公元前283年，趙國君主惠文王得到壹塊玉石，名為“和氏璧”，價值連城。秦國的趙浩棋聽說了這件事，非常羨慕，想得到它。
於是，秦王趙浩棋派使者帶著書信去見趙惠文王。據說秦國願意用15座城來換那塊“和”。這可把趙王難住了，給了玉，怕秦王不守信，奪了玉不給城；不要給我。怕惹怒秦王，帶兵攻趙。他和部長們討論了這件事。後來，壹個人推薦他的看門人林(Li ì n)去秦國處理這件事。惠文王派人把藺相如叫來談話，認為他是個合適的人選，就決定派他和蔡瑁壹起去秦國。
藺相如到了秦國，把這塊玉獻給了秦王。秦王看了看，發現這塊玉完美無瑕，晶瑩剔透。這真是無價之寶，他高興得合不攏嘴。他看了壹遍又壹遍，看了很久，傳給身邊的大臣和後宮的美女。他們都贊不絕口，向秦王道賀。藺相如站在壹旁等了很久，卻沒有看到秦城的變化。他知道秦是想糊弄於弼(kuāng)。但此時玉已經給了他們，無法強行收回。藺相如急中生智，很有禮貌地對秦王說:“這塊玉雖然是天下第壹寶，可惜上面還是有壹個小斑點。陛下可能還沒看到。讓我拿給陛下看看。”秦王信以為真，把玉還給了藺相如。藺相如接過手中的“和氏璧”，幾度後退，靠在殿柱上，鄭重其事地說:“這“和氏璧”是天下人都知道的寶物。當初國王發函說要用15城換這塊玉。可是今天，我看著大王坐著收玉，隨隨便便就給了別人。根本沒有換城市的意思，就收回了。如果陛下逼我，我寧願把我的頭連同這塊玉壹起砸在這廟柱上！”說完，就要撞柱子。秦王連忙笑臉相迎勸阻，並讓人用地圖向趙說明要砍哪些城。藺相如知道秦王是想先穩住他，就對秦王說:“這塊玉是稀世之寶。zhāi王送人之前，齋戒五天，舉行隆重儀式送人。如果國王真的要換玉，也應該齋戒五天，舉行相應的儀式，把玉換到城裏，我才敢送人。”秦國的趙浩棋看到藺相如的堅決態度，知道用武力奪取是不可能的，就同意了。
藺相如回到酒店，派壹個差役偽裝起來，把玉壁纏在腰上，順著小路偷偷送回趙那裏。
五天後，秦王邀請楚、燕、齊、魏等國的使節參加接新娘的儀式，希望以此顯示自己的威望。安排好後，趙璇的使者去了寺廟。藺相如按照使臣的禮行禮。秦王見他兩手空空，就問他玉在哪裏。藺相如不慌不忙地說:“自穆公以來，貴國有二十多個君主，沒有壹個說話算數的。現在我也怕被騙，就派人把‘何氏璧’送回趙。”秦王壹聽，勃然大怒，讓人把藺相如綁了起來。藺相如心平氣和地說:“請陛下息怒，我當著大家的面說清楚:眾所周知，秦國和趙國強都是弱國，只有強國欺負弱國，弱國從來不欺負強國。如果國王真的想要這塊玉，這並不難。先把15城交給趙，然後再派使者去趙跟我拿玉。趙絕不敢取城而不給玉，以背惡名。我知道我這次愚弄了國王，我死有余辜。請懲罰我，讓各國都知道國王為了得到壹塊玉璧而殺了趙的使者，讓天下人都知道是非。”秦王被這句話驚得目瞪口呆。他想，就算殺了藺相如，也得不到畢，名聲不好，就下令把藺相如放了。結果秦國舍不得把15座城給趙國，趙國也沒有給秦國“和氏璧”。
後來人們就用“物歸原主”這個成語來比喻把原作完好無損地歸還給我。