文物。據說當時盜賊非常猖獗，甚至在大堡子山上開起了小店做生意，盜賊之間為了地盤經常發生爭鬥。後來在當地公安和文物部門的保護下，盜竊行為得到了遏制。因為兩座墓差點被盜，墓主人成了歷史謎團。
1994期間，甘肅省文物考古研究所對大堡子山墓地進行了搶救性發掘。兩座墓呈漢形，都用車馬坑陪葬。經確認，該墓地為秦公黃曦墓區。為了進壹步發掘早期秦文化的面貌，經國家文物局批準，甘肅省文物考古研究所會同北京大學考古學院、國家博物館、陜西省考古研究所成立考古隊，在大堡子山地區開始了考古勘探和發掘。據專家介紹，調查鉆探面積654.38+0.3萬平方米，已發現近700處遺跡，包括夯土墻、建築地基、墓葬、車馬坑、灰坑等。發現了近700件遺物，包括夯土墻、建築地基、墓葬、車馬坑、灰坑等。發掘面積3000多平方米，已發現大型建築基址1座，中小型墓葬9座，樂器坑1座，人祭坑4座。
專家們在大堡子山遺址發現了三座墓葬，其中最大的壹座墓葬中出土了9件青銅器(包括3件鼎、1件潘、1件劍、1件),還有130多件石圭和6件陶器等。年代在春秋中期。現場還發現了壹個大型樂器坑，長8.8米，寬2.1米，深1.6米。其中最大的青銅鏟，器形紋飾華麗，鼓部有20余字，與過去發現的秦武公鏟相似，年代在春秋早期。大堡子山遺址大型樂器坑的發現，為確定被盜秦公墓的主人，以及研究早期秦人的禮樂制度、祭祀制度和青銅鑄造技術提供了極其寶貴的資料。
大堡子山遺址和墓葬中大量烈士和青銅禮器的出現，說明墓地的規格相當高。據史書記載，與文公合葬的西山陵，就是甘肅禮縣的大堡子山，也是秦國建國後的第壹座君主陵。據考證，秦共有四個墓地區，後三個墓地區的位置相繼確定，分別是陜西永城陵(西陵)、至陽陵(東陵)和秦始皇陵。然而，第壹個墓地所在的唯壹地點，壹直是困擾歷史學家和考古學家的永恒謎團。直到大堡子山遺址的發現，才被考古專家確認為秦國最大的墓地，即秦西陲墓地。
據《史記·秦本紀》記載，秦的祖先原居“西狗山”，後來因牧馬有功，被封為西周諸侯，得以建立秦國。因此，“西狗山”實際上是秦國和秦文化的發祥地和根基，種種跡象表明禮縣地區是秦“西狗山”所在地。經過分析和考證，許多考古專家得出結論，大堡子山古墓是秦墓地。專家表示，秦第壹墓地和“西狗山”兩大千古之謎的解開，填補了先秦文化研究的空白。