她是典型的能頂半邊天的女人。她也是“巾幗不讓須眉”的典範，愛國主義教育的標桿。
《木蘭辭》講述了邊疆戰火紛飛，國家被外敵入侵，朝廷動員適齡青年參軍保家衛國，家家都要上前線的故事。
但木蘭的父親年事已高，弟弟還是個不懂事的孩子，於是木蘭毅然代替父親參軍。她女扮男裝，在部隊服役十年，屢立戰功。最後她放下外敵入侵，帶著衣服回到了家鄉。
那麽，木蘭為父從軍時，去進攻的敵人是誰呢？
《木蘭詞》是北朝的壹首民歌。它描述的故事應該發生在南北朝時期，大概是五到六世紀。有人可能會說，木蘭詩雖然誕生於南北朝，但描述的可能是更長時間內發生的事情。比如小說《李自成》生於現代，卻寫於幾百年前的明末。
但《木蘭詞》原文中有“昨夜見軍帖，可汗更具侵略性”，“可汗”是皇帝的意思，但漢族人不用這個詞稱呼皇帝，這是少數民族對其統治者的專稱。
當時中國北方處於北魏的統治階段，北魏是少數民族建立的政權。開國皇帝是拓跋珪。
鮮卑族拓跋族，曾居住在黑龍江、嫩江大興安嶺附近，過著遊牧生活。
東漢以前，北匈奴戰敗西遷後，拓跋部在部落首領拓跋角粉的率領下，逐漸西遷，進入原北匈奴駐地，即漠北地區。
天興元年(398年)，拓跋珪遷都平城(今山西大同)，正式稱帝。423年，拓跋思死，太子拓跋濤繼位。
北魏廣廣元年(424年)八月，柔然可汗大譚(即牟汗葛生蓋可汗)聽聞北魏元帝拓跋珪(拓跋珪之子)死訊，率領六萬騎兵進攻北魏，攻占了北魏故都樂聖。
柔然也是鮮卑部落的壹個分支，曾經投降過北魏，雙方源於同壹個家族。在某種程度上，這實際上是壹場內戰。
後來趁著北魏向南發展，開始單幹，與北魏分道揚鑣，建立政權。他們效仿北魏，制定軍律，擺好陣勢，整頓軍隊，立單於王庭。經過幾十年的擴張，他們在漠北地區迅速崛起，統治了373萬平方公裏的領土。
柔強之後，自然向南擴張，幾乎每年都要進攻北魏北部邊境。北魏也不甘示弱，多次自衛反擊。
拓跋濤(北魏第三帝拓跋珪之孫)13次出兵，在北方教訓柔然政權，最終柔然在429年被大大削弱，從而消除了壹個嚴重的後顧之憂。
429年(北魏二年)夏，拓跋燾乘柔然人到處放牧，兵力分散之際，率軍分兩路進入茫茫戈壁，苦苦追擊柔然。柔然汗達爾坦被迫帶領他的部隊向西逃竄。
歷史綿軟，但“社稷散亂，谷中蟄伏，畜野無人看。”自此柔然元氣大傷，不敢在邊境有所作為。