新石器時代
根據考古資料，我們可以知道，在新石器時代，玉器已經存在於人們生活的方方面面。但仔細鑒賞後可以發現，今天考古發掘出土的玉器並沒有很高的藝術價值，這可能是由於當時人們制作玉器的經驗不足，所以玉器的造型都很簡單。再加上雕刻玉器的技術和工具有限，所以玉器本身大多沒有紋飾。
夏商周時期
在這壹時期，玉成為禮器和政治地位的象征，其形狀和紋飾逐漸豐富。因為玉的發展經歷了壹段時間，玉的制造技術得到了提高。再加上文化的發展，人們的藝術鑒賞能力也有了很大的提高，所以對如何美化玉石本身有了更深刻的認識。比如商周時期的玉器，往往雕刻有裝飾圖案，如龍紋、鳳紋、雲紋等。
春秋戰國時期
春秋戰國時期，玉已經被作為儒家思想文化傳播的載體。這壹時期的玉有玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉等30多種。據此可以明顯感覺到，這壹時期的玉器制作更加精美細膩，對類型的把握也越來越熟練。由此可見，在這壹時期，無論是玉器的造型還是其文化價值都得到了進壹步的豐富。
漢魏時期
壹般來說，魏晉南北朝的玉器遠不如漢代的。魏晉南北朝時期，中國玉文化處於古典向中世紀過渡的時期。這壹時期，玉器主要用於裝飾和實用鑒賞，玉器開始走向民間。其雕刻風格的特點是簡單，簡化使用和簡單的裝飾。
唐宋時期
就中國玉器的發展史而言，唐宋時期的玉器開啟了新的篇章。自唐代以來，隨著歷史背景的轉變和中亞、西亞文化藝術進入中原，玉器逐漸褪去神秘神聖的光環，進入尋常百姓家。到了宋代，由於城市經濟的快速發展和市民階層的興起，玉器的商品化、世俗化進程不斷加快。自唐代以來，和田玉多用於選玉。這壹時期的玉器圖案已經比較完整，雕刻的線條也非常細膩分明。從唐代開始，玉器上就有了花卉圖案，雕出來的花和實物差不多。
元朝
元代玉器是在繼承宋遼金玉器的基礎上發展起來的，各民族文化的相互滲透給其發展帶來了強大的生命力。元代的玉料主要是和田玉和藍白玉，典型的加工工藝是多層鏤空。多層鏤空技術在元代達到了極致。除了在平面上雕刻雙層花紋，還可以在玉料上多層雕刻，有五六層花，每層層次分明，透視效果強。
明清兩代
明清玉器造型多樣。特別是在清代，玉器工作者善於借鑒繪畫、雕塑和工藝美術的成就，融合陰線、陽線、鏤空、俏色等諸多傳統作品和歷代藝術風格，並吸收外來藝術的影響，加以結合和改編，創造和發展出壹種工藝性和裝飾性都很強的玉器處理工藝，具有鮮明的時代特征和很高的藝術造詣。
現代玉器
白玉籽料山雕-采蓮歌
改革開放以來，玉雕行業逐漸壯大。隨著技術的發展進步，和田玉雕刻技藝的極大提高，玉雕師可以自由奔放，在作品中完美的展現想象中的事物。和田玉本身的價值，加上工藝的藝術價值，在當今社會已經顯示出了相當的收藏價值。