李鴻章在列強眼中享有很高的聲譽。1896年李鴻章訪美期間，壹位美國記者這樣描述:他有壹張慈祥的臉，明亮的眼睛，閃爍著智慧和幽默。他從不要求什麽，但他總能得到。他很容易與人交談，不會讓人緊張...他對女人很有禮貌，也很愛孩子。
但是，李鴻章不會放棄任何為美國華人移民爭取權利的機會。他訪美後刻意避開美國西部，選擇加拿大作為回國路線，引起了美國記者的關註，並就此事采訪了他。李鴻章趁機請求美國媒體幫助中國移民:“希望美國新聞界能夠幫助中國移民。妳們以妳們的民主自由為榮，但是妳們的排華法案對華人是免費的嗎？.....我相信美國新聞界可以幫助中國移民取消排華法案。”
李鴻章也為廢除強加於中國的鴉片貿易做了很多努力。為此，在8月27日，1894，他會見了世界禁煙聯盟的執行秘書約瑟·亞歷山大，壹個英國人。之後，英國議會的壹項法案禁止了鴉片貿易。
李鴻章也得到了同時代傑出人物的認可，比如時任湖廣總督的張之洞就出面與大臣們商議對策。北京不保證。如果皇太後和皇帝在戰爭中被殺，中央政府將面臨崩潰，國家將陷入徹底的混亂。為了避免這種情況，大臣們壹致推舉李鴻章為中國“總統”，執掌大局。
李鴻章非常重視西方科學，派遣中國第壹批留學生赴美學習近代科學技術。詹天佑就是這些被耶魯等名校錄取的留學生代表。此外，中國的電報業也是由這些學生發展起來的。李鴻章積極研究新事物，有壹次問壹個留學生什麽是“拋物線”。年輕人解釋了很長時間，但李仍然不明白。小夥子急了:“尿尿是拋物線！””李突然意識到。
就連大半輩子極力否認中國存在“帝國主義”的美國哈佛漢學家費正清先生，也終於在晚年良心發現，說了壹句公道話:“列強之所以未能“分裂中國”，部分原因是中國善於利用壹國牽制另壹國。”而避免八國聯軍肢解中國的人，就是李鴻章。
李鴻章應該對甲午戰爭的失敗負責，因為工業化的日本和農業化的中國之間的戰鬥是戰前決定的。李鴻章是晚清最傑出的外交家。他後半生致力於中國的外交事業，在當時的國際環境下，他盡了外交家的本分。
李鴻章出生在大清王朝最黑暗、最動蕩的時代。每次他“現身”，國家危難之時，大清國就要求他承擔壹切“最讓人情難堪”的事情。所以，中國人民在咒罵、聲討他的時候，真的“不能自我批判”，真的不能“放棄人民的責任”。