可能很多人回答這個問題的時候，都把重點放在了秦末的姚氏家族，這個家族建立於十六國時期。但是，和他們不同的是，我重點研究的是漢代的古羌人。後秦的建立，的確是古羌人在中原最大的成功。而建立後秦的古羌人群體，與漢代的古羌人相比，只是很小的壹部分。古羌人在漢朝勢力最大，影響力最大，十六國時期以後的秦代古羌人只能算是壹盞死燈。
在正式回答問題之前，應該明確壹點，古羌人和現代羌人是完全不同的。現代羌人只是古羌人後裔中壹個微小而遙遠的分支。古代羌人的輝煌歷史在史書上隨處可見，與現代羌人無關。其次，需要明確的是，羌人的概念是壹個縮小的概念。漢代羌人的範圍比唐代大，唐代羌人的範圍比當代羌人大得多。
先不說炎黃夏商代的事情。太長，虛無縹緲，難以考證。只需要知道，很多古羌族都是華夏先民的主要來源之壹。他們在先秦不同階段以各種形式(主動)加入或(被動)融合於華夏先民，到秦漢時期與其他先民發展為統壹的華夏民族，進而成為漢族。
壹、秦漢時期的古羌人
戰國時期及以後，在西北青藏高原周圍，主要有羌、戎、胡三個少數民族:
(1)戎是華夏民族的重要祖先之壹，主要分布在黃土高原及其周邊地區，陜甘寧地區，這裏的狗、伊曲、大理都是戎。春秋戰國時期，容被秦、晉、燕、趙等國征服，加入了華夏族。到了秦漢時期，容已不復單獨存在。很多正史都把戎作為古羌人的壹個分支，但戎與秦漢時期的羌人並無關系。
(2)胡人最初主要是河西走廊的嶽氏和烏孫，後為匈奴。他們基本上是同壹個物種，黃白混血，分布在榮西。漢魏時期，由於匈奴，大嶽和烏孫主體西遷。大嶽壹路去了阿富汗，烏孫去了伊犁河，壹部分任玥留在了河西走廊，與羌人融合。它們被稱為小月，分布在祁連山和湟水流域，後來分別被稱為壹叢湖和綠水湖。文化習俗上，河西走廊被匈奴占領，後被漢武帝奪取。河西走廊的綠洲成為漢族的領地，連接西域，隔絕羌胡。
(3)是河西走廊隔離在祁連山南麓的古羌人。這壹時期古羌人人口眾多，部落眾多，各行其道。他們主要分布在青藏高原、青海、甘南、甘孜、阿壩等地的邊緣地區，以青海河曲地區(此地稱吉誌)和湟水流域等草原上的羌人力量最為突出。羌人遷徙並廣泛傳播。西域塔克拉瑪幹沙漠東南有格羌人，青藏高原深處有法羌、唐毛人。
秦漢時期的古羌人有很多部落，但不是壹個統壹的民族。根據後漢的記載，羌族部落多達150個。雖然英雄輩出，但羌人也有壹個類似於壹千多年後蒙古人黃金家族的家族。這是羌族傳說中古代首領吳壹堅的直系後裔。武邑是古羌語，意為奴隸，建是其名。這廝原是春秋時期秦國的奴才，後來逃到青海。因其多次傳奇經歷，被古羌人奉為英雄，視為最老。
簡毅的後裔是古羌族的黃金家族。有壹個的後代，名叫嚴，他在研究方面很厲害。因此，吳壹堅的直系後裔部落被稱為晏子。後來，有壹個炎帝的後代，叫邵當子，也很兇，也叫邵當子。老麽家，十六國時期建立後秦的羌人，就是羌人的後裔。但他雖然出身名門，但東漢以前的少當羌實力並不突出，甚至壹度弱小，主要是因為其他部落如仙靈羌、北靈羌更強。東漢時又復興了燒黨槍。
漢武帝反擊匈奴之前，擁有眾多部落的古羌人受制於占據河西走廊的匈奴。後來河西之戰，霍去病征服了河西走廊。漢代除陽關、玉門關外，還設武威、張掖、酒泉、敦煌。為了保證四郡兩關的安全，前111年(六年)，漢武帝派李希、徐子崴征服羌人，將西寧等地納入中央。從此，壹個護羌隊長就是古羌人的直接首領。他帶領壹支由正規軍、小月雇傭軍和投降的羌人雇傭軍組成的軍隊，接管涼州的羌人。
西漢時期，羌人普遍淳樸，河西漢人對古羌人的壓迫和剝削也不是很厲害，羌人大部分時間都能容忍。漢高祖宣帝統治時期，第壹零羌曾東渡湟水，與漢朝官兵作戰，引起羌族大亂。它被漢朝皇帝宣帝、趙充國和辛武賢鎮壓，從而平息了叛亂。但是羌人問題並沒有得到根本解決。王莽篡漢期間，由於中原戰亂，羌人擺脫了漢朝的束縛，重新獨立。羌人問題終於在東漢爆發，給漢人和羌人都帶來了持久而沈重的災難。
東漢初，漢光武帝采納了班彪的建議，重新設立校尉，保護羌人，管理羌人事務。第壹任船長是韓牛。但此時羌人不願再次接受漢朝的奴役，奮起反抗。？黃金家族？燃燒的羌族復活了，力量強大了。幾代酋長，如殿良、殿武、密武、湯米，就像蕭薔壹樣，打不死。1世紀，漢光武帝、漢明帝、張寒、漢和帝時代，漢朝用了六七十年的時間，繼續與少當羌為首的羌人作戰，最終征服了少當羌和古羌人。大量投降的少黨羌等部被遷到陜甘地區，視為東強，西強則留在青海。羌人的武器被沒收，西部局勢壹度穩定。
但是到了東漢中期，由於東漢政府的壓迫，特別是很多羌人成了東漢政府對外作戰的炮灰，羌人造反了。這是在二世紀初，漢安帝的早期。以少當羌為代表的東強人沒有武器，拿起棍棒、竹竿抵抗，逃到河西走廊北部的戈壁灘。西羌，武器精良，騎兵眾多，趁機殺了他，第壹個就是零羌。羌人前兩代首領典靈、靈長打頭陣，羌人狼莫、漢人杜繼公打頭陣。這壹波羌人的鬧事氣勢洶洶，東漢的軍隊連敗。羌人壹度深入陜西、山西、河南、河北，燒殺搶掠，許多郡縣荒廢。
最後，在傑出的軍事家徐雨的建議下，東漢王朝征服並改變了以步兵為主的作戰計劃，改用騎兵。任尚、鄧遵等人壹舉平定羌人動亂，並在此過程中召集南匈奴雇傭軍，最終擊敗羌人，第壹零羌受到重創。雍初，羌亂持續了十四年，耗費東漢政府240億元。戰後，東漢政府的校尉馬鹹花了十幾年的時間才平息了河西走廊燃燒的羌兵。
然而，這種情況只穩定了20年。20世紀40年代初，漢順帝永和年間，羌人再次造反。這波叛亂比上壹波略小，主要影響陜西和甘肅。在趙沖和張弓的指揮下，這場叛亂終於在七年後被漢朝平定。永和強揮霍東漢政府80多億。
然而，十年後，在20世紀50年代末，在漢桓帝的燕時期，羌人再次叛亂。這次東強和西強壹起造反，特別是少當、少和、當堅、樂傑等部落，特別麻煩。然而，令羌人絕望的是，這次他們的對手非常強大。他們是三個甘肅人，所謂？涼州三明？他們分別是安定人黃(字為明)、敦煌人張桓(字冉明)、武威人段琦(字)。黃和張聒主張恩威並重，前期作用很大，打敗並招募了不少羌人，而段祺則主張屠殺，壹勞永逸地解決問題，後期發揮了關鍵作用，成為古羌人的噩夢。
段祺瑞和當權的宦官關系很好，所以他的提議得到了漢政府的全力支持。於是段祺瑞舉起了屠刀對著古羌人。段祺先滅西羌，斬其二萬三千，後滅東羌，斬其三萬八千。在這個過程中，段琦壹馬當先，深入追擊。無論他在哪裏遇到羌人，他都毫不留情地殺死他們。結果持續了十幾年的羌亂終於平定了，而且只花了44億。從此，古羌人就不怎麽重要了。
東漢末年，羌人又鬧了壹次，但鬧的不只是羌人。小月人和漢族人都參與了。小月人龔蓓於波被提拔為首領，漢人韓遂、邊章為主力，羌人作用不大。文率軍西征，董卓和孫堅都在隊伍中。幾經激戰，雙方都損失慘重，最終停戰。叛軍很快內訌，韓遂奪得所有權力，成為漢末主要軍閥之壹，並將涼州與馬騰分開，之後古羌人再無動靜。這些分裂分子最終被曹操殲滅。後來，夏入侵陜甘，羌人又被伐了。三國曹丕曹睿時期，河西走廊的羌人在漢族的引導下，又鬧了幾次，被張騫、蘇澤平定。
二、十六國時期的古羌人
漢朝末年，壹批遷居中原的人燒為羌？黃金家族？，幸存於定西壹帶，逐漸漢化，姓姚，自稱大順後。之所以姓姚，估計和燒字燒的時候讀音相似有關。在中國大亂的年代，這群羌人還拉起了壹支隊伍。首領姚自稱羌隊長，帶著隊伍東奔西走，南打北打，壹會兒拉到河南，壹會兒回到陜西。四世紀時，他們時而依附桀族的後趙，時而投降東晉，時而依附氐族的前秦羽翼；他們沒少挨打。桓溫第壹次北伐時，被伐的是羌族的老姚家。還被迪人狠狠修理了壹頓。二代首領姚襄被殺，其弟姚昌投降前秦。
383年淝水之戰後，姚萇乘機自立為王，建立後秦，逼苻堅滅亡，與夷人作戰，奪取關中。他的兒子姚興最終消滅前秦殘余勢力，壟斷關中，並壹度奪取涼州，成為西秦、南梁、北梁的宗主，與東晉、後燕、北魏抗衡。由於少黨羌的坎坷命運和發展歷程，實際上其人口非常少，與曾經強大的南方匈奴、羯族、鮮卑、氐族等民族無法相比。所以後秦采取了壹個很現實的政策，就是漢化。
秦朝末年的軍權牢牢掌握在老姚家手中，但政權完全漢化，看不到羌人的痕跡。許多陜甘、漢地、漢族貴族與之聯合統治，儒學在河西盛行。北魏也是壹個高度漢化的政權，但我們仍然可以看到孝文帝改革等漢化過程。後來秦朝的程度更深了，人已經高度漢化了，才看出來是怎麽漢化的。
然而，5世紀初，姚興政權逐漸失去了生機和活力，在甘肅、陜北、山西戰場上節節敗退，被南梁、西秦、大夏、北魏嚴重割據。終於在姚興死後不久，東晉政府西征，劉裕帶著龐大的隊伍，虎口吞萬歷，滅後秦。姚興的兒子姚宏被帶到南京請求懲罰。秦朝滅亡後，古羌人的嫡系？黃金家族？(阿強的燃燒)也完全消失了。
第三，其他古羌人的後裔
而中原失敗了，在青藏高原周邊的家鄉，古羌人不是主流。在青海，魏晉時期，東部鮮卑慕容部的壹部分人從遙遠的遼河流域和萬裏來到青海，與當地羌人融合，形成了壹個新的民族叫吐谷渾，退出了羌人的範疇。以後，吐谷渾被北魏、隋朝、唐朝和吐蕃打敗，最後分別並入漢族和藏族。在甘肅南部和四川西北部，另壹個土著民族——氐族逐漸崛起，成為當地主流。在河西走廊，漢人、鮮卑人、瀘水胡人都有不錯的實力，羌人卻沒有存在感。但在陜北，很多羌人湧入其中，與匈奴、瀘水胡等部落混雜，成為陜北雜胡的壹部分，最終被北魏夷為平地。
古羌人成功的方向是南方。他們大量深入岷山、橫斷山脈，在表裏山川之間獨立發展。早在漢代，橫斷山區就有大量古羌人，與西南彜族雜居，占很大比例。南北朝時期，鄧和黨昌羌都很成功，能夠在南朝和北朝之間入不敷出，兩邊討好，發財，挨打。隋唐時期，這些羌人發展為不同的部落，部落眾多，統稱為西山八國，在唐朝和吐蕃之間搖擺，唐朝由劍南西川或吐蕃主持。後來藏族文化對這些羌族部落影響較大，他們逐漸成為藏族。然而，與雅魯藏布江流域的傳統藏族不同，橫斷山區的這些新藏族有自己的特點。他們是康巴藏族、賈蓉藏族等等。
除了這些，還有壹批從岷山、橫斷山區的古羌人中脫胎出來的族群，他們的影響更為突出。吐蕃史料稱他們為任瑤或木雅人，中原史料稱他們為黨項人。唐朝時期，黨項羌部落遭到吐蕃的暴力襲擊。為了逃避，他們選擇了北上唐朝。他們分多次去唐朝，被安置在寧夏和陜北的無定河流域。他們仍然和許多部落壹起過著遊牧生活，為唐朝守衛邊境。唐朝末年，出生於拓跋部的黨項羌拓跋思恭參加平定黃巢之亂。因戰功卓著，被唐朝賜姓李，被任命為節度使，統治無定河流域夏、殷、隋、夷等州，開始割據壹方。
到了宋朝，拓跋部後裔李、李德明、元昊三代人揭竿而起，共同打散了寧夏無定河流域和賀蘭山地區的黨項部落，頂住了宋朝的壓力，建立了西夏，創造了輝煌的文明，與宋遼金對峙了二百多年，直到公元13世紀初被蒙古所滅。在夏夢的六輪世界大戰中，黨項羌損失慘重，大部分融入漢族，部分融入蒙古民族。
除了南下橫斷山區的古羌人，還有壹部分古羌人很早就深入到了青藏高原。漢朝時，法強和唐強茂住在青藏高原的深處。漢朝的人知道他們的存在，但是從來沒有接觸過。後來，羌人又不斷進入，到了隋唐時期，形成了許多大部落，包括蘇皮、米朵、白蘭等。他們分布在那曲、玉樹等地。他們是6、7世紀吐蕃的死敵，但最終被吐蕃吞並。這些古羌人融入了藏族。至於吐蕃，據說也是古羌人的後裔。
除了上述的流動，在古代的不同時期，很多古羌人在不同時期南下雲貴高原甚至緬甸，與當地的各個西南民族融合，形成了很多很多的少數民族。比如彜族、白族、哈尼族、拉祜族、納西族、傈僳族、景頗族等眾多藏緬少數民族，都有南下古羌族的成分。
除了以上這些，橫斷山區還有壹部分古羌人後裔沒有融入藏民，保留了自己的名字和習俗。他們現在還叫羌人，就是現代羌人，大約有30萬人。