土地歸地方，就是廢除西南少數民族地區的土司制度，由中央政府任命地方官員直接統治，實行與內地相同的地方行政制度。狹義上是指清朝雍正年間廢除土司制度，建立西南地方官管理的改革。
土改還鄉加強了清政府對西南各民族的管理，促進了當地的經濟發展和社會進步，是統壹治理多民族封建國家，擴大和鞏固疆域的重要政策。我國目前關於集體土地流轉的法律法規主要是《農村土地承包經營權流轉管理辦法》和《農村土地承包法》。
社會背景
元朝在中國西南地區建立的土司制度。元朝是中原邊疆民族建立的中央政權。統治階級嚴重缺乏行政人才，但又不放心任用漢族士人，特別是治理西南邊疆。因此，與唐代建立羈縻州、府的顧慮大相徑庭，在距離王朝政治中心最遠的西南地區建立土司“自治”制度，既是西南地區部落首領的政治文化妥協，也是對漢族的壹種制約方式。
土司制度是爭取西南邊疆土著首領的手段，中央政府無力顧及。“以地方官治土著”承認少數民族首領的世襲地位，並給予他們官銜進行間接統治。事實上，中央的聖旨並沒有得到真正的執行。
在土司統治下，土地和人民都歸土司所有，土司有自己的勢力範圍。司法、財政、行政和軍事都可以自治，可以向當地人民索取和索取，擁有壹切生殺大權。除了沒有被加冕為皇帝之外，其他壹切甚至與皇帝相提並論，他們只需要向朝廷繳納象征性的稅收。
有鑒於此，元朝以後，明朝只是部分延續了壹開始的土司制度。根據世襲土司管轄範圍的大小，明朝首先設立了地方知府、地方知府、地方知府三種文官職位。這種安排以某種方式將土司納入明政府的官方體系，弱化了地方色彩，強化了行政色彩。這為後來西南雲貴地區實行“改土為流”創造了條件，即把世襲酋長改為朝廷任命的流動官員，加強了朝廷對西南邊疆的控制。
法律依據
農業部關於農村土地承包經營權登記試點工作的意見
為貫徹落實近年來中央關於農村土地承包經營權登記工作的要求，做好農村土地承包經營權登記工作，現就有關問題提出以下意見:
壹、開展農村土地承包經營權登記試點的意義
以家庭承包經營為基礎、統分結合的雙層經營體制是中國農村的基本經營制度，是黨的農村政策的基石。黨和國家先後出臺了壹系列穩定農村土地承包關系的法律法規和政策，各地認真貫徹落實，依法確認了農民對承包土地的占有、使用和收益權，農民獲得了長期的、有保障的土地承包經營權。由於特殊歷史條件的限制，大部分地方的土地承包都存在地塊不真實、界限不清、面積不準確等問題，引發諸多糾紛和爭議。通過試點，進壹步完善土地承包管理，探索和完善農村土地承包經營權登記制度，意義重大。
壹是完善社會主義市場經濟體制的必然要求。產權清晰、保護嚴格、流通順暢的產權制度是社會主義市場經濟體制的基礎。在堅持農村土地集體所有制的前提下，依法賦予和保護農民的土地承包經營權，不僅是完善社會主義市場經濟體制的重要內容，也是發展農村市場經濟的基礎。開展承包地經營權登記試點，進壹步探索依法確認農民對承包地占有、使用和收益權利的有效方式方法，明晰承包地經營權歸屬，加強產權登記管理，將為完善農村市場經濟體制提供有力的產權保障。
二是鞏固農村基本經營制度的客觀需要。鞏固農村基本經營制度，關鍵是賦予農民更加充分、有保障的土地承包經營權，核心是保持現有土地承包關系長期穩定不變。農村土地承包經營權登記是國家明晰土地承包經營權歸屬，保持現有土地承包關系長期穩定不變的基本手段。開展土地承包經營權登記試點，探索土地承包經營權設立、變更、轉讓、滅失登記管理，建立健全土地承包經營權登記簿，全面落實承包地塊、面積、空間位置和權屬證書到戶，強化承包農戶的市場主體地位和家庭承包經營的基礎地位，將為鞏固農村基本經營制度提供有力的制度保障。
三是維護農民土地承包合法權益的根本要求。承包地是農民最基本的生產資料和最可靠的生活保障，土地承包經營權是農民最重要的財產權利和物質利益。在城鎮化和工業化進程中，要防止侵害農民土地承包權益，避免對農村社會和諧穩定造成不利影響。土地承包經營權登記是明確土地承包經營權歸屬、制止糾紛的根本措施；土地承包經營權登記文件是調解土地承包經營糾紛的關鍵證據。開展土地承包經營權登記試點，將為解決農村土地承包經營糾紛、維護農民土地承包合法權益提供有力依據。
四是迫切需要解決農村土地承包的現實問題。現有的土地承包關系是在壹輪承包延期的基礎上形成的，且在承包期內，承包土地按照農村傳統習慣進行調整，被經濟建設占用，因此原確認的土地承包情況與實際土地承包情況存在壹定誤差。同時，受當時農民負擔過重等因素影響，少部分農民沒有取得承包地或被非法開墾，郊區和征地頻繁的地方農民的權利得不到落實。如果這些問題得不到解決，不僅會影響國家對土地承包確權發證的權威性，還會對穩定現有農村土地承包關系並保持長久不變帶來不利影響。迫切需要通過土地承包經營權登記，將農民承包土地的權利落實到戶。開展土地承包經營權登記試點，將為妥善解決農村土地承包的現實問題提供必要的實踐經驗。