中國古代青銅器歷史悠久，絢麗輝煌，具有永恒的歷史和藝術價值。大量傳世和近年來發現的青銅器表明，青銅器本身具有完整的發展演變體系。青銅器從夏、商、周到秦漢的整個發展史可分為十三個時期:即夏的二裏頭文化時期，商、西周、春秋的早、中、晚期，戰國的早、中、晚期。秦漢是青銅器發展史的余輝。每個問題的特征表現如下:
豫西已發現數十處二裏頭文化遺址。發掘的遺址包括鄭州和尚潔的洛達廟、陜西的七裏鋪、洛陽的東幹溝、臨汝的景山公園和淅川的下王崗。山西汾河下遊調查發現二裏頭文化遺址30余處，夏縣東峽峰遺址被發掘。而科學發掘的二裏頭文化青銅禮器主要出土於偃師二裏頭，在望京樓、河南新鄭、商丘地區也有壹些發現。
二裏頭文化時期科學發現的青銅禮器，現在僅限於飲水器。基本特征為窄平流，尾短，無柱，或為平底柱狀原型。身體比較扁平，承重三尺。體型分幾種，長身束腰，長身分節，短身束腰。腳有兩種類型，長的和短的。長腳是三角錐，短腳是三角段。有些腳短可能是磨損造成的。有的是鏤空的，這是二裏頭文化時期的特征。
二裏頭文化青銅器壹般無紋飾，但有的爵杯正面有壹兩排圓形釘形紋飾。有的腹部有壹個圓餅狀突起，這是二裏崗時期紋路的起源。雖然二裏頭文化的青銅禮器上沒有動物圖案，但二裏頭出土的青銅戈內部已經有畸形的動物圖案，所以不能排除青銅禮器上出現動物圖案的可能性。
商朝早期公元前16世紀——公元前15世紀中期。
相當於商代李剛的文化時期。鄭州商城夯土含碳量的測定14年代為公元前1620年，與商湯的建立時間相吻合，但二裏崗文化的下限尚不清楚。二裏崗遺址分為上下兩層。上下青銅器的區別不在於風格，而在於上層比下層更有發展。鄭州出土了很多商代早期的青銅器，因為鄭州商城是商代早期的都城。二裏崗、白家莊、張寨南街、楊莊、南關外、龔銘路、二七路有重要的墓葬或地窖。壹般分布在商場的南面和東南角。在城市的東北部和西部，也有埋葬青銅器的墓地。在豫北發現了許多早期的商代青銅器。在湖北黃陂盤龍城、安徽嘉善伯崗、江西清江婺城也有重要發現。上述遺址和墓葬中發現的早期商代青銅器多在二裏崗上層。
商代早期的青銅器造型獨特。丁、魏等食物容器都有三條腿。必須有壹只腳垂直於壹只耳朵，視覺上不平衡。鼎、三角架等圓柱形足與器皿腹部呈圓錐形相連，這是因為當時沒有掌握扇芯的鑄造技術。方鼎巨大，容器部分呈方形深鬥狀，與殷墟中的長方形槽形方鼎完全不同。爵的形制繼承了二裏頭的文化風格，法扁而平。流程很窄很長。除了平底青銅棺，還有袖珍足棺。貘、尊、蔔、易等環足器上有+-形大洞，相當於二裏崗上層的，+-形變成了方孔。有的甚至在圈足邊緣留下幾個缺口，鄭州、黃陂盤龍城都出土過這樣的例子。管流斜放在上面的半蓋包，背面有壹個大提手，在這壹期裏還是比較獨特的。都是窄唇高頸高肩，身材也很高。商代早期有兩種帶吊梁的壺:長頸小口、鼓肚小口帶掛甑，有的小口不帶吊梁。商代早期青銅器的主要紋飾是獸面紋，由粗糙的曲線構成，除了獸眼又圓又大外，其余都是變形紋。
除符號外，其他條紋並不具體代表圖像的所有部分，裝飾圖案多為平雕，部分主要圖案已浮雕。二裏崗上層雕像和壇子的肩部已經裝飾了高浮雕的祭祀頭像。這個時期的壹個特點就是所有的獸面紋或者其他動物紋都不是以雷紋為基礎的。商代早期的幾何圖案極其簡單，包括壹些粗糙的雷紋、單排或多列串珠紋，也出現了胸釘紋。
商代早期，青銅器上的銘文很少。過去認為個別龜形是文字，其實還是紋飾而非文字。
商朝中期，公元前65438年+5世紀中期-前65438年+3世紀
商代李崗文化時期至殷墟文化時期出土了幾批青銅器。這些器物有商代早期的壹些特征，但進化了很多；殷墟青銅器也有壹些特征。典型的有河北槁城臺西下層墓葬出土的壹批青銅器，北京劉家合、平谷商代墓葬出土的青銅器，安徽阜南、肥西地區出土的青銅器。豫西靈寶東橋也有出土。這類器物在殷墟壹期文化中就有發現，如小屯232號墓出土的壹組青銅器，小屯331、333號墓出土的部分青銅器。但這種器物在殷墟是沒有的，其他地區的壹些比殷墟的更典型、更精致。目前還沒有像二裏崗或殷墟這樣的商代大都市生產這種青銅器。盤庚遷殷前，商賈在選，更早的，在毗河鄉。但在二裏崗期之後、殷墟期之前，這些青銅器是客觀存在的。由於這類青銅器具有由早期向晚期過渡的特點，有的斷於二裏崗期，有的斷於早期殷墟文化。這些青銅器分布廣泛，其制作中心當時並不在殷，所以完全有必要在二裏崗文化期之後，成熟的殷墟文化期之前，畫壹個叫商代中期的階段。商代中期的上限不好確定，下限大概在武定之前。
這壹時期接近早期的器形有爵、夷、墨。爵尾雖與前期相似，但流量有所放松，壹個圓爵的出現是前所未有的。中空椎足外側出現t型足，底部多向下突出，平底少見。早期雖有寬肩大嘴雕像，但此時這種造型發展很大。像阜南的龍虎像和獸面像這樣厚重雄偉的造型，在商代早期是從未出現過的。這種花瓶造型也是在這壹時期發展起來的，高成的獸面花瓶就是其典型。早期高調甑發展為低比例寬肩的風格，故宮博物院的巨型獸面甑就是其典型。此時，踏板上的+-形和方形孔比早期的要小。鼎與鼎的突出變化是壹耳不再與壹足相對，形成不平衡的形狀，而是三足與雙耳對稱，這將成為未來所有鼎的固定格式。但是鑄造時吊芯的方法還沒有完全解決，所以空心鼎還是和鼎腹相連。
有兩種類型的裝飾圖案。壹是二裏崗時期畸形動物圖案的改進。原本粗糙的線條變得更細更密，比如平谷的獸面鼎，肥西的獸面和爵。但阜南龍虎尊和伯崗的主要獸面紋已經細化，圈足上的獸面紋仍然保持著早期的結構和風格。第二類是由密集的雷紋和排列整齊的羽毛紋組成的獸面紋的出現。這種動物臉的圖案往往會突出眼睛。如果不是浮雕，頭部和身體沒有明顯區別。這方面的例子，如槁城的蔔和故宮博物院的太，采用了較多的高浮雕配飾，但線條輪廓圓潤，與晚期浮雕輪廓的風格不同。
商代中期青銅器普遍保持不鑄銘文的習慣，但個別器皿發現有制造者本人的家徽，但未發現稱之為曬祖的。
商朝晚期公元前13世紀至公元前11世紀。
從武定到帝辛。壹般而言，鄒衡的四階段說適用於段遺址文化的考古分期，即第壹階段從盤庚到孝義，第二階段從武定到祖甲，第三階段從新芝到，第四階段從到狄夷。後來的發現，壹般來說，沒有跨越這個界限。而殷墟青銅器分為三個階段，即第壹階段從盤庚到武定，第二階段從祖庚到康定，第三階段從武義到帝辛。此外，還有壹些其他的說法。
《史記·殷本紀》詳細記述了盤庚至武定、楊嘉時期、殷的衰落、盤庚五遷、的衰落、武定得，進而實現“陰道復興”。所謂殷衰，是指商朝失去了對諸侯的控制，諸侯不上朝，即政治上不隸屬，經濟上不納貢，國力下降。而殷墟高度繁榮的青銅文化，是經過武丁相當壹段時間的武文政才得以實現的。武定不可能馬上發展殷墟青銅文化。所以這個時代可能是商代中後期青銅器的交替期。
以殷墟5號墓、殷墟小屯村北18號墓、西北崗1040號墓、小屯圓葬坑1040號墓等出土實物為代表的商代晚期青銅器重要考古資料。還有殷墟西區墓葬出土的青銅器。其他地區相當於商代晚期青銅器的出土地區，包括陜西蘇福屯、宜都、山東永和、柳林、寶德、石樓等地的墓葬，陜西清澗、綏德、吳堡等地的墓葬。該地區具有壹定的地方色彩，主要屬於商代晚期青銅文化區。湖南洞庭湖以南的寧鄉黃彩、月山等地，以及廣西的醴陵、常寧、湘鄉、衡陽、湘潭、武鳴等地，都曾多次出土商代晚期青銅器。商代青銅文化分布廣泛，出土商代晚期青銅器的地方不在少數。
從商代晚期到武定晚期，到帝辛可能接近200年甚至更短。在這麽長的時期內，根據具體情況，
也可以分為前後兩個階段。
殷墟早期
以小屯238號墓、殷墟5號墓、小屯村北18號墓出土的青銅器為代表，其他地區出土的青銅器有山西石樓二郎坡桃花者、湖南寧鄉黃材。新造型有方藝、高頸橢球壺、開頸橢球扇等。
小屯238號墓和殷墟5號墓都有方毅，甚至還有方毅出土。連方壹的形狀就像兩個方壹的組合，裏面有壹個長方形的凹槽。
殷墟五號墓發現的高頸橢球形壺，口寬橢球形，頸高，腹大，頸兩側穿耳，下有箍足，有蓋。
石樓桃花扁壺，有龍形梁。這種扁壺在商代後期前期很流行，但後期很快就消失了。
殷墟五號墓發現梁頸敞開的橢球體。有的沒有遮蓋，頸部收縮也不算小。但是，寬和窄也有不同的方式。小型設備很多，也有壹些是中型的。這壹時期還出現了另壹種圓形、杯狀的開口腰帶。以上兩種竹簡，傳世品豐富。
有鳥獸和圈足兩種，都在段旭五號墓中發現。這時候的鳥獸往往是結合在壹起的，比如女人前面是老虎後面是貓頭鷹，媽媽前面是怪鳥前面是怪物，所以她的前腳和後腳是不壹樣的。美國的Freer美術館也有前面是老虎頭，後面是鴨頭的鳥獸組合。合體造型是當時造型設計的特點之壹。是山西石樓桃花人出土的水椽的特例。
還有新的鳥獸造像，比如湖南湘潭出土的壹個女人和壹只好鳥的造像，湖南醴陵出土的壹個豬的造像，都是新的形式，把容器做成動物的樣子也是前所未有的。也有設計是半容器半動物的，比如雙羊雕像，中間壹個雕像，兩邊是羊頭，造型特別。值得註意的是，齊芳在這個時候得到了很大的發展。有方玨、方震、方尊、錢芳、方虎、李放等。殷墟五號墓出土，傳世器皿有錢芳和李放。幾乎所有主要的酒器都是方形的。總的來說，雖然齊芳很小，
中期使用的樂器類型在這壹時期也有或多或少的變化，出現了壹些新的風格。
初期相當於殷商早期。
二撥古時期，殷商晚期，周初至趙穆時期
3.開放時期:從王功義到春秋中期。
4.春秋中期至戰國晚期的新時期。
戰國末年之後。
先秦青銅器的裝飾紋樣按題材可分為三類:動物紋、人物紋和幾何紋，動物紋又可分為兩類。壹種是神獸紋，主要由想象構成，變形奇特，充滿魔幻色彩，如饕餮紋(獸面紋或面具紋)、龍紋、鳳紋等。壹種是寫實，自然界有動物紋，如魚紋、鳥紋、龜紋、牛紋、象紋、兔紋、虎紋、蟬紋、蠶紋、蛇紋等。(高峰2006，p80)各個朝代的青銅器裝飾的母題是不壹樣的，下面就壹壹陳述:
1，原始時期(殷商早期)的紋飾
這壹時期的青銅器壹般紋飾線條粗糙，圖案密集，采用左右動物抽象圖案。除了主要圖案外，還有抽象的鳥紋和其他圖案，如龍紋和蟬紋作為配飾，其中壹些圖案在兩側的鳥紋上裝飾有小動物，構成了物品的饕餮圖案(有人稱之為動物面部圖案)。饕餮紋是商代至西周早期青銅器中最具特色的代表。這種圖案是對動物頭部的壹種誇張或想象的正面形象，其特征是橫眉、寬鼻、怒目。嘴裏有牙齒，額頭上有壹對耳朵或大椅子角，還有壹雙鋒利的爪子。《戒貪論》、《符號論》、《交往論》反映了人們對這壹神秘模式的關註和探討。其實這三種說法都是。
2、博古裝飾紋樣(殷商晚期和西周早期)
商代的裝飾物品大多以動物形象為主。除常見的牛、羊等動物形象外，大部分是幻想中的抽象形象，如龍龍紋、糞鳳紋、雲雷紋等。這些造型奇特、色彩奇特的裝飾物品在商代的裝飾物品中占主導地位。這些裝飾物品的母親大多是古代神話傳說中的神秘動物，並與饕餮圖案相結合。