鴉片腐蝕了中國的統治機構。許多貴族、官僚、地主吸食鴉片後更加腐敗，加劇了統治集團的寄生和腐朽。他們收受賄賂，庇護鴉片走私，用增租增稅等各種方法將購買鴉片的成本轉嫁給百姓，加重了百姓的負擔。[9]
鴉片削弱了軍隊的戰鬥力。清軍將領殺士兵，有人抽鴉片。例如，在廣東海軍，官兵不僅抽鴉片，而且收受大量賄賂。海軍巡船，甚至與英國鴉片船約定“每箱鴉片收5萬元至65438+萬元”，大量“緝私船”甚至淪為鴉片走私船。[9]
鴉片危害了中國人民的健康。當時，中國的壹些城鎮裏有許多吸煙室，吸食鴉片的煙鬼成千上萬。[9]
最終，道光十八年(1838 12 31)十壹月十五日，林則徐被任命為欽差大臣通關，全國禁煙。[5][10-12]
林則徐成為欽差大臣後，對赤炎派和滿清貴族不滿。但礙於道光帝的皇權，不敢公開反對，只好暗中阻撓。赤焰派領袖齊山對林則徐進行威脅誘導，後人這樣描述當時的情形:
“告訴直隸，迎接直隸祁山，告訴沒有祁和的麻煩。蓋文忠任姜綱時，齊為巡撫，曾舉薦文忠。今聞鐘禁言此事，論似公私。文中回應之。”[13-14]
龔自珍也很擔心林則徐的安全。他建議林則徐帶壹個能工巧匠壹起去。[15]壹旦發生戰爭，他可以立即反擊，寧願隨林則徐南下，但林則徐不希望他卷入政治漩渦，婉拒了龔自珍的好意。
兩廣總督鄧廷楨和兩廣總督宜良聯手，頒布道光帝聖旨，查封煙館，逮捕煙販，下令處死中國煙販馮安剛。林則徐最大的阻力是怡和的威廉·查頓和寶順洋行的蘭世祿殿弟。威廉·查頓回到英國阻止林則徐，並遊說政府對清廷采取強硬措施。林則徐壹聽說“鐵頭鼠”威廉·查頓走了，就高興地說:“鐵頭鼠這個狡猾的鴉片走私頭子，怕惹怒中國，又回到霧凇之地了。”[16]
虎門銷毀鴉片在壹定程度上遏制了鴉片在中國的傳播，對民眾產生了積極影響。其次，禁煙運動大大提高了中國廣大民眾對鴉片危害的認識，使許多人看清了英國向中國販運鴉片的本質，喚醒了中國人民的愛國意識。這件事之後，林則徐這位禁煙英雄被中國人民尊為民族英雄。[5]其清廉正直也為後人所推崇。然而，“虎門禁煙”並沒有有效地將中國從泥潭中解救出來，反而加速了英國對中國的侵略。原因是禁煙運動直接損害了英國資產階級的利益，英國政府迅速決定發動蓄謀已久的侵華戰爭。“虎門毀鴉片”也成為外國列強發動鴉片戰爭的導火索。從這個角度看，虎門鴉片戰爭加速了中國半殖民地化的步伐，在很大程度上推動了中國近代史的發展。[17]
壹方面，虎門銷毀鴉片喚醒了當時中國的許多愛國有識之士，他們開始反思，重新定位中國在世界上的地位，不再以“天國”自居。另壹方面，也極大地抑制了英國在中國的鴉片貿易，沈重打擊了英國資產階級在中國的貿易掠奪，顯示了中國人民禁煙的堅定決心和覺醒意識。[9]
此外，這壹事件也成為世界禁煙運動的壹個範例，歷史上許多國家和地區結合自身情況紛紛效仿，遏制毒品泛濫。[9]
林則徐領導了禁煙運動的勝利，維護了中華民族的尊嚴和利益。“虎門剿滅鴉片”是中國近代史上反對帝國主義的重要歷史事例，也是人類歷史上前所未有的壯舉。歷史學家認為，它表明了中華民族反對外來侵略的決心，對中國人民抵抗外來侵略具有象征意義。[5]