關於宋江，很多史書和文人筆記都有壹些零星的記載。
王《獻墨亭學士王恭墓誌銘》曰:“宋江賊河北戲，逆莫之意。
《毗陵集秘閣》所撰張壽《姜淵墓誌銘》說:“宋江聚眾小聚，壹路逃往山東，郡縣大為激動，許多官吏避而不見。
《宋史·惠宗紀》記載宣和三年(1122)，“淮南竊宋江等人犯淮揚軍，遣其討捕，犯(今山東)江北，入楚海州界，令淮南國降之”。
《東都略》中也提到，時任亳州巡撫的侯猛上書皇帝:“宋江口JD.COM寫了壹封信，說宋江口帶三十六人奔過齊魏，數萬忠臣不敢抵抗。若不赦河，方臘贖身，或足以平息東南之亂。”
《宋史·張叔夜傳》中最詳細的記述是:“宋江自新河起兵，轉十郡，官軍不敢望。
詞來了，夜叔讓面試官想要。
賊往海上，劫十余巨船，載鹵水。
於是他養了幾千死人，埋伏在城附近，出去打海上仗。
先躲在海邊等死，等兵丁匯合，放火燒船。
賊聞之，無鬥誌。
乘勢埋伏，鳥將其副賊，姜投降。
《宋史》記載，宋徽宗宣和三年(1122)，“淮南竊宋江等人犯淮揚軍，遣其討捕，犯(今山東)江北，入楚海州界，令淮南國張叔夜得之”。
歷史上確實有宋江起義，宋史上有明確記載。
據《宋史》記載，宋江起義時間為宣和元年至宣和三年。
起義主要涉及太行山區、山東省和蘇北地區，“渡江跑，轉十縣”。
起義的領導者是宋江。
起義具有流氓性質，並不壹定有固定的根據地。
起義的結局是遭遇嚴重挫折後投降。
起義規模雖然不算太大，但戰鬥力特別強。“數萬忠臣不敢與之對抗。”
起義的影響不小。起義的中心地區水滸，距離首都東京只有100公裏左右，嚴重威脅北京的安全。
起義涉及的地區在北宋時期相對發達。
水滸是宣和年間廣濟河中遊的壹個湖泊，廣濟河上遊從北宋都城汴梁城流出。廣濟河也是JD.COM水運的重要通道，占據廣濟河中遊的水緣。北宋朝廷的政治、經濟、軍事威望可想而知。
宋江起義的故事能被載入宋史，並在民間廣為流傳，足以說明其影響力。
宋徽宗宣和元年(1119)十二月，在JD.COM東路所轄黃河以北地區糾集三十六人起義，旨在打擊社會不公，殺富濟貧，反抗北宋的殘酷統治，引起統治者的恐慌。
起義後不久，JD.COM東路和京東西路被宋徽宗·趙霽下令判刑和逮捕。
但由於宋軍缺乏訓練，長期不在，戰鬥力極差；又因為宋江“才華橫溢”，他手下的36人都是驍勇善戰的好漢，都是英雄。所以這次鎮壓不但沒有消滅宋江起義軍，反而使之聲名大噪。
在此後的壹年多時間裏，宋江等人並沒有像《水滸傳》等文學作品中描繪的那樣，八百裏奔赴水泊梁山為天行道，而是“奔過齊威之地”，跋涉千裏來到魯冀。
宋江領兵攻打和碩(泛指今黃河下遊南北地區)和JD.COM東路(治青州，今山東宜都)，在青、齊(今山東濟南)和周浦(今山東鄄城北)之間轉戰，攻下十余縣市，懲治貪官，殺富濟貧，蓄勢待發。
在數萬官軍的圍攻中，起義軍攻城掠地，靈活出擊。數量雖少，卻如鋼刀壹般，令統治者聞之色變。“官軍不敢前”，成為壹支有影響的農民起義隊伍。
宣和二年(1120)，宋江領兵攻靖西、河北諸郡。
宋徽宗趙霽聽說後，在亳州采取了侯猛的“赦降”策略，頒布法令向侯猛求愛，此事不了了之。於是，宋徽宗命令漳州刺史曾霄雲率軍前去討要。
宋江避開陣勢，從青州引兵南下，到了益州(今山東臨沂)，在那裏與官軍周旋了十余年。
宣和三年初，轉南攻益州(今臨沂)，戰鬥十分艱苦。結果因為寡不敵眾，被知府姜淵打敗。
二月，起義軍繼續南下，進攻淮陽軍(今江蘇郫縣西南)，進而占領滁州(今江蘇淮安)，進入海州(今江蘇連雲港西南)。
在這些激烈的戰鬥中，宋江充分發揮了自己的聰明才智和軍事才能，指揮果斷，謀略過人，戰術靈活多變。同時，正如陳泰後來在《元代索安遺事序》中所言，“宋是壹個勇敢而傲慢的人”。
宋江打仗也很勇猛，帶頭殺敵，打起了威風，這讓壹些朝廷官員不得不承認他的勇猛和足智多謀。
同月，浙江農民起義領袖方臘也率起義軍連攻貞州、秀州(均屬浙江)，攻勢淩厲，令北宋十分驚恐。
為了瓦解和鎮壓這兩支農民起義軍，亳州府的侯猛上書宋徽宗說:“宋江帶著三十六人，跑過了和碩、JD.COM和幾萬官軍，無人敢抵抗，可見他的才幹壹定比常人多。
不如寬恕投降，讓他領兵拿下方臘贖罪，或許還能平定東南叛亂。
"宋徽宗對此非常贊賞，並立即給剛剛被任命為海州知府的張叔夜寫了壹封信，讓他設法招降宋江。
張叔夜到達海州後，起義軍正準備進攻這座城市。
宋江和起義軍副司令吳家良仔細分析了海州濱海的特點和城防形勢，決定從海上突圍，於是直接取海濱，繳獲大船10余艘。
然而，這壹切都被張叔夜派來的偵探偵察到了。
張叔夜迅速招募了1，000多敢死隊埋伏在城附近；然後，派少量士卒到海邊誘戰，同時在海邊伏擊精銳士兵。
雙方交戰後，伏兵蜂擁而至，焚燒宋江的船只。
宋江雖然領兵奮勇，給了敵人沈重的打擊，但看到船上起火，退路被斷，也有些心慌。
這時，張叔夜乘勝追擊，活捉了吳家良。
宋江被重兵包圍，痛不欲生，只得引兵收下。
宋江的結局
宋江接受招安後做了什麽？關於這個問題，史學界爭論很大，主要集中在宋江是否去征方臘。
方臘起義是與宋江起義幾乎同時發生的農民起義，規模大得多，影響也大得多。
關於宋江投降後被宋朝派去鎮壓方臘，史書上有明確的記載。如李濤的《長史·資治通鑒》、楊忠良的《長史·資治通鑒》、三朝《北盟》的編纂、《十朝帝宋大綱》等都明確記載了宋江投降後帶著官兵去鎮壓方臘起義，宋江從農民起義領袖變成了屠殺農民起義的劊子手。
但在1939年，出土了宋代古武醫、河東二將軍的墓誌銘，這是歷史學家所知道的。
墓誌銘中明確記載宋江沒有去征方臘，方臘勝利後才被捕。所以有人認為方臘起義被童貫鎮壓後，再次反宋。
宣和四年(1122)，起義最終被可救之兵鎮壓，宋江也被殺。
兩者都是史料，孰真孰假，史學界爭論不休。
但有兩點是肯定的:宋江從起義到最後失敗只有壹年多壹點的時間；起義失敗後不久，他就去世了。