漢代《神農本草經》記載:“菊花久服可強身健體，延年益壽”。《西京雜記》:“菊適，摘莖葉與粟混釀之。明年九月九日熟了就喝，所以叫菊花酒。”當時，皇宮裏的皇後和嬪妃稱之為“長壽酒”，並把它作為滋補藥物，互相贈送。這種風俗壹直流行到三國時期。”蜀人有多種菊花，苗可以入藥，花可以種在園子裏，野菊花可以在鄉下采集入藥。“從這些記載可以看出，菊花最初在中國栽培是為了食用和藥用。
晉代陶淵明(355-417)癡迷菊花，壹度廣為流傳。他寫過很多關於菊花的詩，如“采菊東籬下，悠然見南山”；“秋菊有艷色，更顯其美”等名句至今仍廣為流傳。當時，天下的醫生都欽佩它的高風亮節，也欽佩菊花的多種，稱贊菊花“芳香馥郁，五彩繽紛，燦爛輝煌。”
南北朝時期的陶弘景(452-536)把菊花分為“真菊”和“苦大麥”。莖呈紫色，清香甘甜，葉可做真菊花的湯食；又紫又大，是苦艾，味苦。吃的人是苦的，但不是真的菊花。對菊花的這種認識又進了壹步。
到了唐代(618-907)，菊花的栽培已經非常普遍，栽培技術也進壹步提高。菊花是通過嫁接繁殖的。出現了紫色和白色品種。比如李商隱的詩:“竊昏紫，融待黃”。白居易的詩:“滿園花菊花，有孤叢在其中如霜”就是明證。這時，菊花從中國傳到日本，受到日本人民的欣賞。後來，他們將菊花與日本的幾種野菊花雜交，形成了日本菊花栽培體系。
宋代更大力栽培菊花。隨著栽培和選擇技術的提高，菊花的品種也大大增加，這是從藥用到園林觀賞的重要時期。這壹時期的《菊花譜》將種植的品種按顏色分類，還詳細記錄了花形。劉猛的《菊譜》(1104)是最早的觀賞菊花專著，記載了26個菊花品種。範成大菊花樹(1018)記載的品種有35個，其中“河產”和“紅常山”是最早記載筒瓣出現的品種。後來在花色上出現了綠色的“綠芙蓉”和黑色的“墨菊”。在栽培方面，我們對菊花的整形和去核、養護和管理以及通過種子繁殖獲得新品種有進壹步的經驗。《五個發家致富的故事》記載:“臨安花園，每次到了九年級，每朵花都出奇的好，叫做菊花會。"據杭州記載，"臨安有花市，菊花為花塔"。可見南宋都城臨安是有花市和花展的。流傳至今的菊花節，始於南宋的杭州。《百菊集》記載的菊花品種有131個，該集被載入宋史。
到了明代，種植菊花的技術進壹步提高，菊花的品種增多，菊花譜也增加了。如黃聖曾、馬伯洲、周、、樂等人都寫過菊花。黃聖曾所著《菊花譜》中記載的菊花品種有220種。李時珍的《本草綱目》( 1580)和王的《群芳譜》( 1630)中有很多關於菊花的記載。群芳鋪對菊花品種進行了綜合研究，包括黃色92個品種，白色73個品種，紫色32個品種，紅色35個品種，粉色22個品種，不同品種17個品種，共計6大類，271個品種。至少有16個花型。
清代有關菊花的專著較多，如陳昊子的《花鏡》、的《慷慨散文》、許的《東麗中正》、陸延燦的《菊花記》、閔的《養菊法》、的《素樸菊花》、陸埮的《菊花筆記》、季南的《菊花論》、陳謀山的《菊花論》。《花鏡》壹書記載，當時菊花共有54種，白色菊花32種，紅色菊花41種，紫色菊花27種，共計154個品種。季南《菊說》收錄菊花品種233個，其中新培育品種100多個，並提出了菊花育種的方法。清代菊花品種越來越多。乾隆年間，有人向清朝皇帝贈送各種顏色的奇花異草菊花。乾隆曾叫當時的畫師鄒入宮作畫，裝訂成冊。文人中畫菊花詩也蔚然成風。菊花從中國傳入歐洲是在明末清初。1688年，荷蘭商人從中國引進菊花到歐洲栽培。1689年，荷蘭作家貝裏尼有壹本書《菊花，壹朵偉大的東方之花》。18世紀中葉，法國人路易·伯塔把中國的菊花品種帶到了法國。19世紀，英國植物學家福瓊(Fortune)將菊花品種引入中國舟山群島、浙江省和日本，並進行雜交育種，形成了各種類型的英國菊花。很快，它從英國傳到了美國。從那以後，這種著名的花被種植在世界各地。中國栽培的菊花已成為當今西方菊花的重要親本。
民國以來，菊花品種大量分離，無官方文獻可查。解放後，隨著園藝事業的發展，菊花經歷了曲折的歷程，日益壯大。菊花的栽培歷史是中國花卉園藝發展的壹部分。近年來，在繼承前人經驗的基礎上，改進栽培技術，采用雜交育種、輻射誘變、組織培養等新技術，不僅提高了菊花生產質量，而且增加了品種數量，據不完全統計已達7000多個。壹株杭白菊能開5000多朵花，是桌菊和盆景菊的發展。