發電時，化石燃料燃燒的過程中會產生能量，從而帶動渦輪機發電。老式發電機使用蒸汽作為燃料來驅動渦輪機。目前，許多電站將直接使用燃氣渦輪發動機。
在全球現代化的步伐中，從20世紀到20世紀，265，438+0世紀，化石燃料，尤其是從石油中提取的汽油存在潛在的能源短缺危機，這是導致全球石油危機的原因之壹。目前，全球趨勢是發展可再生能源和核能，這有助於增加全球能源需求。
人類對化石燃料的持續燃燒是排放溫室氣體二氧化碳的來源之壹，也是加速全球變暖的因素之壹。另外，生物燃料中的二氧化碳來自大氣，所以發展生物燃料可以減少大氣中的二氧化碳，從而減少溫室效應。
迄今為止，世界上使用的燃料幾乎都是化石燃料，即石油、天然氣和煤。自然界經過幾百萬年逐漸形成的化石燃料，可能在幾百年內全部被人類耗盡。根據觀察和研究，今天地下沒有煤和石油形成。石油又稱原油，是壹種黃色至黑色的易燃粘稠液體，常與天然氣共存，是壹種非常復雜的混合物。石油的性質因地而異，密度、粘度、凝固點差異很大。比如冰點高達30℃，低至-66℃。熱值範圍為43.7至46.2兆焦/千克。石油中各種成分的沸點也相差很大，從25℃到500℃以上。石油中的主要元素是碳和氫，分別占83 ~ 87%和11 ~ 14%。此外，還含有少量的硫(0.06 ~ 8%)、氮(0.02 ~ 1.7%)、氧(0.08 ~ 1.8%)和微量金屬元素(鎳、釩、鐵、銅)。廣義的天然氣是指埋藏在地層中的天然氣。然而，天然氣通常僅指儲存在深層的可燃氣體(氣態化石燃料)和與石油共生的氣體(常稱為油田伴生氣)。天然氣的主要成分是甲烷。此外，根據地質條件不同，還含有乙烷、丙烷、丁烷、戊烷、己烷等不同量的低碳烷烴，以及二氧化碳、氮氣、氫氣、硫化物等非烴類物質。壹些氣田也含有氦。甲烷含量高的天然氣稱為幹氣，兩個以上碳原子烷烴含量高的天然氣稱為濕氣。中國四川自貢天然氣資源豐富。煤，也叫煤，是埋藏在地下的固體可燃礦物。煤是混合物，沒有單壹的分子結構。經過科學家的長期研究，介紹了常見的煤結構類型。煤的結構中有大量的碳原子環，有的相互稠合，有的鍵合形成長鏈。Wyze的煙煤結構模型是常見的，但它們都不能揭示煤的真實結構。煤中的有機元素主要是碳，其次是氫，還有氧、氮和硫。
太陽能壹般是指太陽光的輻射能。太陽內部“氫”變成“氦”的核反應不斷釋放出巨大的能量，向太空輻射能量。這種能量就是太陽能。太陽內部的這種核聚變反應可以持續幾十億到幾十億年。太陽向太空發射的輻射功率為3800億千瓦，其中10億千瓦到達地球大氣層。到達地球大氣層的太陽能有30%被大氣層反射，23%被大氣層吸收，其余到達地球表面，功率為80000億千瓦，這意味著太陽每秒照射到地球上的能量相當於燃燒500萬噸煤釋放的熱量。從廣義上講，太陽能是地球上很多能量的來源，比如風能、化學能、水的勢能等等。狹義的太陽能僅限於將太陽輻射能直接轉化為光、熱、電和光化學。
人類利用太陽能有著悠久的歷史。早在2000年前的戰國時期，中國就知道用鋼制四面鏡聚焦陽光點燃。利用太陽能烘幹農副產品。隨著現代的發展，太陽能的利用日益廣泛，包括太陽能的光熱利用、太陽能的光電利用和太陽能的光化學利用。太陽能的利用方式有兩種:被動式利用(光熱轉換)和光電轉換。太陽能發電是壹種新的可再生能源利用方式。
太陽能電池通過光電轉換將陽光中所含的能量轉化為電能，太陽能熱水器利用陽光的熱量加熱水，熱水用來發電，太陽能用來淡化海水。目前，太陽能的利用還不是很普及，利用太陽能發電還存在成本高、轉換效率低的問題，但太陽能電池已經應用於為人造衛星提供能源。
優點:？
1)普適性:陽光普照大地，無論陸地還是海洋，無論山脈還是島嶼，都可以直接開發利用，無需開采運輸。？
2)無害:太陽能的開發利用不會汙染環境。它是最清潔的能源之壹，在環境汙染越來越嚴重的今天，這壹點極其寶貴。？
3)巨大:每年到達地球表面的太陽輻射能量約相當於130萬億噸標準煤，是當今世界可開發的最大能源。？
4)長期:按照目前太陽產生核能的速度，氫的儲存量足夠維持幾十億年，地球的壽命大約是幾十億年。從這個意義上說，可以說太陽的能量是取之不盡的。？
缺點:？
1)色散:到達地球表面的太陽輻射總量雖大，但能流密度很低。平均而言，在北回歸線附近，夏季天氣晴朗時，太陽輻射的輻照度在中午最高，為1m？該地區接收的平均太陽能約為1000 w；如果全年晝夜平均，只有200W W左右，冬季只有壹半左右，陰天只有1/5左右，所以能流密度很低。因此，在利用太陽能時，為了得到壹定的轉換功率，往往需要壹套面積相當大的收集轉換設備，成本較高。？
2)不穩定:由於晝夜、季節、地理緯度、海拔等自然條件的限制，以及晴、陰、雲、雨等隨機因素的影響，到達某壹地面的太陽輻照度既有間歇性，又極不穩定，增加了太陽能大規模應用的難度。為了使太陽能成為持續穩定的能源，最終成為可以與常規能源相抗衡的替代能源，需要解決儲能問題，即盡可能地將晴天的太陽輻射能量儲存起來，以備夜間或雨天使用，但目前儲能也是太陽能利用的薄弱環節之壹。？
3)效率低，成本高:目前太陽能利用的發展水平理論上可行，技術上成熟。然而，壹些太陽能利用裝置由於效率低、成本高，在經濟上無法與常規能源競爭。未來，太陽能利用的進壹步發展主要受到經濟的制約。