馬克思主義文學批評是“美學”和“歷史”的統壹批評。但“美學”和“歷史”還是比較抽象的概念，需要進壹步解釋。總之，“審美觀點”是分析作品時的藝術尺度，“歷史觀點”是歷史主義的文學研究方法，將作家作品置於歷史環境中進行解讀和評價。這基本屬於維科的創作，通過法國。
然而，馬克思主義文學批評是壹種特殊的社會歷史批評。壹是從文學觀念上承認文學藝術是現實的反映，但認為這種現實有兩個特點:壹是物質財富的生產和由此產生的社會經濟結構決定和制約著社會生活、政治生活和精神生活的全過程；第二，社會現實本質上是階級鬥爭。第二，在解釋原則上，文藝作品和現象與其產生的社會現實相聯系，認為經濟條件是藝術發展的最終解釋，經常使用階級分析方法。第三，在評價原則上，把“真實評論人倫”作為對文藝的基本要求；所以，第四，從審美的角度來說，我更喜歡現實主義藝術(但不限於現實主義)。
運用這種批評方法，恩格斯對莎士比亞、歌德、巴爾紮克及其作品進行了成功的評論。比如他在解釋歌德的雙重性時，註意結合他的“整個時代”和“他的社會地位”來描述歌德。在評價巴爾紮克的《人間喜劇》時，他稱贊“圍繞這個中心畫面，他集合了法國社會的全部歷史”；在批評紫荊根演繹哲學概念的錯誤時，他把莎士比亞作為範本推薦給拉索爾，認為德國戲劇盡管有很大的思想深度，但仍應學習莎士比亞“情節的生動性和豐富性”，“不要為了概念的東西而忘記現實的東西，為了席勒而忘記莎士比亞”。
馬克思主義文學批評的標準主要包括審美觀點、歷史觀點、思想標準和藝術標準。審美觀點和歷史觀點是文學批評中壹種具有宏觀視野的原則和方法論。
首先，審美的歷史的觀點作為批評的最高標準，從根本上說是壹種方法論和原則，因為它既體現了文學作為意識形態的普遍性，又體現了文學的這種特殊意識形態，即審美意識形態的特殊規律。
具體來說，有幾個原因:第壹，壹切文學作品都應該是馬克思所說的審美作品，是“按美的規律造型”的結果，所以要從審美的角度去考察和評價，看是否符合審美創造的規律，是否具有美的結構形式和形式魅力，是否能充分表現美的本質、特征和魅力；同時，壹切文學作品都是壹定歷史條件下社會關系的產物，是建立在壹定經濟基礎上的社會意識形態。要有歷史的觀點來把握作品是否有很大的思想深度和歷史內容，這樣才能平衡作品的歷史作用和歷史價值。第二，要對所有作品進行微觀分析和具體評價，比如人物塑造、情節、結構布局、語言節奏等。再詳細具體，也只是“目的”而不是“大綱”，只是“樹”而不是“林”。因此，微觀的藝術分析、具體的思想評價以及對其利弊的判斷，只有在審美和歷史的宏觀視野下，才能達到現有的準確尺度，充分發揮批評應有的效用。沒有審美觀和歷史觀，我們不僅會“只看到樹”
第三，審美觀點和歷史觀點作為批評的方法論和基本原則，制約著各種具體批評中的價值取向和方法論原則。當然，壹部作品或壹種文學現象可以從道德、社會、心理、語言符號或文化學、人類學、政黨等多種角度進行研究。，但所有這些不同的具體批評都離不開壹個具體批評對象的審美屬性和審美構成。也不能脫離批評對象所反映的歷史內容及其產生的歷史條件，更不能脫離批評者所處的歷史時代的現實要求和審美觀念。如果脫離了這壹切，無論是什麽樣的批評，都會變成非文學的批評。比如對壹部作品的道德批判，既不能脫離具體的歷史環境來判斷它是道德的還是不道德的。不能離開它的“娛樂性”這壹基本審美要求，去看它表現了什麽樣的道德，可能產生什麽樣的道德影響。總之，馬克思主義文學批評的美學觀點和歷史觀點，作為批評的最高標準，作為指導各種具體批評的基本原則和方法論思想，應該是確定的，並為文學批評的實踐所證明。社會主義文學批評必須堅持和發展。
其次，根據馬克思主義文學批評的實踐，作為方法論思想和基本原則，美學觀點和歷史觀有其基本內涵，並且是相互聯系的。就審美觀點而言，評價文學作品，最重要的是看作家的創作是否符合藝術規律，遵循正確的審美規律，是否具有藝術獨創性和較高的審美價值。比如，馬克思批評拉薩爾的悲劇《紫荊根》，“Xi·石勒的反個人化成了時代精神的單純傳聲筒”，恩格斯批評拉薩爾“為了概念的東西而忘記現實的東西，為了席勒而忘記莎士比亞”，因為拉薩爾違背了文學創作應當從生活出發而不是從概念出發的美學原則。此外，如果把文學的理想與藝術描寫的真實性統壹起來，典型人物的代表性與獨特性統壹原則、典型人物與典型環境統壹原則、藝術形式與內容統壹原則、藝術風格的獨創性與多樣性原則，都是馬克思主義批評的重要美學原則。
從歷史的角度來看，評價文學作品時至少有兩個基本方面:壹方面，文學作品作為批評對象，取決於其是否描述了某壹歷史的客觀走向；壹方面，批評家作為批評的主體，在評價作品時應具有其所處歷史時代的先進的歷史眼光和科學的歷史眼光，從而對作品做出現實的評價，確定其在歷史上的價值和在現實中的意義和作用。所以，這裏的歷史觀點，不妨說是唯物史觀在文學批評中的具體運用，也是壹種方法論和原則，也是壹種啟示和指導。
馬克思和恩格斯開創的馬克思主義文學批評在世界文學批評史上做出了重要貢獻。它不僅在社會主義國家成為壹種指導性的批評方法，而且在西方世界產生了廣泛的影響。但是，在運用歷史主義原則時如何避免陷入庸俗社會學，在進行審美批評時如何寬容現實主義以外的其他藝術流派，在對藝術提出政治要求時如何遵循藝術規律，都是需要認真對待和不斷探索的問題。