早在1840年，波士頓的DC·約翰斯頓公司就出版了壹本名為《克裏斯帕》的壹頁畫報，這可能是美國最早的漫畫作品。此後，隨著歐洲移民的不斷湧入，原本風靡歐洲的漫畫藝術也開始登陸美國。
1880美國報業大亨普利策在他的《紐約世界報》上增加了壹期周日特刊，並在其中加入了漫畫專欄。此後不久，另壹家報業巨頭赫斯特公司開始在自己的刊物《紐約雜誌》和《美國幽默大師》上定期刊登漫畫。這意味著漫畫在增加報刊發行量方面的作用已經被廣泛認可。上述兩大報業部門的強勢介入，無疑給美國動畫片註入了壹針生長促進劑，從此美國動畫片的發展進入了快車道。
從65438年到0895年，由著名漫畫家R.F.Outcault創作的系列漫畫《黃種人的孩子》開始在普利策創辦的《紐約世界》上發表。但沒過多久，奧特考特就帶著“黃種人”去了赫斯特旗下的《紐約日報》。黃種兒童系列的原名叫《霍根的巷子》，故事的主角是壹個名叫“米奇·杜根”的六七歲的孩子，穿著臟兮兮的睡衣，頭很大。其實這件睡衣壹開始就是藍色的。到了1896年，由於壹項新技術的應用，人們可以很容易地把紙染成黃色，杜根也換上了黃色的衣服。後來，Outcault加入了漫畫中主角的對話，讓大家更容易理解故事的主題。這也讓黃種孩子成為了名副其實的漫畫。因為“黃種孩子”的形象已經深入人心，精明的商人基於這個形象開發了大量關於“黃種孩子”的周邊產品，包括玩具、雕像、廣告海報等等。雖然《黃種人的孩子》幾經波折，但在第壹次出現後的第七年，也就是1902年，《黃種人的孩子》系列終於出版了。需要指出的是，《黃種人》的成功不僅推動了美國動畫片的發展，也為漫畫作品的商業化運作提供了經典範式。
整個20世紀初，漫畫壹直在尋找與美國文化的交集。在這個過程中，產生了許多優秀的作品和令人難忘的卡通形象。然而，直到20世紀30年代初，美國動畫片的黃金時代才真正到來。
對於“黃金時代”，有這樣壹段精辟的描述:美國漫畫的黃金時代，是廉價畫報上超級英雄橫行的時代。眾所周知，這壹時期產生了很多超級英雄形象，比如超人、蝙蝠俠、閃電俠、水族俠等等。這些超級英雄的共同特點是擁有健美運動員的身材和常人無法擁有的超能力，不斷戰勝邪惡強大的敵人，拯救世界。其中超人和蝙蝠俠大概是最有代表性和影響力的。
超人的主角是克拉克，壹個來自氪星的擁有超能力的外星人。當他還是個嬰兒時，他乘坐宇宙飛船從氪星來到地球，被善良的肯特家收養。長大後，他開始發現自己擁有地球人沒有的超能力。為了隱藏自己的身份，克拉克從壹個偏僻的小鎮來到大都市，在《星球日報》做編輯，從而結識了年輕漂亮的女記者路易斯。從此以後，每當城市的安全和秩序受到惡勢力的威脅時，總會有壹個穿著鬥篷和緊身衣的飛行英雄及時出現，拯救那些陷入危機的人。但是，大多數情況下，超人的主要任務是靠英雄拯救美國。
超人系列首先發表在《COMICS行動》的第壹期，並迅速在美國流行起來。1939 65438+10月16，超人開始在報紙上連載。到1941，每天有300多家報紙連載超人漫畫。以“超人”為主題的漫畫、電影、電視劇在接下來的半個世紀裏層出不窮。毫不誇張地說，“超人”已經成為壹個時代的象征。
幾乎在超人成功的同時，“黃金時代”的另壹位超級英雄蝙蝠俠也進入了人們的視線。
蝙蝠俠，原名昆布西，出身顯赫的富豪家庭。在他很小的時候，他的父母被歹徒殺害，所以他成了孤兒，由壹個管家撫養。長大後，他發誓要為鏟除邪惡而戰。結果他變成了壹個穿著蝙蝠裝的假面英雄。消除暴力，懲罰逃避法律制裁的人，是他最重要的使命。
蝙蝠俠的故事最早出現在第27期的《COMICS偵探》中。相比超人，蝙蝠俠是壹個沒有超能力的普通人，這就是他的魅力所在。蝙蝠俠對抗邪惡的主要工具是各種科技發明，其中最著名的就是萬能蝙蝠戰車。
在黃金時代的眾多超級英雄中，神奇女俠可以說是壹個“另類”。這不僅是因為它打破了男性對超級英雄形象的壟斷，更重要的是，她的出現徹底重構了漫畫世界中的性別秩序，讓女性角色不再只是男性英雄的附庸，而是真正成為了主導故事的主角。所以神奇女俠系列在1941年底在全明星COMICS上線不久，就受到了很多女性讀者的熱烈歡迎。
漫畫英雄的出現絕非偶然。其實是漫畫藝術與美國文化碰撞的必然結果。美國文化的核心就是所謂的個人主義。這是壹種崇尚個人奮鬥，強調優先保護個人利益的文化。在這種文化背景下，特別是當20世紀30年代的大蕭條和二戰給美國社會帶來嚴重沖擊時，人們欣賞並渴望“救世主”式的超級英雄，並將其視為希望和力量的象征。因為現實世界中沒有這樣的人物，所以人們轉向虛構的世界尋求精神寄托。
第二次世界大戰期間，美國的社會經濟沒有被戰爭拖垮，反而獲得了前所未有的發展和壯大。戰爭激發的愛國主義成為當時美國文化的主流。於是，漫畫中的超級英雄們也紛紛投身於保衛國家，對抗納粹。“黃金時代”也達到了頂峰。
隨著動畫片在美國社會的影響力越來越大，美國動畫片的發展也逐漸多元化，出現了教育動畫片、科學動畫片、西部動畫片等新題材。與此同時，盲目追求利潤最大化的商業投機，使得美國漫畫中的暴力、色情等負面因素激增，壹些漫畫刊物甚至赫然標著“不適合兒童”。於是，動漫產業成為眾矢之的，並最終導致了“黃金時代”的衰落。