考古學屬於人文學科領域，是歷史科學的重要組成部分。它的任務是根據古代人類通過各種活動留下的實物來研究古代人類社會的歷史。實物資料包括各種遺跡和遺物，大多埋藏在地下，只有經過科學調查和發掘，才能系統完整地揭示和收集。因此，考古研究的基礎在於田野調查和發掘。
考古學歷史悠久，但只是在近代才發展成為壹門科學。現代考古學起源於歐洲，後來傳播到世界各國。北宋以來的金石學是中國考古學的前身，但中國直到20世紀20年代才出現以田野調查和發掘為基礎的現代考古學。考古學作為壹門現代科學，有壹套完整嚴謹的方法論。它包括史前考古學、歷史考古學和田野考古學，與自然科學領域的許多學科、技術科學領域以及人文社會科學領域的其他學科密切相關。
考古學的分支及其與其他學科的關系
考古學的分支。
考古學根據年代範圍、具體對象、使用的手段和方法的不同，可分為史前考古學、歷史考古學、田野考古學和各種專題考古學。
史前考古學和歷史考古學從研究範圍上劃分，考古學又可分為史前考古學和歷史考古學兩個分支。也有人主張在兩者之間增加原史考古，成為三個分支，但實際意義上，原史考古沒有前兩者重要。
史前考古學的研究範圍是文字出現之前的人類歷史，而歷史考古學的研究範圍僅限於文獻記載之後的人類歷史。兩者的界限在於文字的發明。縱觀世界，文字的發明有早有晚，所以史前考古的年代界限和歷史考古的年代界限在不同地區是不壹樣的。
史前考古學和歷史考古學都是以遺跡和遺物為研究對象，二者之間是相同的。但由於歷史考古必須參考文獻記載，而史前考古沒有文獻記載可以依據，所以兩者的研究任務也有所不同。史前考古學承擔了研究前明時代人類歷史的全部責任，而歷史考古學可以與歷史學合作互補，從而研究歷史時代人類社會的歷史。
因為史前考古學主要研究舊石器時代和新石器時代(有時也包括青銅時代和早期鐵器時代)，歷史考古學主要研究青銅時代，尤其是鐵器時代，兩者的研究方法性質不同。就與其他學科的關系而言，史前考古學要與地質學、古生物學、古人類學、民族學充分融合，而歷史考古學必須與歷史學相協調，同時要以古文字學、碑刻、古錢幣、古建築為依托。就確定絕對年代的手段而言，史前考古在很大程度上依賴於物理、化學等自然科學的技術，而歷史考古主要依賴於文獻記載和年代學的研究。
田野考古學的名稱“田野考古學”是在20世紀初正式提出的。但當時的田野考古主要是對地上的遺跡和遺物進行調查，依靠地圖開展調查，有時也會根據調查結果繪制地圖作為記錄的附件。此後，世界各地的田野考古轉向以發掘為中心，調查對象和範圍不斷擴大，方法逐漸完善，技術進步很快。各種自然科學的手段相繼被采用，許多機械設備被用作調查和挖掘的工具。利用航空攝影和衛星攝影、磁法勘探和地阻勘探尋找遺跡和遺物，利用紅外攝影等特殊攝影技術進行測量和測繪，取樣進行花粉分析和各種理化測年，對發掘出的遺物進行現場保存等。，都使田野考古的工作面擴大並加強了技術。調查和發掘的對象也從壹般的居住遺址和墓葬擴展到道路、橋梁、溝渠、運河、農田、城市、港口、窯群、礦山等各種大型遺址，使考古工作者必須與各種相關學科的專家合作，才能完成全面綜合的研究任務。
考古研究是壹個整體，田野調查和發掘與室內整理研究密切相關，不能完全割裂開來。但由於調查發掘工作有完整的方法論，且使用了許多特殊的儀器設備，自然科學手段被廣泛運用，田野考古有其相對的獨立性。很自然地將其視為考古學的壹個重要分支。
特種考古學作為考古學的壹個分支，用特種考古學的名稱來區別於史前考古學、歷史考古學、田野考古學等考古學的主要分支。包括上述三個分支以外的各種分支。有的是根據研究對象的不同而劃分的，如藝術考古學、宗教考古學、古代貨幣學、古代文獻學、銘文學等；有些是根據使用的手段和方法的不同來劃分的，比如航空考古和水下考古。
考古學和古代藝術史經常有相同的信息。古代藝術史上的很多研究對象，從舊石器時代的洞穴壁畫、巖畫，到各個時代的繪畫、雕塑、雕像、各種手工藝品、神社、寺廟、石窟寺，都屬於遺跡、遺物。考古類型學和年代學也適用於古代藝術史的研究。但藝術考古學作為考古學的壹個分支，從歷史科學的立場出發，把各種藝術作為實物標本，其研究目標是還原古代社會文化。這與藝術史家從作為意識形態的審美概念出發研究各種藝術作品，在原理上是不同的。因為藝術考古學的研究對象從舊石器時代壹直追溯到所有歷史時代，所以它既屬於史前考古學，也屬於歷史考古學。而且由於作為遺物、遺物的各類藝術作品，大多是在田野調查和發掘中發現的，藝術考古與田野考古的關系也相當密切。
宗教考古學是考古學的壹個分支，研究宗教的遺跡和遺物。在古代，宗教信仰在人類社會中廣泛存在。因此，在研究人類社會歷史時，宗教活動也必須作為壹個重要的方面。各個時代的寺廟、廟宇、祭壇、祭祀用具、雕像、壁畫、卷軸、符號等都是宗教考古的具體研究對象，其中有些具有壹定的藝術價值，所以宗教考古與藝術考古的關系也比較密切。在宗教考古中，歐洲的基督教考古，北非、西亞、中亞的伊斯蘭教考古，南亞、東亞的佛教考古最為重要，都屬於歷史考古領域。但早在舊石器時代和新石器時代，人類就有宗教活動，並有壹定的遺跡和遺物。因此，宗教考古學的分支也應納入史前考古學領域。
以古錢為研究對象的考古學，稱為古錢學。由於古錢鑄造年代明確，成為考古斷代最常見的依據之壹。但是，作為考古學的壹個分支，對古代貨幣的研究有著更廣泛、更重要的意義。古錢幣研究的目標不僅是鑒定各種古錢幣的鑄造年代，還要通過對其形制、材質、重量、銘文、圖案、鑄造工藝的考察，確定其發行商和分布地點，確定其價值，研究銘文、圖案的意義和風格，為經濟史、文化史乃至藝術史的研究提供材料。通過考察出土古錢幣的地理分布，還可以研究世界各地區的經濟貿易和文化交流，為判斷當時的交通路線提供線索。因為古錢是歷史時代的產物，古錢學屬於歷史考古的範疇。
作為考古學的壹個分支，古文字學和金石學的研究對象必然是鑄刻或書寫在遺物和遺物上的文字，不同於壹般的書籍和文獻。包含文學表達的遺跡和遺物壹般可以分為兩類。壹類是墓誌銘、石碑、印章、甲骨文、簡牘、泥板、帛書、紙書等。，而文字是器物的主要內容；另壹類，如紀念性建築、雕塑、繪畫、錢幣、度量衡、鏡子、工具、武器和各種容器等，處於附屬地位。古文字學和金石學的任務是識別銘文的文字，解釋字和句子的意思，區分不同時代和地區的字體。後者在使用拼音字母的國家被稱為“古代類型學”。就目前已發現的古文字來說，古印度文字、契丹文字、瑪雅文字都可以識別，但無法順利解讀。而商周時期的古埃及文字、蘇美爾文字、邁錫尼文字(線形文字B)、甲骨文等都得到了詳細的解讀，對研究古埃及文明、蘇美爾文明、邁錫尼時代的希臘文明、中國的殷商文明都起到了很大的作用。此外，研究銘文還可以鑒定遺物、遺物的年代、生產者、所有者、位置、用途、制造目的等。因為銘文存在於遺物、遺物中，其可靠性大大超過文獻記載，不僅可以彌補文獻記載的不足，有時還可以糾正其錯誤。因此，古文字學和金石學對原始歷史考古學和歷史考古學的研究具有重要意義。
航空考古是指利用飛機從空中對地面進行拍攝，通過對獲得的照片進行觀察和分析，判斷遺跡和遺物的形狀、種類和分布情況。航空考古始於第壹次世界大戰末期。當時，來自英國、法國和德國的考古學家利用空軍在偵察地形時拍攝的航拍照片來探索地面上的歷史遺跡。戰後，這項工作得到了進壹步的發展，尤其是英國考古學家的努力，奠定了航空考古的基礎。幾十年來，航空考古的技術不斷提高，特別是衛星的發明和攝影技術的發展，大大提高了航空考古的效果。通過航空攝影和太空攝影展示和鑒定的文物大致可以分為三類。(1)由斜射陽光產生的陰影所顯示的，如堤壩、城墻、墳墓；(2)利用坑、溝、路等不同土質產生的土壤顏色明暗；(3)從谷物、雜草等植物的綠深差異來判斷，如村莊、城市、農田、道路、運河等場地。此外，不在海中的遺骸有時也能通過航拍找到；持續到羅馬時代的兩個腓尼基海港提爾和西頓的發現，就是壹個著名的例子。航空考古成就斐然，可視為田野考古的新生力量。
水下考古的萌芽可以追溯到16世紀，意大利人在海底尋找沈船。20世紀初，世界各地都進行了水下考古調查，其中最著名的是在墨西哥陳馳伊特紮的瑪雅文化遺址“聖池”中尋找遇難者和祭品，以及在突尼斯馬赫迪亞港的大海中發掘裝滿古希臘藝術品的羅馬沈船。但由於潛水條件的限制，調查時無法做詳細的操作和記錄。潛水肺發明於1943年，二戰後各方面的設備和條件得到改善，使真正的水下考古得以建立。從20世紀60年代開始，法國人首先在馬賽附近發掘了沈船，隨後美國考古隊在土耳其附近發掘了希臘羅馬時代和青銅時代晚期的沈船，不僅在船上獲得了許多古物，而且為研究古代造船、航海、海上交通和貿易提供了重要的新材料。水下考古的對象從沈沒物、沈船擴展到淹沒在湖泊、海洋、城市、港口中的遺址，調查、發掘、攝影記錄的手段和方法大大提高，使水下考古以驚人的速度不斷取得成果。可以認為水下考古是田野考古在水域的延伸。
除了上面提到的主要分支，考古學根據地域不同還可以分為歐洲考古學、埃及考古學、中國考古學、日本考古學，而不同地域的考古學根據時代不同又可以分為古典考古學(希臘羅馬考古學)、商周考古學等諸多分支。
考古學與其他學科的關系考古學是壹門涉及面非常廣的科學，它與其他許多學科都有聯系。只有在這些學科的支持和幫助下，我們才能完成各種研究任務。
相關學科的類型考古相關學科壹般可以分為自然科學、工程技術科學和人文社會科學三個方面。
自然科學方面，自然地理、地質學、氣象學、生態學主要幫助研究遺址所在地區的地理歷史和自然資源，從各個方面還原當時的自然環境。生物學(動物學和植物學)和體質人類學主要用於鑒定出土的植物遺骸、動物和人骨，並確定其年代。物理和化學被應用於遺跡的勘探、成分和性質的分析以及年代測定。
在工程科學中，建築和土木工程應用於遺址的挖掘、測量和測繪，以及挖掘遺址的修復或保護。采礦、冶金、陶瓷、染織等應用於工廠遺址、礦山遺址、窯址等遺跡的調查，青銅、鐵器、陶瓷、玻璃器皿、紡織品的分析研究。造船是專門用於調查和研究發掘船廠遺址和船舶文物。
在人文社會科學中，民族學、民俗學、語言學、人文地理學、社會學、宗教學、經濟學、政治學、法學都是研究和解釋遺跡和遺物所提供的關於各自學科的信息。藝術史和建築史主要研究出土的藝術品和各種建築遺存，對其風格、樣式、年代、建築技術、保存等作出判斷和說明。歷史學除了對發掘出的遺物和遺跡提供文獻說明，幫助判斷其年代外，還對古代的政治組織、社會結構、經濟制度以及涉及精神文化方面的各種問題提供大量的文獻資料，並作出詳盡的解釋，以彌補考古學在這些方面的不足和缺陷。
這裏舉壹些相關學科的例子，僅以地質學、植物學、動物學、體質人類學為例，進壹步說明它們與考古學的密切關系。
地質學對考古研究最大的貢獻就是全面還原第四紀的自然環境。根據第四紀地質學的研究，可以確認早期人類生活的更新世是地球上氣候劇烈變化的時代。北半球高緯度、中緯度和低緯度的山脈在當時都經歷了大規模的冰川活動。冰川的擴張和退縮導致了寒冷的冰期和溫暖的間冰期。兩個時期的交替，導致了海平面的劇烈升降、氣候帶的轉移、動植物的遷徙或滅絕等壹系列事件，對早期人類體質的演變、文化的發展、生活範圍的變化產生了巨大的影響。因此，第四紀地質學的研究成果已經成為舊石器考古研究不可或缺的基礎。地質上，根據動物群的性質、沈積物的特征等環境變化，可以將更新世劃分為早、中、晚三個階段，並可以推斷出每個階段的絕對年齡。這為舊石器時代考古學的劃分奠定了基礎。
地質學在普通考古中的應用主要是巖石和礦物的鑒定。舊石器時代和新石器時代的大量石器，以及各個時代的許多石制品，包括寶石、半寶石和其他非金屬礦物，都可以通過巖石切片和顯微鏡的方法進行鑒定。這不僅可以確認巖石和礦物的性質，還可以推斷它們的來源。
植物學在考古學中被廣泛應用。在壹般的遺址和墓葬中，最容易遇到的植物遺存是木材、纖維和種子，後者包括谷物、石頭和瓜類、油菜籽。通過對木材的鑒定，可以了解各種木制品的材質，進而推斷其制作方法和功效。通過對纖維的鑒定，可以知道紡織品的材質，進而討論農業和紡織業的情況。通過對種子的鑒定，可以了解農作物的種類，進而論證農業的發展水平和居民的生活狀況。
植物學在考古學上的應用也充分表現在對孢子花粉的分析研究上。孢子花粉具有體積小、重量輕、質地堅實、產量大、易飛揚等特點，因此大量存在於各種場地的地層中，可以采集分析。通過對孢子花粉的鑒定，可以推斷出當時植物的種類；通過統計孢子和花粉的數量，可以了解當時的植被。因為某些植物種類需要壹定的生態環境，所以通過對植被特征的研究，可以進壹步推斷當時的地理、氣候等自然環境。比如睡蓮等水生植物花粉的發現，說明當時附近有湖泊和沼澤；雲杉、冷杉等耐寒樹木大量花粉的發現，說明當時當地氣候寒冷潮濕。隨著時間的推移，植物界總是在由低級向高級、由簡單向復雜進化。因此，發現不同地層的不同種類和不同組合的孢粉，也有助於考古學家對地層的劃分和核對。
史前考古和歷史考古都與動物學密切相關。舊石器時代遺址出土的動物骨骼都是野生動物。動物區系的特征、組合和更替，以及動物區系中滅絕物種和存活物種比例的統計，有助於確定遺址的相對年代、劃分地層和進行遺址間的對比研究。根據動物群中各生態類型的特點和分布，結合其他相關資料，還可以分析當時人類的生活環境和氣候條件。
在新石器時代，世界各地都出現了家畜。因此，各個遺址出土的動物骨骼可以作為研究家畜起源的最直接依據。對新石器時代早期家畜各種原始特征的研究，有助於理解人類最初是如何認識和改造自然的。通過對世界不同地區遺址出土動物骨骼的對比研究，還可以了解該地區各種家畜養殖業的發展和傳播情況，進而推斷地區間的經濟文化交流關系。
在新石器時代的遺址中，往往有大量的動物骨骼；在靠近水邊的廢墟中有許多魚類和貝類的遺骸。如果都是野生動物，可以說明漁獵經濟仍然占有重要地位；如果以牲畜為主，可以說已經進入畜牧經濟階段。如果既有野生動物又有家畜，可以用兩者的比例作為標誌來判斷狩獵經濟和畜牧經濟哪個更發達。如果墓中埋葬的動物遺骸和用於骨制品的骨料不是本地區生產的動物，就可以推斷出當地居民與外來居民的交流和交換關系。對不同歷史時期墓葬出土的動物、牲畜遺存的研究，也有助於進壹步了解各個時代的農業、畜牧業狀況。
體質人類學在考古學中的應用不僅包括舊石器時代和新石器時代的史前考古學，還包括各個歷史時期的考古學。從骨骼判斷死者的年齡和性別是體質人類學研究的基本項目之壹。按性別和年齡鑒定的墓葬人骨資料，可以成為探討當時喪葬習俗、婚姻制度和社會組織的重要線索。在新石器考古中，研究原始氏族社會的發展和解體也具有重要意義。此外，對墓主人性別和年齡的鑒定，也有助於了解當時居民的勞動分工和壹些特殊習俗。通過分析當代墓葬中死者的年齡分布，也可以從壹個側面觀察當時居民的生活狀況。
因為人類的外貌特征與骨骼的形態結構密切相關，所以可以通過對古代骨骼的觀察來進行民族誌研究。結合考古資料和古代文獻，研究古代民族之間的身體關系，也是人類學研究的重要課題。雖然分析壹個古遺址中居民的民族類型並不意味著解決他們的民族問題，但對某個民族的居民進行民族誌研究也可以為探索民族起源提供線索。通過研究不同時代和地區的人骨數據，可以了解古代居民的體質演變和分布情況。根據同壹遺址中物理多態性的出現，可以了解當時關於遷徙和遠征的問題。此外，根據骨骼病理學的研究，我們還可以了解古代的疾病和環境條件。
中國的中文“考古”壹詞是從歐洲文字翻譯過來的。17世紀，考古學是指對古物和古跡的研究。17世紀和18世紀，泛指研究具有藝術價值的古物和古跡。直到公元19世紀，它才泛指對所有古物和古跡的研究。
在中國，到了東漢時期(1 ~ 2世紀)，“古學”之名已經有了。《後漢書》中說馬融“通古文”，賈逵“學古文”，桓譚“擅古文”，刑錚“擅古文”。這裏所謂的“古學”，特指對古代經典的研究，實際上也包括古代文獻學。北宋中期(11世紀)，“金石學”誕生，其研究對象僅限於古代“吉祥金”(青銅器皿)和石刻。到了清末(19世紀)，金石學的研究對象已經從青銅器、石雕擴展到其他各種古物，於是有人主張金石學應該改名為“古器物學”。因為清末到民國的“考古學”與現代考古學比較接近，所以有人把歐洲文字中的“考古學”壹詞翻譯成了“antiquarian”(比如1931商務版的《人名大百科》)。事實上，中國的“考古學”並不等於考古學，只有系統化後才能成為考古學的壹部分。
考古學壹詞有三個主要含義:
第壹個意思是指從考古研究中獲得的歷史知識，有時可以引申為描述這些知識的書籍；
第二層含義是指能夠獲得這種知識的考古方法和技術，包括收集和保存材料、審查和核實材料、整理和整理材料的方法和技術；
第三層含義是指理論研究和解釋，用於闡明各種考古材料中所包含的因果關系，論證古代社會歷史發展中存在的規律。
如今，考古學作為壹門現代科學，已經有了充實的內容、嚴謹的方法、系統的理論和明確的目標。雖然沒有壹個公認的定義，但學術界對考古學這個詞的理解在世界各地大致相同。因此，從對* * * *的理解出發，考慮到以上三層含義，我們就可以給考古學下定義，說考古學是根據古代人類通過各種活動遺留下來的實物來研究古代人類社會歷史的壹門科學。對於這樣的定義，需要以下的解釋和說明:
研究的年齡範圍
考古學是歷史科學的壹個組成部分。但它的研究範圍是古代的，所以與近代史和近代史無關。各國考古都有年齡下限。比如英國考古的時代界限是諾曼入侵(1066)，法國考古的時代界限是卡羅琳王朝的覆滅(987)，美國考古的時代界限是c .哥倫布(約1451 ~ 1506)發現新大陸(65438)。總的來說，中國考古學的時代界限可以定在明末(1644)。
最近英國出現了《中世紀考古學》，其年齡下限延伸到資產階級革命初期(1640)；還有所謂的“工業考古學”，其年齡下限延伸到18世紀和19世紀的工業革命初期。在美洲，有所謂的“歷史考古學”或“殖民考古學”，涵蓋了從哥倫布發現美洲後到18世紀末或19世紀初美洲國家獲得政治獨立的時期。而英國的所謂“工業考古學”，美國的所謂“歷史考古學”或“殖民考古學”，實際上是用考古學的方法來研究近代史，所以不能算是真正的考古學。
相反，有人把考古的年齡範圍限定在史前，也就是沒有文字記載的古代。這樣，把許多古文明的歷史時代排除在考古研究範圍之外，也是不妥當的。必須肯定的是，考古學研究的不是近代和現代，而是古代。但考古學所研究的“古代”應該不僅包括史前時期，還包括原始歷史時期和歷史時期。就中國考古學而言，歷史時代不僅指商周，還包括秦漢及其後代；所謂“古代不考‘三代’以下”是不對的。當然，歷史越久遠，文字記載越少，考古研究的重要性就越顯著。要了解沒有文字記載的史前社會歷史，很大程度上必須依靠考古學，所以史前考古學和史前史是劃上等號的。
作為實物材料的遺存和遺物，考古學的研究對象是實物材料。有些人只看重“古”字，以為只要研究古代的東西，不管是基於文獻還是實物資料，都可以算是考古。其實考古研究的對象是物質的遺存，也就是古代的遺物和遺物。這是它與依靠文學來研究人類歷史的狹義歷史學最重要的區別。考古學和歷史學是歷史科學(廣義歷史學)的兩個主要組成部分，就像汽車的兩個輪子，不可偏廢。然而，雖然他們之間的關系非常密切，但他們是獨立的。都屬於時間的科學，都是以研究古代人類社會的歷史為目的，但是使用的材料有很大的不同，所以使用的方法也不同。有人把依靠文獻研究人類古代史的狹義歷史學稱為考古學，這不符合現代考古學的基本含義。
實物作為考古研究的對象，應該是古代人類通過各種活動遺留下來的，是人類有意識加工的。如果是沒有經過人類加工的自然事物，就壹定與人類活動有關或者能夠反映人類活動。這說明考古學屬於人文學科中的歷史科學，而不屬於自然科學，盡管我們在考古學的研究過程中必須充分利用各種自然科學技術和方法。
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