中原之地，原指關中。
所以，我這裏要說明的是秦統壹後的中原。
“中”字現在指的是“中心”和“中心”，任何中心都要有相應的角。對於壹個容器來說，即使是平底的，也必須在中心有最大的容納量，因為它可以在中心上升。因此，現代人口分布對於了解各地的人口承載力具有重要的指導意義。雖然由於目前沿海發達，有壹定程度的扭曲，但對於中國來說基本是點狀的，所以幹擾不大(江蘇沿海壹定程度除外):
從上圖可以看出，具有人口意義的中原其實並不是河南，而是以亳州為中心，以南太行、泰山(蒙山)、大別山為大致邊界(上圖藍圈)的壹個區域。
雖然說我們經歷了政治經濟中心的東移和南遷。但是大的地理環境基本沒有改變。與上述人口中心大致對應的黃淮平原，在河北、江蘇沿海大幅東擴的形勢下，仍是華北平原的主體:
上圖中的邊界並不清晰，只標註了大概的位置。詳情如下:
在上圖紅線處，從大別山開始，大致逆時針方向的地標界線是張八嶺、洪澤湖、蒙山、太行山南麓、伏牛山東麓、桐柏山。這個地區幾乎是壹個馬平川。北部和東部完全開放的邯鄲(安陽)和淮安是重鎮，而大別山和伏牛山分別是正南和正西，所以這兩個方向出去的情況分為兩個方向:洛陽位於西北的虎牢關，西南西部邊陲破關，南陽是重鎮，益陽是東-西南三關重鎮，合肥是重鎮。
由於上述山川關系和內部水文影響，黃河淮河上下遊大部分可以先融合，最後中原地區的對抗多為西北-東南對抗(即圖中襄陽和亳州連接形成的白線，為我國南北對抗)。
因為中原沒有危險，控制中原的方式就變成了控制壹個角落的外圍(上圖紅線和黑線之間)。以典型的關中模式為例，所謂“三河壹關”，就是關中和河東，是關中的核心力量，對應控制洛陽(壹定程度上包括南陽，警戒荊州叛亂)和安陽(實際上是長治盆地的突出部分，警戒河北叛亂):
河南現在的主體是洛陽(包括南陽)、安陽所在的河內、中原西部(紅圈)。這其實就是關中標準的行政中原。
如果以東南(南京)標準來看，東南政權最常說的戰略理論就是“守河防淮”。淮河防禦體系的意義相當於河南防禦(控制)體系(以洛陽為中心加上南陽和河內):
這個防禦體系或許可以稱為“三港壹淮(安)”，擁有三港的分別是杭州(寧波港)、古海州(連雲港)、南京(香港)。如果說歷史上的東南勢力更註重航海技術，可以從海上派兵與關中爭奪河北(先消化朝鮮半島，甚至禁錮日本)，進而統壹中國，那麽這種背景下的行政中原壹般是蘇北和安徽(長江以北，包括南京)。
綜上所述，真正具有地理意義的中原狹義，在冷兵器時代(大航海之前)並沒有改變。但因為統治，行政中原(河南)應運而生；而因為外戰(以及南北內戰)，廣義的中原誕生了:
這個概念基本上是以地理(人口)中原為基礎，加上河北、關中、晉陽(如上圖)，這兩個角落的連接區域。
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