甲骨文的發現使中國古典散文的源頭可以追溯到甲骨文。殷商時期的《尚書》篇在結構和表達上都相當成熟，自然成為中國古典散文的始祖。
西周時期，中國第壹部詩歌總集《詩經》的出現，是古代文學史上的第壹件大事。後人把《詩經》作為學習的最高典範。
春秋戰國時期，各國紛爭，說客如雨後春筍。在百家爭鳴的政治文化環境中，壹批政治家、思想家寫出了大量說理透徹、邏輯嚴密、言辭犀利、善用比喻的雜文，又稱諸子百家雜文。莊子、孟子、荀子、韓非子是諸子百家中最有文采的。與諸子百家雜文壹起閃耀壹時的，是以筆記、筆記為主的歷史散文。左傳、國語與戰國政策。戰國末期，以屈原為代表的楚人創作了楚辭。屈原運用這種詩歌形式創作了古代文學史上第壹首抒情詩《離騷》。在文學史上與《詩經》並稱“騷”，為後人樹立了榜樣。
秦朝實行文化專制政策，焚書坑儒，第二年就滅亡了，幾乎沒有文學可言。李斯的《勸驅逐客人》除了幾句歌頌秦始皇功德的石刻文字外，是這壹時期不可多得的優秀散文篇章。
漢朝崇文，大壹統帝國的鼎盛時期，要求用文學來載歌載舞。於是，壹種主要描寫帝王和都市生活的文學樣式——辭賦應運而生。賦是漢代最流行的文體，是壹代文學的標誌。司馬相如有子胥賦和上林賦，楊雄有甘泉和羽獵。這些詩寫得比較全面:多以歌頌為目的。到了東漢時期，班固的《東賦》、《西賦》、張衡的《東京賦》、《西京賦》仍然是散文詩中的瑰麗之作。
漢代最有價值的文學是樂府詩中的民歌。漢樂府民歌和《詩經》是壹脈相承的，《詩經》是“饑者歌其食，勞者歌其事”。韓樂府以“感憂喜，皆因事而起”的現實主義精神，深刻地反映了漢代社會生活的方方面面，表達了當時勞動人民的生活願望和訴求。它標誌著古代敘事詩的完全成熟。《孔雀東南飛》是中國古代漢族的第壹首敘事詩。
漢代文人的詩歌從來沒有什麽成就。產生於東漢末年的《古詩十九首》，成為文人五言詩走向成熟的標誌。主要的藝術特色是他擅長抒情。
漢代散文創作成就很高。漢代最成功的散文是司馬遷的《史記》。能與《史記》相提並論的是班固的《漢書》，成就略遜於《史記》。
魏晉南北朝時期，文學逐漸擺脫了經學的影響，獲得了獨立發展，開始進入文學的自覺時代。詩歌、散文、辭賦、駢文、小說等文體都取得了令人矚目的成就。這壹時期，以曹操、曹丕、曹植父子為核心，與孔融、王燦、劉真、陳琳等所謂“建安七子”組成了葉任俠集團，創造了建安文學的輝煌。其中，曹操的詩歌以陰郁悲涼的筆觸，反映了動蕩不安的社會現實，流露出詩人建功立業、壹統天下的誌向，如《好》、《矮》、《步出夏門行》等，都是較為成功的篇章。曹植的文學成就最高，被譽為“建安之傑”、白馬、白馬王彪、羅申府。
魏晉之交，詩歌創作呈現出與建安時代不同的風格。陶淵明是壹位能超脫世俗的大詩人，他目睹了官場的黑暗，不願隨波逐流，決心辭官歸隱，保持了自己的人格精神。《歸園飲酒》是其山水田園詩的代表作。陶淵明的詩對後世影響很大，尤其是唐代的山水田園詩派。陶淵明的散文和詞數量不多，但很優秀。著名的有《桃花源記》、《歸》等。
南北朝時期，許多文人致力於文學創作，使用的主要文學文體是詩歌和駢文。南朝的山水詩在謝靈運手中熠熠生輝，而後謝朓的山水詩清新醇厚，被譽為“大小謝”。北魏李道元的《水經註》和北齊顏之推的《顏氏家訓》。最成功的作家是從南到北的庾信。
從中國古代小說體裁的形成和發展來看，魏晉南北朝是壹個重要階段，其間出現了誌怪小說和軼事小說。其中，晉代幹寶的《搜神記》和南朝劉宋劉義慶的《世說新語》最值得關註。
唐朝國力空前強大，國家從長期分裂中回歸統壹，封建經濟文化獲得充分發展的良好條件，朝廷在各方面采取了相對開放的政策，中外文化交流頻繁，特別是確立了借土詩賦的科舉制度，最終創造了唐代文學空前繁榮的局面。唐代作家的作品數量、成就和影響都是空前的。
唐代詩歌是壹代文學的標誌，中國古典詩歌的高峰是詩歌史上的黃金時代。初、盛、中、後期，名家輩出，人人多姿多彩。詩歌創作幾乎涵蓋了各行各業，男女老少。全唐詩有2000多位詩人，近5萬首詩，但現實遠不止這些。
唐玄宗開元、天寶年間，史稱盛唐。這壹時期，出現了兩大詩歌流派和中國詩歌史上的“雙子星座”。以王維、孟浩然、褚光熙等人為代表的山水田園詩派。以高適、岑參、王昌齡為代表的邊塞詩人，詩風雄健。韻味深長，唱出盛唐強音。李白和杜甫是古今詩壇的“雙子星”。李白的詩豪放飄逸，被譽為歷史上的“詩仙”。如《入酒》、《行路難》、《蜀道難》等，都顯示了詩人獨特的情感基調和藝術個性。杜甫的詩被譽為“詩史”，風格沈郁。他以《三官三別》、《登高》等詩歌表達了對國家和人民的關懷。
安史之亂後，劉長卿、魏的山水詩是王維、孟浩然山水詩的延續。陸侖、李益的邊塞詩是高適、岑參的遺作。以白居易和元稹為首的現實主義詩人發起了壹場新樂府運動。白居易的《炭人》、《長恨歌》、《琵琶行》。這壹時期，與詩派齊名的是漢(越)-孟(焦)詩派，其詩歌風格非常有趣。有柳宗元，劉禹錫，賈島，李賀。李賀以其濃郁浪漫的詩風獨樹壹幟，並啟發了晚唐的李商隱。
晚唐時期，成就最高的詩人是杜牧和李商隱。這個世界被稱為“小杜麗”。杜牧擅長寫七大奇觀，文筆俊朗超群，風景自然優美。比如《走在山中》，讓人百讀不厭。李商隱的七律博大精深，美不勝收，善於以情詩取勝。
散文是唐代文遠的又壹偉大成就。韓愈、柳宗元打著復興儒學的旗號，領導了壹場以文學革新為實質的古文運動。韓愈的議論文如《殤》、《師說》、《答李益書》等。柳宗元的山水遊記是後世最美的，他貶謫永州後寫的《永州八記》成為後世遊記文學的典範。
唐人傳奇是中國古典小說的成熟之作。比如《鶯鶯傳》、《李娃傳》都寫得人物形象生動，故事曲折，語言豐富生動。
詞是唐代伴隨著燕樂而興起的壹種新的詩體。它源於人民。五代時期，西蜀和南唐成為詞的創作中心，中國第壹部文人詞集《花間集》在西蜀問世。在詩人中，南唐皇後李煜成就最高。
詞發展到宋代，進入全盛時期，成為壹代文學的主要標誌。據宋詞記載，作品兩萬余部，詩人壹千四百余人。唐詩宋詞堪稱中國文學的雙璧。
話說到柳永手裏，有了第壹次革新。柳永從城市中下層的生活中汲取創作素材，擅長寫男女離別相思和個人江湖漂泊的悲哀。他的詞往往描寫深入淺出，層次分明，語言通俗，從內容到形式都充滿了平民色彩，深受當時市民的喜愛。《巴生甘州》(《黃昏灑江雨》)和《玉林令》(《寒蟬悲鳴》)等詞，都是他的精工細作，通俗卻不失典雅，尤其流傳於後世。蘇軾作為詞的革新者，拓展了詞的題材，提高了詞的意境，豐富了詞的表現手法，使詞成為獨立的抒情詩。他用文字描繪風景，抒發感情，追憶往事。他覺得自己老了，想起了自己的旅行，風格多樣。《江城子》、《念奴嬌》、《水調歌頭》。
在南北宋之交，也出現了中國古代最傑出的女詞人李清照。她的詞意境深遠，感情悠揚，用詞清新，尤其是她南渡後的作品，如《聲慢》(尋尋覓覓)，將國家滅亡的悲憤與漂泊生活的痛苦融為壹體，感人肺腑，令人壓抑。
松石南渡後，宋詞進入了壹個新的發展時期。辛棄疾是南宋最偉大的愛國詩人。辛棄疾把宋詞的思想境界和精神風貌帶到了光輝的高度。說他的詞是“笑如花，燒如火”，把詞的藝術提高到了壹個新的高度。
南宋詩人姜夔，承周邦彥。他的詩主要是遊記、詠物、惜人。他的意境空靈，風格飄逸，氣質嚴整。
元代文學以戲曲著稱，元雜劇以其極高的社會歷史價值、獨特的藝術風格和形式體系，開啟了中國戲曲文學的黃金時代。出身於書友會的關漢卿是元雜劇的創始人，也是戲曲前期的領軍人物。他的劇作，無論是公案劇、愛情劇還是歷史劇，如竇娥的《冤獄》、《救風》、《壹刀會》，都善於將現實主義和理想主義結合起來，是元雜劇中的壹流之作。王實甫的《西廂記》，通過崔鶯鶯與張君瑞的愛情糾葛，細致地展現了人物之間的性格沖突和復雜的內心活動，是元雜劇中壹顆耀眼的藝術明珠。重要的雜劇作家有康、白樸、馬致遠、鄭光祖等。其他著名的雜劇還有金庸的《負荊》、趙的《孤兒》、的《雨》、《漢宮秋》、《聊齋誌異》等。，情節曲折，人物生動，有的至今還活在傳統戲曲的舞臺上。
元代還有壹種與當時流行的曲調相呼應的抒情詩體，即散曲。壹般來說，元曲是雜劇和散曲的結合。元初散曲作家以關漢卿、馬致遠為代表，關漢卿的套曲【路楠壹枝花】(補服老)樸實自然，詼諧撩人；馬致遠的《天凈沙》和《秋思》是場景交融的《秋思的祖先》。張的詩《山坡羊》和《潼關懷古》有精確的句子，這在元曲中是不多見的。
明代城市經濟高度發達，資本主義的萌芽已經出現，市民的力量不斷壯大。小說、戲曲等滿足市民文化娛樂需求的通俗文學尤為繁榮。
從宋元話本發展而來的長篇小說，出現在明代。張輝小說的開山之作是明初羅貫中的通俗《三國演義》。幾個主要人物，如諸葛亮、劉備、關羽、張飛、曹操等。，都寫得不錯，但總的來說，他們的人物描寫都不同程度地有些刻板。明代的另壹部巨著是施耐庵的《水滸傳》，藝術地表現了北宋末由宋江等三十六人領導的波瀾壯闊的農民起義。很多人物形象生動活潑。這本書有壹個悲慘的結局，書的後半部分在藝術上沒有前半部分輝煌。
明代中期以後，小說創作達到了壹個高潮。講歷史的小說、鬼故事、愛情故事、公案小說都有各自的代表作，流傳至今的仍有五六十本之多。其中，吳承恩的鬼小說《西遊記》具有鮮明的浪漫主義藝術特色。蘭陵蕭曉生的《金瓶梅》直接取材於明代的社會生活，深刻地表現了當時官場的壹些社會狀況和人情。
明代短篇小說的主要形式是戲仿書。馮夢龍的余氏明言，的和邢的言，還有淩昊初的壹瞬間的驚，二瞬間的驚，合稱為“三言”“二拍”。，最精彩的章節，如《杜十娘怒寶箱》、《賣油郎獨占花》。
清朝是中國最後壹個封建王朝。在文學史上，中國古代文學以道光二十年(1840)鴉片戰爭為下限，之後就是現代文學階段。這壹時期，為了鞏固統治，平息民族矛盾和階級矛盾，清朝實行高壓與籠絡知識分子並舉的政策。壹方面大力推行文字獄，進行嚴格的思想控制。另壹方面，科舉制度被用來吸引為清廷服務的文士。所以清代是中國古代文學全面復興的時代，但卻無法超越前代。明代以後，小說和戲曲都取得了很大的成就。詩、詞、散文、駢文領域作家眾多，流派眾多，成就斐然。
清代文學成就最高的是小說，曹雪芹的《紅樓夢》是中國古代小說藝術的巔峰，另壹部代表作是吳的《儒林外史》。清末有李汝珍的《鏡花緣》，反映了作者對婦女問題的民主觀點，但其思想價值和藝術成就遜色。就中國古典短篇小說而言，最傑出的是清初蒲松齡的《聊齋誌異》。
隨著社會經濟的發展，我們不得不面對古代文學在傳播中的文化傳承問題。由於經濟的發展，特別是在互聯網時代的背景下，許多現代文化語言沖擊了古老的傳統文化，在壹定程度上扭曲了古代文學，因此在保持正宗傳承的同時，加強對古代文學的研究和保護非常重要。