馬竹戲曲早期以兒童劇為主要劇目，表演多為壹生壹次或壹次醜態，如劈柴脫，脫久脫，脫。還有兩種醜的表演，叫雙戲，比如“範坡戲”。明末清初，受其他劇種的影響，馬竹戲也演出了壹些大劇，如《王昭君》、《賽昭君》等。，角色增加到七個，即生、旦、凈、醜、帖、洋，有時稱為七腳戲。
竹馬戲是從漢族民間舞蹈發展而來的，表演動作多集中在上半身和面部眉眼。所以腳步沒有手那麽豐富，壹般只有上半身左右擺動和扭動。這是早期表演者被畫馬腿的垂直幅度覆蓋，只能進退的痕跡。在表演形式上，依然保持著“下臺”的特點。壹放出來，小醜用“大跳”，生角用“小跳”，女角踩“四角”。仇丹的表演有壹套獨特的程序:丹嬌雙手放在胸前，雙腳以蹼步行走，動作時腳尖上揚，每步約3寸；手法有指手、分手、啄手、蟹手等。“舉天”是擔腳特有的動作，不同於梨園戲雙手舉天的表演。在早期的擔腳表演中，往往是擡起腳跟藏在褲腿裏，腳尖著地，裝上木蹄，就像壹個纏足行走的女子。精致優雅，類似京劇的雜技，這在漢族民間戲曲中很少見。小醜的基本身材包括彎腿、抖肩、喜跳；表演項目有跳躍、雙手指地、壹指側、壹指腹側、肩側扇風、從水中觀看等。表演粗獷活潑，說壹句話就有壹個動作，壹個表情。老藝術家林順天在過渡巷扮演臭騷的小醜形象，與出土的古陶俑頗為相似。
到了唐代，宮中有女演員表演竹馬舞，逐漸在漢人中流行起來。李白《長征》說:“當妳，我的愛人，騎著竹馬，小跑轉圈，拋青梅。”杜牧《杜秋娘》詩說:“漸拋竹馬，舞壹點雞。”北宋大政治家孟在《東京夢記》中記載的“社火”活動和南宋臨安正月十五的燈會，有“兒童竹馬”、“踩高蹺竹馬”、“男女竹馬”等。元雜劇《蕭何月下追韓信》以蕭何“騎竹馬”為特色。明代阮大鋮編著的劇本《雙金榜》中還有壹段“跑竹馬”的舞蹈。
南宋中期，漳浦有戲劇活動。據南宋慶元三年(1197)郴州北溪人陳淳(165438 ~ 1217)在《宓尚程思艷情戲評點》壹書中說:“秋收之時，有人竊此國，乃俗也。該團不嘗試做少年，於是聚集幾十個流氓飄浪，以* * * *的合唱率演唱，稱為‘戲頭’，挨家挨戶收錢貨，向演技優秀的人致敬，或制作木偶，在居民聚集的農村搭建帳篷，四通八達，以此來拓寬觀眾群；到城近地面，四門之遙，亦為之，無所顧忌。今年秋天，從七八月份開始，在農村的朱珠村，正是時候，風很大。”所謂“乞冬”，就是當地農民為了來年豐收，邀請優秀的人來表演。今天竹馬秀的開場節目就是上面提到的《奔跑吧四大幸福》。馬竹早期的戲曲主要是“農子戲”。比如砍柴弄龍、日都弄龍、唐別等。，只有旦和醜兩個角色，表演粗糙，音樂唱腔以漢族民間曲調為主。
明代，馬竹戲曲在正統年間(1436 ~ 1449)之前興盛並傳播到陸豐縣。據上世紀50年代的老藝術家林立中說，這已經傳到他這壹代22代了，傳到老藝術家黃睿的孫輩24代了。這壹時期，春腔盛行於閩南，並在漳州、隴西等地蔓延。明代何《舒敏》卷三十八《風俗》中記載:“(隴西)近泉，其心易與春人交遊。雖然是給優秀者看的，但那將是春天的聲音……”
清初，隨著漳州人移居臺灣，馬竹戲移植到臺灣。《臺史註》說:“順治十八年，何使人刺探港路，至元夜，張燈結彩，放煙火，竹馬，歌者，極巧。君王與苗長布夜唱歌。”臺灣省吳騰達先生所著《布馬陣》說:“布馬起源很早，但最初不叫布馬，是壹種與布馬形似的竹馬戲...有兩個起源不同的傳說。第壹，據說宋朝有壹個粗人，因救司機有功，被皇帝賜官，但因為不識字，皇帝只好給他壹些侍從，派他四處奔走。這個民間故事也開始生效，並逐漸演變成壹場馬戲表演。第二，清朝有個忠臣被漢奸陷害，被砍頭，但他的兒子被救了出來，逃了出來。有壹天，皇帝在遊覽北京時遇刺，恰巧被忠臣的遺孤救下。於是皇帝封了他的榮街，賜他壹匹白馬回老家。因為他壹直在荒山野嶺中遊蕩，從來沒有騎過馬，導致壹路險象環生。”
到清代，漳浦還演唱南曲。乾隆年間(1736 ~ 1795)，漳浦《六鰲誌》記載，當地有壹個風火院，其實是南曲亭。每次神仙過生日，或者人們結婚、哀悼、慶祝的時候，都聚集在元帥廟唱南曲。乾隆十三年(1748)，漳浦人蔡伯龍在《觀音會義釋》中記載:“白字寫，春日唱。”這壹時期流行於漳浦、華安壹帶的馬竹戲，大量吸收了王昭君、陳三五娘等全腔音樂及其劇目，以南曲為主要唱腔。此外，馬竹戲還受到正字戲、四平戲、漢劇、徽劇的影響，並在吸收《燕青打》、《李廣指揮》、《宋鄭江放臘》等劇目的基礎上有了很大發展。清康熙年間(1662 ~ 1722)，南靖縣阿津洋人福齋在《秋水堂詩》中記載了“王昭君”演出的盛況:“壹曲琵琶滿，數排簫控城。不管費明有多苦多恨，大家都歡迎。”那時候，馬竹劇團的藝人經常在正月初四出去演出，直到12月24日才回家，壹年到頭都很忙。光緒年間(1875 ~ 1908)，王祥專修平和縣誌，其中說:“大年初壹，少年扮作獅子、八仙、竹馬等戲，舞足蹈，響金擊鼓，鬧得沸沸揚揚。”到20世紀20年代，漳浦已有18個兒童班，僅劉驁半島就有8個班，其他如城關、佛曇、古雷等，如“竹的孩子”、“玉蘭的孩子”、“毛的孩子”、“老馬”、“新馬”。清末民初，女藝人林安仔(劉驁漳浦人)也出現在演出中。當時人們非常喜歡看竹馬表演。曾有“三天無火無煙，看‘和春’”和“三天無米煮飯，看‘戊己’(和春)”之說。
中華人民共和國成立後，竹馬表演重新獲得了活力。1952邀請林金泉、林旺壽、林武之、林順天、林等竹馬戲老藝術家參加隴西特區文藝演出，進行劈柴、渡河等表演，引起了有關部門的重視。從1953到1959，三次參加漳浦縣業余美展，均獲獎勵。1954年，在漳浦縣深土鄉新源前村培養了壹批青年演員，組織了馬竹戲業余劇團。
20世紀30年代，由於藝人不識字，美術教學只是模仿葫蘆，加上周圍其他劇種如潮劇、漢劇、歌仔戲的沖擊，馬竹戲逐漸衰落。民國二十三年(1934)，漳浦縣只剩下“老馬”和“新馬”兩個戲班。到了民國二十八年(1939)，階級完全被打散了。自本世紀三四十年代以來，由於漳州歌仔戲的興盛等原因，馬竹歌仔戲逐漸衰落。然而，作為壹種植根於漢族沃土、具有深厚傳統的戲劇，它的藝術生命將永不停息。許多傳統劇目在村裏流傳了幾百年，上演了很久。其中，如《昭君出塞》、《狀元遊行》等都有近千年的歷史，壹直保存至今。南靖縣金山鎮每年農歷正月十三都有“昭君出塞”的演出。當地人稱之為“馬藝”。
1962年，漳浦縣成立了竹馬戲藝術遺產發掘搶救工作小組，對竹馬戲的歷史、劇目、唱腔、舞美等進行了發掘整理，記錄了10個劇本。1962年底和1963年初，北京市、省、地方文化部門的專家和研究人員先後到漳浦縣調研，觀看竹馬戲演出，組織學術討論，撰寫了若幹研究文章和調研報告。“文革”期間，劇團解散；1980年代重建，更名為漳浦縣神土鄉馬竹話劇團。1984年9月，漳浦縣編《竹馬戲史料匯編》壹書。1990年7月，聘請馬竹戲曲老藝術家林金泉教授漳浦縣專業劇團青年演員《奔四福》《唐二鱉》等劇目，將這壹古老的劇種傳承下來。
到1997，漳浦縣劉驁鄉仍有零星的馬竹戲民間音樂廳。漳州市文化部門已制定搶救保護方案，將組織人員進壹步收集整理竹馬戲的物品、曲目及相關資料，使竹馬戲的歷史淵源、在中國戲劇中的地位、劇目、曲目、服飾、道具、表演特點等更加清晰。排演《四大美人》、《我的唐二嫂》、《昭君何帆》等劇目，重組馬竹民間專業劇團。
馬竹戲曲作為歷史悠久的“戲曲活化石”，越來越受到海峽兩岸藝術家和有識之士的關註。為了搶救和振興中華民族的傳統藝術，漳浦縣組織了專業的竹馬戲班。全國各地的許多戲曲專家都到漳州來整理和研究竹馬戲。流傳於漳州數百年的《狀元遊街》壹劇，至今仍在臺灣省內流行。在表演中，冠軍騎著白馬，穿著紅袍。他在小醜馬夫的指導下，隨著鑼、鼓、鈸等打擊樂器的節拍，做出各種滑稽誇張的動作。醜角歷經壹生，默契配合，始終是該劇的靈魂，這與漳州馬竹戲的傳統表演風格如出壹轍。