硯雕藝術和其他工藝門類壹樣，在積累了幾年的實踐經驗後，能夠在壹定程度上掌握基本功，這是成為壹名合格的硯雕藝術家的首要和基本條件。但要想成為制硯大師，不僅要能賦予壹塊硯以精湛的雕刻和高雅的文化氣質，更要能以獨特的形式最大限度地展現壹塊原石的自然美，讓觀者體會到硯的生動生命力和它想告訴觀者的情感與故事。
硯雕的工藝可以另談。工作是基礎，藝術是境界。各種藝術創作都需要紮實的基礎，包括書法、繪畫、雕塑等。，從基本功的訓練開始。想要成為制硯大師，需要從圓刀、平刀的使用以及大師對臂力、腕力、手指力、輕重緩急的把握等基礎課開始。否則，即使有超越世俗的藝術設計理念，也無法通過技巧完美表達。這就是所謂的高壓手段。當硯雕刻師的雕刻技藝通過經驗達到壹定的極限時，更重要的是硯藝師要在紮實熟練度的基礎上，充分了解石頭和石制品的特性，增強對藝術的理解，才能在不破壞硯臺自然之美的情況下，遊刃有余地創作出自己的藝術。“這不僅是硯雕家乃至硯師對硯這種具有自然生命力的自然精神的尊重，更是對硯藝創作的虔誠！”
藝術是指作者的藝術修養在創作構思中的體現。它不拘泥於寬度和廣度的界限，可以延伸和穿梭於與藝術相關的各個領域和空間，正如繪畫大師李可染在90歲時曾說的那樣，“直到這個年齡，我才感覺自己像是剛剛開始繪畫。”也正是藝術家對“藝術”無止境的理解，讓藝術有了更廣闊的發展空間。“硯臺雕塑家對‘藝術’的理解也應該是這樣的。要學無止境，總覺得自己文化藝術修養不足，才能不斷創新，做出精品硯雕。
最重要的是，壹個合格的制硯藝術家必須具有壹定的藝術造型能力，並掌握硯雕技巧。此外，有文化修養的陶鑄追求作品的文化意蘊和深刻哲理，完美體現了硯的民族氣質和人文精神。
硯的兩大功能，實用和欣賞，對於當代藏家來說特別註重硯風的欣賞。格調高雅的精美硯臺，不僅會增添書房書桌的靈氣，還具有獨特的觀賞價值，自然會成為收藏者的最愛。硯臺的自然質感和硯臺雕塑家“點石成金”般的雕刻，在凝聚自然之美和人文氣息的基礎上，更能調動收藏者的收藏熱情。
石質細膩潤澤是壹塊好硯的基本標準，石制品的觀賞價值對壹塊硯臺的價值更具有決定性。石制品，是在硯臺表面自然形成的直觀紋理，種類繁多，形態各異，是反映硯臺美感的主要特征之壹，也是判斷硯臺好壞的標準之壹。各種各樣的石材產品可以增加更多的審美趣味。端硯和佘艷的石制品豐富，種類繁多，幾十方的品種絕不能相同，這也是端硯和佘艷以林著稱的重要原因。
所謂“蘿蔔青菜各有所愛”。“不同的硯臺收藏者對石頭和石制品的審美需求也有壹定的變化。很多收藏者只是傾向於喜歡某些硯臺的某些石制品。收藏家對石制品的愛好自古以來就有變化。他們壹個時期講究內斂含蓄，壹個時期追求奢華華麗。例如，宋高宗主張沒有紋理的端石是最美麗的，甚至認為石眼是多余的。但歷代藏硯專家大多還是對端石的石眼贊不絕口，在今天有眼的老坑裏很難找到千金。所以，雖然個人喜好和側重點不同，但主流硯業對硯品和坑的好壞判斷還是有壹個比較相似的客觀標準的。
當代硯的雕刻技法有壹定的地域文化差異，如廣式、蘇州、上海等，各具特色，具有代表性。其他種類的硯臺，如松花硯，在模仿清代宮廷硯臺中很受歡迎。而歷史較短但近年來有壹定影響的聚奎硯，受硯工藝影響較大。從文化屬性上，也可分為文人硯、宮廷硯、民間硯等。文人硯以追求書卷氣見長，宮廷硯以用料考究、雕刻精美為主，民間硯以濃郁的民間趣味為特征。
硯臺的造型無非是循形(周邊自然形)和規則形(長、方、橢圓等人造形)。規則的硯臺，如方形，由於形狀規則，對硯臺設計者的空間限制很大。所以比較適合雕刻壹些工整規範的圖案，比如青銅裝飾之類的仿古圖案，簡潔莊重。意義和魅力更少。隨興硯，因其造型多變，獨具匠心，自然意味濃厚。利用硯臺的質地和顏色加以巧妙利用，是常見的硯雕手法，增加硯臺的美感，很有意思。
文革後，我國相當壹部分從事硯雕的藝術家從石雕、磚雕轉行，都以師徒形式傳承技藝。因此，硯池的開啟方法、硯堂的規格等具有規律性、原則性的傳統硯雕技藝流傳下來的很少。可喜的是，近年來，隨著硯文化的學者、收藏家、雕塑家對硯文化進行補救，提高審美情趣和藝術造詣，具有傳統硯文化、雕刻內涵和文化提煉的優秀硯作越來越受到市場的歡迎。
人文題材的硯雕、繪畫、裝飾相結合，是制硯藝術的壹個永恒主題，如蘭亭硯，自宋代開始出現，延續至今，以王羲之《蘭亭序》中的“曲水流動”為主題。此外，硯雕藝術與書畫藝術、建築藝術、雕塑藝術乃至碑刻藝術的跨界結合，也受到了硯雕塑家的高度重視和收藏者的普遍關註。“《雲龍》題材是明清以來流行的端硯工藝題材，追求工藝繁復。歙硯的特點是圖案古樸典雅，極富書卷氣。紅綾硯質地堅硬，雕紋以簡單為主。由於地域文化的限制，洮河硯以雕刻民間題材為主。古代著名的程妮硯，由於其材料並不匱乏，其古老的工藝早已失傳，如今已成為壹種旅遊工藝品。目前，世界各地的硯雕刻界都存在壹種普遍現象。因為作者文學基礎差，只能抄古詩，在硯臺上密集羅列。字缺底子，詞不達意，他只能算個偽文人硯。
經濟價值和文化價值是當代制硯技術的主要價值屬性，但有些硯臺有經濟價值卻缺乏文化價值。客觀地說，雖然社會在進步，信息快捷，交流方便，硯雕塑家的技藝和收藏者的鑒賞水平都有了很大的進步，但由於歷史原因(如“文革”造成的傳統文化斷層等，)，當今中國真正意義上的藏家少之又少，大部分都是投資獲取經濟價值的文化商人和古董商。投機也在市場上有意無意地迅速展開。因為買硯臺或者收藏硯臺，有鑒於此，必須強調硯文化是硯臺上承載的文化屬性，壹面有生命的硯必然是文化含量高的硯。因此，註重硯雕的文化含量，超前的市場眼光和審美眼光，是收藏當代硯臺在後續市場中立於不敗之地的必要條件。