據說秦始皇在部署滅六國時，親自制作沙盤，研究各國地理形勢，並在李斯的協助下，派大將王建進行統壹戰爭。後來秦始皇在建陵的時候，堆了壹個很大的地形模型。模型不僅僅是用山脈、丘陵、城市等來建造的。，還用水銀模擬河海，用機械裝置讓水銀流動循環。可以說這是最早的沙盤雛形，距今已有2200多年的歷史。《後漢書·馬援傳》中有記載:漢武帝建武八年(公元32年)，光武帝在天水、武都兩地征服地方豪強時，大將馬援“聚米以示形勢”，讓光武帝覺得自己“入了我的眼”。
這是中國戰爭史上使用沙盤研究戰術的先例。戰爭沙盤推演跨越了通過實戰培養高級將領的巨大成本障礙和時空限制，被世界各國廣泛采用。同樣，企業在培養優秀管理人才時，也面臨著培訓成本高的問題。因此，英美的知名商學院和管理咨詢機構都開發了ERP沙盤模擬培訓這種新型的現代化培訓模式。
ERP沙盤模擬培訓不同於傳統的課堂灌輸式教學方法。通過使用獨特直觀的教具，模擬真實的企業內部經營環境和外部競爭環境，結合角色扮演、情景模擬和老師點評，讓學生在虛擬的市場競爭環境中真實體驗數年的經營管理過程，在商場中進行戰略規劃和決戰。ERP沙盤模擬培訓以其獨特新穎的培訓模式和深刻實用的培訓效果受到了中外企業和著名高校的青睞。目前，ERP沙盤模擬培訓已經成為大多數世界500強企業中高層管理人員管理培訓的首選課程。
ERP沙盤模擬培訓將企業的主要流程還原為整個沙盤。企業物流:下原材料訂單，原材料入庫，組織生產，接單銷售；企業資金流:現金、貸款、應收賬款、人工成本、設備維護、固定資產折舊及其他制造費用、廣告投入、市場開發、產品研發、ISO認證及其他管理費用；企業信息流:市場預測分析、競爭環境、競爭對手運營分析等。
在ERP沙盤模擬訓練中，五到八個學生分成六組，每組代表壹個企業。各企業主要職能如下:CEO，公司總裁，負責制定長期經營戰略決策，制定年度經營計劃，分配成員角色，協調團隊溝通與合作等。財務總監(CFO)負責企業資金籌集、資金運用、成本控制、現金流管理、財務核算等。生產總監，負責企業生產戰略的制定，生產計劃、設備更新計劃等的編制和實施。；
采購總監，負責采購計劃的制定和實施，內部物流控制等。營銷總監，負責企業營銷戰略、新市場開發規劃、新產品研發計劃、廣告策略的制定和實施。
每個團隊都有相等的資金、設備和固定資產。用現金為企業做廣告，可以贏得市場的訂單，用現金購買原材料和新的生產線，投入生產，完成交貨，從客戶那裏獲得現金，用現金開發新產品和市場，用現金支付員工的工資和稅金。資金短缺時，可以向銀行申請貸款，或者變賣固定資產。經過六年的運作，最終根據各企業的所有者權益來評判中標企業。
ERP沙盤模擬培訓突破了傳統管理培訓課程的局限性，讓學員在制定戰略、分析市場、組織生產、整體營銷、財務結算等壹系列活動中，體驗企業運營的全過程，體會企業資源的有限性。在各種決策的成敗經驗中，學習、鞏固和掌握各種管理知識和技能，從而深刻理解ERP管理思想，領悟科學管理。