劉本名劉娥，太原人。其父劉通，曾任虎牢關都督、歷史刺史。他在與宋太祖和趙匡胤征服太原的過程中去世，劉氏家族從此衰落並居住在四川。當劉娥還是個嬰兒的時候，她的母親生病去世了。壹開始有外公家可以依靠，但是外公家弱小，人口稀少，晚上還要為吃喝發愁。對他們來說，劉娥只是個累贅。因為無奈，劉娥幾次想上吊，想離開這種悲慘的生活。青春貧窮的滋味，讓這個天真可愛的女孩比壹般女人有更多的欲望和心機。
壹天，劉娥偶然站在門前。正好壹個算命的路過，看到了劉娥，從上到下壹直盯著她看。劉鶚覺得有點不好意思，就問算命的:“妳為什麽只是看著我？”算命先生說:“我沒有邪惡的意思，只是因為妳的外表很貴。”我這輩子見過很多人，今天是第壹次見到妳。"劉娥懷疑算命先生故意撒了這樣的謊，只是為了騙幾個算命先生，於是她說:"我是個窮人，所以不要說謊騙人。”算命先生說，“我不要妳的金子。請讓我看看妳的手，妳就會知道。"當劉娥感到極度無聊時，她想:既然她不想和金子談戀愛，給他看看也無妨，於是她伸出了壹雙纖纖玉手。相士仔細看完，反復說:“後妃之相，後妃之相。"
劉娥也沒太當回事，心想她那麽窮，窮國，哪裏來的姘頭？但人在困境中，需要精神上的支撐。作為壹個女人，劉娥不可能有壹個通過努力學習來爭名奪利的男人的理想，所以她把算命先生的話作為原諒自己的法寶。此後，雖然多次山窮水盡，但她從未有過自殺的念頭。
風華正茂的劉娥，嬌小玲瓏。她聰明機警，學會了壹種失傳已久的古樂——陶鼓。遼鼓是壹種兩邊有彈性小耳朵的小鼓。它有壹個把手。搖動手柄時，兩耳在兩側擊鼓，俗稱“撥浪鼓”。遼鼓本來只是個普通的東西，打起來也沒什麽好聽的。但劉鶚天資聰穎，能根據自己的意思改變和使用遼鼓。再加上她出眾的外表和生動的說唱，別人常常不自覺地陶醉在她的遼鼓表演中。
劉娥十幾歲的時候，被祖父嫁給了銀匠宮妹。後來正史只說龔眉是劉娥的鄰居，兩人是兄妹，其實是為了掩蓋劉娥早已嫁人的事實。宮梅打算在首都做生意。劉娥也想跟著老公去京城見見世面。宮梅因太窮，想去京城謀生。她擔心帶劉娥會拖累她，所以拒絕同意。劉娥猜到了龔眉的心思，笑著說:“不用擔心路費。我有能力帶走東西。我哪裏都可以吃，絕對不會拖累妳。”說到這，龔妹無法拒絕，就答應了。於是夫妻二人壹起上路了。誰也沒想到，這次首都之行，直接改變了這對貧困夫婦的生活。
劉鶚壹路打鼓賺錢。別人看她艷麗如桃花，嗓子軟，花鼓很有節奏，就多給了錢。連老公龔眉都嫉妒，就做了個小鑼，和劉娥的遼鼓壹起，變成了男女花鼓戲。古畫戲在當時還是新生事物，兩人壹路跨縣，在很多地方引起轟動，所以劉鶚還年輕，有積蓄。
雖然在投票清朝打開了國門，西方人、西方人、西方人逐漸來到東方，但中國人在很長壹段時間裏都無法理解現代西方政治意義上的選舉，再怎麽開明的先進人士也就是不理解。在所有能讀會寫的中國人眼裏，選舉是考試，不是投票。要不要選，取決於自己的表現和考官的眼力，和別人無關。所以，雖然先進的人不停地說西方選舉政治的好話，搞選舉的西方人不停地打我們，但中國人還是不停地練自己的科舉，甚至西方人打進來的時候，還幻想人家跟我們壹樣，也在考試(曾經有說法，八國聯軍總司令瓦席德就是這麽幹的)。
但是，近代以來的世界，畢竟是西方世界，制度、規則、座位都得由別人來決定，然後把妳拖進去，壓到某個位置上。被拖的民族遲早要接受別人的規則，包括名詞的概念。中國人的學習能力和理解時代的能力並不差，只是因為國家太大，資歷太老，架子放不下，耽誤了太多精力。好在中國人終究是聰明的。當我們被西方的好學生日本人教訓了壹頓，終於願意放下架子學習了。
上海是晚清中國新生事物的聚集地。中國各地的人來這裏看洋人西化，吃西餐坐馬車，而住在上海的人什麽都敢做，打壁球，做買辦，說洋涇浜英語，甚至投票。
但是，上海人首先投的不是政治，而是美女。19年底的上海，是壹個繁榮和賣淫的時代，從街頭妓女到書本裏的學校書，數以千計。妓女多，文人多。那是壹個文化仍然活躍的時代。就算是青樓也要講究琴棋書畫詩詞歌賦，於是肉竹做了，小報登了，花酒來了。甲午戰爭後，士子憂國憂家，無處可寄。關於喝酒女人的行動特別活躍，於是有人發起了給妓女評花名冊的活動。
花榜模仿科舉，分色，給妓女打分，分為A、B、A三等，但妓女不需要寫，也不需要交卷。能進三鼎家的美女自然是業內最受歡迎的人，至少有人願意捧場。這種活動已經很久了。據說存在於17世紀。不清楚當時是如何發生的。然而，此時的花名冊是由報紙以投票的形式組織的，其中最著名的是李伯元《遊戲報》的花名冊評選。《官場現形》作者繁花似錦，罵官得心應手，辦報點子很多。從1897夏天開始，遊戲報花榜的評選每年進行四次，當年的第壹次評選最受關註，報紙銷量大增。花名冊選舉的票當時叫“推薦信”，每封推薦信計壹票，票數多者為勝，票數相同者按民意決定。壹等艙三個，二等艙三十個，其余有票的放在三等艙。所有的妓女，無論壹、二、三年級，都列在報紙上。第壹次選舉，雖然只是關於花卉界的名花，但是看的人還是很多，投票的人也很少。冠軍只得到九票，第二名和花探各得七票。然而，至少有壹個參與者是外國人，壹個名叫亞特的美國人。他發函抗議，說醜在先，美在後，要求改正。顯然，如果這封信是真的，那只能說明西方人對中國美女的感覺和中國不壹樣。根據“民主原則”，排名不能改變。
雖然不能當官，也不會拿什麽獎，但是得到的好處是顯而易見的。名單公布時，報紙在每個人名字後面註明了住處，並列出了壹些贊。據說這些贊都來自推薦書。排名越高，贊的時間越長。贊美的話有長有短，厭惡的程度卻差不多。與人相比，不是美人，就是王強，比喻不是花，就是月亮，什麽“清如白梅”，什麽“與月爭芳”，甚至最後兩個都是“清秀的身材”和“舒淇瓊花”(從當時流傳下來的照片來看，這些被吹成花閉上眼睛的美人，大多是平的。榜單公布後，不僅名花榜上有名，尤其是排名靠前的名花，生意興隆，收入驟增。即使是寫了推薦信的學者，也因為華麗的辭藻而有更多的機會出現在報紙上，因此可以收到更多的點綴。當然，受益最大的是發起活動的報紙。銷量增加，廣告來了，花單評壹次，可以吃幾個月。事實上，隨著花榜的入選，所有相關行業都被拉了進來。那時候中國的攝影行業剛剛起步，也正是因為花名冊後來被妓女拍了，才終於引起了大家閨秀和小家碧玉的胃口，欣欣向榮。由於報紙上的宣傳，妓女的衣服被廣大良家婦女模仿，因此也發展了服裝裁剪業。報刊因為美女照片越來越多而日益繁榮，從妓女到女學生再到女士和家人，迎來了中國傳媒業的第壹個春天。估計還會有其他行業被拉動，篇幅有限，就不壹壹列舉了。