(1)化學萌芽期:從遠古時代到公元前1500年，人類學會了用粘土制陶，學會了在熊熊烈火中用礦石燒金屬，學會了用谷物釀酒，學會了給絲綢和亞麻等織物染色。這些是最早的化學過程，是在實踐經驗的直接啟發下，長時間探索出來的，但並沒有形成化學知識，只是化學的萌芽時期。
(2)煉金術和醫學化學時期:約公元前1500年至公元1650年，化學受煉金術和煉金術控制。為了得到長生不老藥或黃金，煉金術士和煉金術士開始了最早的化學實驗，隨後記錄和總結煉金術的書籍相繼出現。煉金術士和煉金術士通過人工的方法實現了物質之間的相互轉化，積累了許多物質發生化學變化的條件和現象，為化學的發展積累了豐富的實踐經驗。
(3)燃素化學時期:這壹時期是1650年至1775年現代化學的孕育期。隨著冶金工業和實驗室經驗的積累，人們總結感性認識，對化學變化進行理論研究，使化學成為自然科學的壹個分支。英國化學家波義耳指出了化學元素的科學概念，標誌著這壹階段的開始。然後，化學被燃素說從煉金術中解放出來。在燃素說盛行的壹百多年間，化學家們做了大量的實驗來解釋各種現象，發現了各種氣體的存在，積累了更多關於物質轉化的新知識。這壹時期成為現代化學的孕育期。
(4)定量化學時期:這個時期，從1775年到1900年，是現代化學發展的時期。1775左右，拉瓦錫用定量化學實驗闡述了燃燒的氧化理論，開創了定量化學時期，使化學沿著正確的軌道發展。19世紀初，英國化學家道爾頓提出了現代原子理論，隨後意大利科學家阿沃·伽德羅提出了分子的概念。自從原子和分子理論被用來研究化學，化學才真正被確立為壹門科學。這壹時期，門捷列夫發現了元素周期律，尤斯圖斯·馮·李比希和韋勒發展了有機結構理論，使化學成為壹門系統科學，為現代化學的發展奠定了基礎。
(五)科學的相互滲透時期:這壹時期基本上是從20世紀初開始的，是近代化學時期。20世紀初，化學和物理有了更多的共同語言，物理化學和結構化學的理論也逐漸完善。同時，化學向生物學和地質學滲透，生物化學發展迅速。
誠然，科學的發展是無止境的，所以化學的發展永遠不會停滯不前。