新石器時代中晚期，人們開始使用玉器。良渚文明遺址出土了數萬件玉器。遺址出土的玉器有玉、玉、玉、玉、玉、玉、玉鐲、玉管、玉珠、玉墜、圓柱形玉、玉帶、玉環等，說明當時玉器的使用已經進入人們生活的方方面面。位於北方的紅山文明遺址，出土了近百件豬、龜、鳥、蟬、魚等動物形象的玉器，其中最著名的紅山玉龍，雕刻精美，造型古樸渾厚，極富動感，代表了那個時代玉雕技術的最高水平。
到商周時期，玉器的生產工具明顯減少，用於裝飾的玉器種類增多。更多的玉器上刻有龍紋、風紋、雲紋、弦紋等圖案。這壹時期的玉器造型、紋飾豐富美觀，不落俗套，五彩繽紛。
春秋戰國時期，玉器工藝技術更加完善。與商周時期相比，同樣造型簡單的玉玨、玉環，可以明顯感覺到其制作更為精致細膩，對類型的把握也更為嫻熟。技術的提高進壹步增加了圖案的種類，有繩環，谷環，雷環。
由於漢魏晉時期社會動蕩，玉器的生產受到限制。這壹時期玉器主要用於裝飾和實用欣賞，玉器也開始走向民間。他們的雕刻風格的特點是簡單，簡單的使用和簡單的裝飾。
唐宋時期是封建社會和文化最繁榮的時期，也是玉器發展史上的又壹個輝煌時期。唐代絲綢之路陶瓷之路的重新開通和繁榮，不僅保證了隋唐五代玉器原料的輸入，也使玉器的風格感染了異域文化。自唐代以來，和田玉多被用作玉料。這壹時期的玉器，花紋比較完整，雕刻的線條非常細膩明亮。從唐代開始，玉器上就有了花卉圖案，雕出來的花非常完整，各種芽、葉、莖都有。
元朝政府在大都(今北京)、杭州等地設立官玉作坊，為皇室提供宮廷玉器，從事玉雕的工匠有數千人。有了這個基礎，元朝開始了大規模玉器的制作。多層鏤空是元代玉器中最具代表性的。除了在平面上雕刻雙紋，還可以在玉料上多層雕刻，最多有五六層花，每層都層次分明，有很強的透視效果。
明清時期是中國玉器的全盛時期，玉質之美、工藝之精、形制之豐、作品之多、用途之廣都是前所未有的。明清時期，皇室喜愛玉石，緬甸出產的翡翠受到皇室青睞，逐漸走向民間。此時逐漸形成了南北方玉雕風格，南方以蘇州、揚州為中心，北方以北京為中心，南方造型優美、工藝精湛，北方古樸莊重。
改革以來，玉雕行業蓬勃發展。隨著技術的發展進步和電雕工具的普及，玉雕的技術和手法有了很大的提高，玉雕作品也越來越精美，玉雕師的想象力不再受限。與此同時，壹批癡迷玉雕的藝術家在繼承傳統玉雕技藝的基礎上不斷探索創新，研發出了全新的雕刻技藝，讓玉雕成為壹門可以用心品味的藝術~