為什麽十二生肖需要十二？
《李周·官純·馮·石翔》載:“十掌二歲，十掌二月，十掌二日，十掌二日，十掌二十八星，其記敘分辨，以迎天道。”時間的劃分是遞進的，有十二年，壹年十二個月，壹天十二點。《國語·於今四》載:“黃帝有二十五子，十四子有姓，為十二姓。”連天子妻妾也有“十二女”之說，《後漢書·荀爽傳》:“故天子娶十二女，日數也；諸侯以下有等差，物有所降。”
近年來，神農架地區發現了漢族的創世史詩《黑暗傳》。關於幹支的起源有壹個故事:“世界之初，黃軒騎著混沌獸遇到了女媧。女媧身邊有兩個肉包子。大的那間有十個男人，小的那間有十二個女人。黃軒說:“這是天幹革命，以支持神來治理幹坤。”於是，分別取名，夫妻搭配，成了陰陽。男人統稱為天幹，女人為地支。“這個創世神話故事講述了幹支、神秘之神、女媧之神、幹支陰陽坤的故事，追溯到很久以前幹支的“身世”。
在古代，天地的出版壹直是以天地為基礎的。十天幹也叫十母，對應的十二地支叫十二子。漢代蔡邕《月令》:“五行之愛大采，占建鬥法綱領，故甲、乙初名天，謂之幹；以月之名使子醜，謂之枝。枝與枝相配成六十歲。”大饒是黃帝時代的大臣，這裏的配是六十年，也就是六十甲子，取十天幹十二地支的最小公倍數。樹幹和樹枝按順序搭配，從甲子到醜...直到桂海是第60對，恰好是幹和枝都是最後壹對，然後再從甲子開始排便。這個循環叫做甲子。其中，每個地上莖出現6次，每個地上枝出現5次。
黃道十二宮的誕生有壹個天文背景。在原始時代，我們的祖先經歷了寒暑交替的循環。宋代洪灝《宋末列傳》說:“女真極小，恰在新月之後，其人不知日期。當被問到時，他們會說，“我見過多少次草？”"宋代孟珙《僧韃錄》中也記載:"每草壹歲，有人問其年，便說是多少草。"2000年，另壹位天空觀察者發現，月亮的盈虧周期可以用來衡量年的長短，十二個滿月就是壹歲。這壹發現是早期歷法最精確的成就之壹，“十二”被視為傳達上帝意誌的“天數”。天幹地支，日月相對，天地相對，這就是“十二”。
壹只老鼠和壹只醜陋的母牛...壹只狗和壹只豬。世界上有許多動物。古人為什麽選擇這十二種動物作為自己的生肖？
清代劉閑《楊光雜記》引用李長青對松下閣的粗淺言論:“阿紫何以為鼠？”嶽:天生於子，不滅則不開。老鼠吃昆蟲。所以夜未央，陽性鼠要等，所以孩子屬於鼠。地醜，牛開地，所以醜屬於牛。若生於陰，若生則殺。兇手，老虎，陰人，恐懼。如果妳牛逼，妳就是虎，那麽殷就是虎。冒犯者，日出。日離體，含太陰玉兔之精，故為兔。三月占蔔的辰，是龍族下雨的時候，所以辰屬龍。最後壹個人，四月占蔔，當時郁郁蔥蔥，蛇在其位。還有，蛇不在路上的時候，就是蛇。正午，陽生，陰生。馬身體健康，不離地，又屬陰，所以下午屬馬。綿羊不是綿羊，因為它咬不合時宜的草而成長。申請的時候，猿猴在夕陽下啼叫，胳膊都伸了出來。以此類推，混沌橫行，所以應用屬於猴子。這個人，月亮出來的時候是月亮的身體，水分是太陽金雞的精華，所以屬於雞。在細胞核裏，豬除了飲食什麽都不懂，所以海是豬。"
換個說法，生肖的選擇和排列是根據動物每天的活動時間來決定的。中國最遲從漢代開始采用十二地支紀年，每天十二小時，每小時相當於兩邊三小時，晚上十壹點到淩晨壹點是子夜，老鼠最活躍。淩晨1點到3點，很難看，牛在反芻。3: 00到5: 00是印石，此時老虎四處覓食，最為兇猛。五點到七點是作案時間。此時太陽還沒有升起，月亮還掛在天上。此時玉兔正忙著吃藥。早上7點到9點是早晨，是龍族下雨的好時候。9點到11點，蛇開始活躍。上午十壹點到下午壹點，太陽正盛，到了中午，正是天馬行空的時候。下午1點到3點，就是晚了。這個時候羊吃草，會長得更壯。下午3點到5點，是奧運會。這時，猴子變得活躍起來。五點到七點是壹元的。當夜幕降臨時，雞開始返回它們的巢穴。晚上7點到9點，狗開始守夜。從晚上9點到11點，是石海。這時，萬籟俱寂，豬在打呼嚕。
關於十二生肖的排列，有各種各樣的傳說。這樣的故事，像笑話逗人，或者寓言貶抑惡揚善，都有很強的文學成分。但是，十二生肖座次的安排絕非壹朝壹夕，也不是壹代人就能完成的。壹開始不壹定是壹次提名十二種，可能只有四五種，也可能存在過剩的情況。後來優勝劣汰，定額定位，壹直流傳至今