唐朝以後，中央* * *加強了對少數民族的統治。唐、宋、元、明時期，在州內設置了若幹府、州、縣、洞、衛生所。到了元代，黔南開始實行土司制度，疆域分屬八番順元等地的元帥府、都勻定雲安福部、信天閣滿安撫部和亳州宣慰部。
明代弘治年間，貴州實行“改土歸流”政策，部分土司統治區改為州，如都勻府、新桂縣、貴定縣、荔波縣等。
雍正四年，清朝在黔南強行大規模實施“改土為流”，廢除綏靖部和土司世襲制的長訟，代之以流官統治，取消“衛所”等軍區，並入州縣等行政區。黔南分屬貴陽府、都勻府、獨山府、和平-月之裏府。
民國三年(1914)，清朝所有州縣都改稱縣。1935年，* * *中央進入貴州，設立行政督察區。黔南州分屬第壹、第七、第十壹行政督察區，第壹行政督察署設在丁凡縣(今惠水)，第七行政督察區專員署設在平嶽縣(今福泉縣)，轄福泉、貴定、甕安三縣市。第十壹條行政督察區專員公署設在獨山縣，轄獨山、都勻、平塘、荔波、三都縣市。
之後又換了幾次。
1949 165438+10月15、都勻縣解放，隨即成立獨山區。專員公署設在都勻縣，民國時期轄第二行政監察區12縣，即都勻、獨山、平塘、羅店、三都、荔波、羅店。
1952年，獨山地區改稱都勻地區，桂陽地區改稱貴定地區，專員公署遷至貴定，惠水縣撤銷，惠水縣改稱彜族苗族自治區。1954年更名為惠水縣布依族苗族自治區，是貴州南部建立的第壹個民族自治區。
同年，羅甸縣也成立為羅甸縣布依族自治區。
黔南布依族苗族自治州成立前夕，都勻、三都、獨山、平塘、荔波、福泉等縣屬都勻地區；貴定、龍裏、甕安、長順、惠水、羅甸縣屬於貴定區。
1956，黔南布依族苗族自治州成立。
黔南州轄都勻、獨山、平塘、荔波、三都、長順、惠水、羅甸等縣，以及紫雲、鎮寧、望謨、冊亨、安龍、貞豐，共14縣，1958，劃歸安順特區貴定、龍裏、甕安、福泉管轄。
黔南各民族善歌善舞，民族風俗古樸典雅，婚喪習俗獨特，民族文化豐富多彩。
民族音樂包括布依族民歌、情歌和二聲曲，苗族歷史歌曲、情歌、飛歌、喪葬歌、祭祀歌和蘆笙曲，水族音樂包括大曲和小曲。民族樂器包括布依族銅鼓、嗩吶和姊妹笛、苗族蘆笙、嗩吶、芒通、小迪和古箏，以及水族的角鼓、銅鼓、鑼和蘆笙。少數民族舞蹈有布依族的毛筆舞、鋼管舞、花兜舞，魯健舞、長鼓舞、板凳舞、錦雞舞、銅鼓舞，水族的銅鼓舞、角鬥舞等。民族節日有3月3日、4月8日、6月6日和趕上布依族的秋坡，苗族的“送別年”、“吃年貨”、“米花節”、“三月三”、“四八”，水族的“端節”(也是過年的節日)、“毛傑節”。
黔南各民族都有自己獨特的服飾，其中苗族服飾最為絢麗多彩，被稱為“中國苗族服飾的畫廊”。
獨山燈是黔南特有的地方戲曲。是壹種以唱、跳、唱為壹體的綜合性戲劇表演形式。200多年來從外地流傳下來，深受群眾喜愛。它的發源地獨山雞場被評為中國民間花燈藝術之鄉。
黔南有許多傳統的民族工藝，如龍風背扇(背帶)、蠟染、印染、刺繡、編織、剪紙、雕刻、銀飾鑄造、木雕、石雕等。
三都水族的馬尾繡特別有特色。