早在1776年5月10日，大陸會議通過了壹項決議，要求殖民地建立新政府“為選民尋求幸福和安全”。當時，壹些殖民地已經建立了新政府。在獨立宣言發布後的壹年內，除了三個州之外，所有的州都起草了新憲法。
大多數新憲法反映了民主思想的影響。但是，新憲法並沒有完全與過去隔絕，因為它是建立在殖民時期積累的經驗、英國人的實踐和法國的政治哲學基礎上的。但是，最重要的壹點是，美國革命實際上是在這些州的憲法制定的時候完成的。
自然，制憲者的第壹個目標就是獲得那些“不可剝奪的權利”，而這些權利也壹度遭到侵犯，迫使前殖民地與英國斷絕關系。因此，每個州的憲法總是以權利宣言或權利法案開始。弗吉尼亞憲法是其他州的榜樣。憲法中有壹個宗旨宣言，概括了人民主權、官員輪換制和選舉自由的原則，並列出了各種基本自由，包括合理保釋、人道懲罰、用民兵代替常備軍、陪審團必須迅速審判、新聞和思想自由、大多數人有權改組或改變政府、禁止使用壹般搜查令等。
壹些州還擴大了自由的範圍，包括言論自由、集會自由、請願自由，有時還包括攜帶武器的權利、援引《人身保護法》的權利、住所不可侵犯和法律面前平等。此外，各州憲法絕對遵守行政、立法、司法三權分立的原則，各部門相互制衡。
當十三個殖民地在獨立後轉變為州並適應環境時，新的殖民地正在從沿海居民區向西部廣闊的土地擴張。拓荒者被新地區肥沃的土地所吸引，紛紛湧向阿巴拉契亞山脈及其背後的地區。1775年，沿河散布的那些居民區有數萬居民。他們住在那裏，中間隔著山，離當時東方的政治中心有幾百公裏。因此，居民們建立了自己的政府。沿海各州的居民湧向大陸肥沃的山谷、硬木林和平坦的草原。到1790年，整個阿巴拉契亞山區的人口已經超過12萬。
壹個新國家的問題
革命後，美國再次面臨西方的問題——之前沒有解決的“帝國”問題。這個問題涉及到土地、皮毛貿易、印第安人、移民和領土管理等復雜的事務。戰前，幾個殖民地對阿巴拉契亞山脈以西的土地提出了廣泛甚至完全相同的領土要求。對於其他沒有提出要求的州來說，這些肥沃土地的分配似乎不公平。
代表後者發言的馬裏蘭州提出動議，要求將西部土地視為公共財產，由大陸會議劃分為幾個自由獨立的政府管轄區。這壹意見沒有受到熱烈歡迎。然而，1780年，紐約率先將它所宣稱的西部土地的主權交給了美國。其他殖民地也跟隨紐約的腳步。因此，到戰爭結束時，很明顯，大陸會議將擁有俄亥俄河以北的所有土地和幾乎所有的阿利甘山脈以西的土地。這幾百萬公頃的土地成為公共財產，清楚地表明了在這些艱難歲月中國家意識和團結願望的存在，也為國家主權的概念提供了壹些實質性的內容。但也是壹個亟待解決的問題。
自1781年以來，松散聯系各殖民地的邦聯法規提供了壹個解決方案。根據這壹規定，1787年《西北法案》頒布的有限自治政府制度將西北地區組織成壹個單獨的地區，由國會任命壹名總督和若幹名法官對其進行統治。當該地區達到投票年齡的男性居民達到5000人時，可以建立壹個有上下兩院的議會，下院由該地區自己選舉產生。此外，它還可以向國民議會派遣壹名無表決權的代表。
該區域可以由多於三個州和少於五個州組成。當任何壹個州的自由居民超過60，000人時，它就可以“在享有與原各州同等權利的基礎上”加入聯邦。在“原各州與該地區人民及新成立各州所簽訂之盟約”中，有六項條款保障公民權利與自由，促進教育，並保證“該地區不得有奴隸或強迫服役”。
於是，壹種基於平等原則的新殖民政策開始了。這壹新政策推翻了壹個長期以來的觀念，即殖民地是為了母國的利益而存在的，在政治上處於從屬地位，在社會上處於劣勢。取代那種想法的新原則認為，殖民地是國家的擴展，有權享有壹切平等的權利和利益。這種資格不是特權，而是應得的權利。法令中開明的規定奠定了美國公共土地制度的基礎，使美國很容易向西擴張到太平洋沿岸，從十三個州發展到五十個州。
然而，在解決其他問題時，邦聯的規定令人失望。這個條例最明顯的缺點是，它沒有為這十三個州建立壹個真正的國民政府。自從1774年第壹次民選代表抵制英國以來，