新文化運動是沿著兩條戰線展開的，壹條是思想戰線，另壹條是文學戰線。兩條戰線交織在壹起，所以既是思想革命，也是文學革命。作為壹場思想革命，它提倡民主和科學，反對專制、愚昧和迷信，提倡新道德，反對舊道德。作為壹場文學革命，它提倡新文學，反對舊文學。
早期新文化運動的實質是資產階級新文化對封建舊文化的鬥爭。後期大力宣傳馬克思主義。
新文化運動的進步性
民主和科學思想的發揚，動搖了封建思想的統治地位，促進了中國自然科學的發展，解放了人們的思想，特別是青年人的思想。後期傳播的馬克思主義被中國先進知識分子所接受，成為救亡圖存、改造社會的思想武器。對五四運動的爆發起到了宣傳動員的作用，也有利於文化的普及和繁榮。
新文化運動的局限性
新文化運動是由資產階級激進民主派發起的。它有巨大的貢獻，也有嚴重的缺點。運動的倡導者忽視群眾，沒有把新文化運動與群眾結合起來，把文化運動局限在知識分子的圈子裏。他們也回避了當時反對軍閥政府的實際鬥爭，沒有直接提出反帝任務。就當時的文學革命而言，雖然提出了“民族文學”的建設，但當時的文學活動僅限於壹部分知識分子，不可能在工農中普及。對中國古典文學的盲目批判是片面的。
新文化運動的影響
(1)動搖了封建思想的主導地位。新文化運動之前，資產階級改良派和革命派在宣傳各自的政治主張時，並沒有對封建思想進行徹底的批判。新文化運動後，封建思想受到了批判，人們的思想得到了空前的解放。
(2)促進了民主和科學思想。中國知識分子在新文化運動中受到西方民主科學思想的洗禮。這為新思想的傳播鋪平了道路，促進了中國自然科學的發展。
(三)為五四運動做準備。新文化運動激發了人民的民主意識，在五四愛國運動中起到了宣傳動員的作用。
(4)後期傳播的社會主義意識形態，激勵了中國的先進知識分子，使他們選擇和接受馬克思主義作為救國、改造社會、推動革命的思想武器。這是新文化運動最重要的成就。
(5)有利於文化的普及和繁榮。新文化運動提倡白話文，白話文可以把語言和文字更緊密地統壹起來，為廣大民眾所接受，從而有助於文化的普及和繁榮。
而新文化運動中的先進分子大多帶有某種極端的情緒，對東西方文化的看法是絕對積極或絕對消極的，這壹直影響著後來。事實上，東西方應該取長補短，共同進步。
五四精神的內涵是
愛國主義是五四精神的源頭，民主和科學是五四精神的核心。勇於探索、創新、解放思想、實行變革是民主科學提出和實現的途徑，理性精神、個性解放和反帝反封建是民主科學的內容。所有這些都是為了振興中華民族。所以紀念五四，弘揚五四精神，這幾個方面要結合起來。為中華民族的復興而奮鬥。簡而言之，五四精神代表了誠實、進步、積極、自由、平等、創造、美好、善良、和平、互愛、互助、勞動和幸福以及整個社會幸福的統壹。