7.9mm口徑的毛瑟標準步槍在1929和1930早年被德軍正式測試。然而，這次測試並不是由毛瑟公司提供1924樣式的標準步槍，而是將現有98b卡賓槍的槍管縮短至600毫米。這種縮短的98b被證明比其他型號更便於攜帶，尤其是其向下彎曲的拉手和安裝在左側的帶環。於是被推薦采用，被稱為Karabiner 98k，縮寫為Kar.98k、K98k或簡稱為98k。
註意，數字“98”前的“K”是代表卡賓槍的大寫字母，而數字後的小寫字母“K”表示kurz(短)，意味著比98b卡賓槍短。這就是為什麽這款1米長的步槍被稱為“短卡賓槍”(註:正確寫法壹定要註意前後字母的大小寫)。普通Kar.98k的代號為Adalbert，ZF41瞄準器的KAR.98K-ZF41的代號為ADAlbert B，從1944開始，KAR.98K的代號改為Dauerwelle。
雖然推薦了Kar.98k短卡賓槍，但直到希特勒在1935年6月實施軍隊重建計劃後才正式敲定或采用。1933年，毛瑟公司推出了壹款新的下彎機槍制式步槍，由於其外殼標有毛瑟的國旗商標，所以現在收藏者通常稱這款1933的制式步槍為“旗幟毛瑟”。除了正式名稱，這款1933的制式步槍和98k的短卡賓槍基本相同。這種短步槍號稱是“德意誌帝國郵報”使用的，但實際上很多新槍都是直接交給納粹黨的。
德軍在6月21，1935正式宣布采用98k卡賓槍，但在6月1934，毛瑟公司和紹爾公司(J.P .紹爾& amp；Sohn)已經根據他們設計的縮短版Kar.98b卡賓槍開始小批量試制。毛瑟的槍型和紹爾的槍型各自使用不同的槍支管理箍來固定槍管。經過對比測試，發現毛瑟公司的設計更為可靠，因此將毛瑟公司的槍型定為Kar.98k卡賓槍的標準型號。
Kar.98k短卡賓槍的結構和Kar.98b卡賓槍完全壹樣，只是Kar.98k的長度更短。Kar.98k卡賓槍的表殼左側標有“Mod.98”，戰爭後期生產的槍型在表殼圈上都標有此標記。此外，外殼環上還標有由數字和文字組成的廠商識別碼。
比如“K”表示1934，而“G”表示1935。“S/42K”的標記表示該槍是毛瑟公司在1934年生產的，而“S/147/G”表示65438。在1935至1945期間，許多其他生產承包商負責生產Kar.98k卡賓槍。如果產品是由兩個承包商生產的，制造商代碼將是由壹條對角線分開的兩個代碼。還有壹些集中營生產的Kar.98k卡賓槍。
Kar.98k短卡賓槍正式采用後，大量原裝Kar.98b卡賓槍和Gew.98步槍被送往工廠改裝成Kar.98k卡賓槍。這些步槍的外殼上的原始標記無法抹去，但主要金屬部件上都標有Waffenamt(武器局)的接收標記。還有壹些槍型是由原來的步槍改裝而成，標有黨衛軍的骷髏頭圖案和“黨衛軍”的古日耳曼符文字符標記。很多沒有經過改裝的老式長步槍都交給了警察。
Kar.98k采用弧形軌距，V型缺口門。瞄準鏡是大麥粒(倒“V”形)，有的槍配有可拆卸的半圓形瞄準鏡固定器。瞄準鏡可以調節風偏，刻度可以從100m調節到2000m，增量為100m。然而，使用機械瞄準器時的有效範圍實際上只有500米左右。如果裝上瞄準鏡，有效射程可以提高到900米左右。
原來98式步槍在槍托底部安裝了兩個背帶扣，而Kar.98k短卡賓槍和98b式卡賓槍壹樣，只有槍托左側有壹個扣，槍托兩側有兩個穿背帶的開口，以代替槍托底部的扣。第二次世界大戰前，槍托和護木都是胡桃木，但這種木材很快就供不應求了。所以大部分98k卡賓槍使用的是層壓槍托和薄櫸木加酚醛樹脂，導致重量略有增加，增加了制作難度，但膠合板更堅固，防潮性和抗彎性比實心胡桃木或櫸木好。
Kar.98k卡賓槍的刺刀由Gew.98步槍的長刺刀縮短而成，全長380mm，刃長240mm，刃上有出血槽。德國制造的刺刀，刀柄上有斜向的防滑紋，其他國家生產的刺刀沒有防滑紋。最初的98k刺刀配的是金屬材質的硬鞘，後來改成了皮革材質的軟鞘。Kar.98k卡賓槍可以在槍管前加裝榴彈發射器，並配有榴彈瞄準器等附件，可以投擲殺傷手榴彈或穿甲彈。不使用的時候，這些配件可以裝在壹個皮制的挎包裏，掛在士兵的腰帶左側攜帶。
在戰爭中，為了加快Kar.98k卡賓槍的生產速度，以滿足前線的需要，步槍本身做了很多改動，以簡化生產工藝，降低生產難度。比如鋼對接板由機加工改為鑄造，取消了弧形規內側的刻度，滑動門後側的形狀由斜角改為直角，扳機護圈、彈匣殼、彈匣板、彈匣底板、槍械管理箍全部改為沖壓鋼，使用了槍機上的排氣孔。最初，槍托上有壹個金屬套管，用於拆卸擊發機構時容納撞針。後來改成直接在股票底板側面開孔。
由於進壹步簡化了工藝，取消了槍托上用於固定拔槍手柄的凹槽，固定槍護環的螺絲換成了木制品，底板換成了沖壓件，金屬件用磷酸鹽處理代替了原來的烤藍。在後來的壹些型號中，還使用了固定快門。到了1944，除了狙擊型，連步槍槍管都直接用了，避免了制作膛線的過程。戰爭後期已經取消了刺刀插筍，同時取消了過杠，改用帶繩的槍管刷。
二戰初期，德國國防軍已裝備約277萬門98k，戰爭期間，另有754萬門98k交付部隊(包括1.2萬狙擊型)。其中空軍約92萬，海軍654.38+09萬，黨衛軍6萬多。從1935到1945，Kar.98k短卡賓槍總產量超過1000萬。
但是，只有第二次世界大戰前生產的Kar.98k質量最好。隨著戰爭的進展，98k卡賓槍在加速生產後，生產技術和質量都有所下降。在戰爭的最初幾年，簡化版的Kar.98k仍然符合軍用標準，但戰爭後期生產的Kar.98k質量越來越差。
1940年，毛瑟參加了為德國陸軍開發新型半自動步槍的競賽。但沃特公司的樣槍打敗了毛瑟公司的樣槍，被德軍正式命名為Gewehr 43(G43)。但由於G43推出較晚，德國產能越來越弱，簡化版Kar.98k仍在大量生產和裝備。
Kar.98k卡賓槍在二戰中並不是性能出眾的武器。當時美國的M1加蘭和蘇聯的SVT采用了自動裝填技術，大大提高了武器的射速。即使與類似的武器相比，前鎖的毛瑟槍栓也沒有後鎖的李恩菲爾德槍栓快。使用Kar.98k的射手必須移動整個手臂來投擲炮彈和裝彈，而只使用SMLE步槍的射手。
所以Kar.98k的實際射速只有15發/分，而SMLE的射速是15發/分。唯壹比98k慢的步槍是莫辛納甘，98k的射擊精度還不如SMLE或莫辛納甘等同類步槍，甚至半自動的M1加蘭都比它準。但畢竟Kar.98k不是撲克。以其可靠的槍機和良好的射擊精度，在北非灼熱的沙漠和俄羅斯寒冷的冬天證明了Kar.98k卡賓槍的存在價值。而憑借“毛瑟”這個響亮的名字，這種落後的武器在戰後被許多盟軍士兵帶回家收藏或賣給其他收藏者。
此外，大量98k被法國、東德、挪威、丹麥、捷克、南斯拉夫等國在戰後進行了翻新並繼續使用。朝鮮戰爭，1956的第二次中東戰爭，以及後來的越南戰爭，98k還在戰場上戰鬥。現在，作為二戰的經典武器，98k卡賓槍仍然受到槍支愛好者的歡迎，用於收藏、射擊或狩獵。