因為最早來華的西方傳教士接觸長江，聽到“長江”這個名字，“長江”就成了長江的英文名稱。
長江的起源
眾所周知，“長江”是長江的別稱。然而，它的起源現在卻鮮為人知。
隋唐時期，在揚州以南20裏的地方，有壹個叫揚子的小鎮。因為靠近長江北岸，它也被稱為紫晶。據史書記載:“隋開帝十年，引壹船人從揚子津攻，問其京口。”這大概是史書中出現長江名稱的更早信息。後來，楊迪皇帝繼承了王位。為了享福，他利用吳王夫差開的漢溝古道，從楊珊(今淮安)到揚子開了壹條運河，並在揚子修建了臨江宮(著名的子宮)。從此，揚子天津日益繁榮。
當時瓜州還在江中，從長江壹直航行到南岸的京口(今鎮江)。南來北往的出差都是聚集在長江邊等輪渡或者找轉船。因此，長江的知名度在不斷提高。久而久之，人們就把丹徒和江都之間的大江稱為長江，意思是毗鄰長江的那壹段。今天，它已經演變成長江的總稱。壹般認為，這種演變與西方人來華有關。因為“揚子江”這個詞不方便西方人發音，所以習慣上稱之為“揚子江”。
楊子津在中唐以前就很有名，這在唐詩中也經常體現出來。如孟浩然《長眠長江天津》詩中寫道:“傍晚望京口，煙浪愁我心。”李白《橫江詞》說馬當附近的大江風浪險惡，但也拿揚子江作陪襯:“...漢水東與揚子津相連。白浪如山，何處可跨……”唐開元天寶以後，瓜州因淤泥膨脹，逐漸與北岸相連。從長江渡口往南，需繞行瓜洲尾，水上距離增加28裏。後來，從長江到瓜州的運河建成了。長江輪渡最終退出了歷史舞臺，其地位被瓜洲渡所取代。
後來長江天津遠離河岸，改名為“長江大橋”。因該地“西自儀征，南至瓜州，今北交匯，仍為交通樞紐，史書中仍可見其名。
另外，揚子江的名字和儀征也有關系。原來，唐永春元年，在揚子津附近設“揚子郡”，宋朝時遷至儀征。幾經變遷，兩次升級為“長江軍”(駐防鎮)。明清廢棄揚子縣，轄地移至儀征。清朝末年，宣彤皇帝溥儀即位，因儀征的“夷”字觸犯皇帝禁忌，又改稱“揚子縣”。當時壹位學者在征上寫了壹副對聯，句子是:
揚子江杜雲長江到揚子江縣。
上面有人申請了:
端午橋中午登上端午門。
楊子雲是漢代大文學家楊雄，端午橋是晚清兩江總督。特別巧妙的是“子”字與“午”字相對，同屬地支。雖然萍萍有壹些失誤，但總體來說並不嚴重，所以可以稱得上是壹對好搭檔。這副對聯壹出，就為長江的名字增添了壹段佳話。