這個洞長236英尺，寬6英尺。兩個孩子在山洞裏發現了許多兩英尺高的陶罐。他們興奮地打開了壇子的蓋子，令他們大失所望的是，裏面並不是他們所期待的財寶，而只是壹卷卷用破布包裹著的黑色的、刺鼻的、發黴的東西。其中壹個是用薄薄的羊皮條做成的卷軸，卷軸上覆蓋著壹層腐爛的牛皮。他們在卷軸中發現了壹份用古希伯來語寫的手稿。後來，兩個孩子帶著卷軸去市場買了壹些錢。
當時，兩個孩子並不知道，他們發現的是比金銀更珍貴的東西——稀世珍寶《死海古卷》。1948年，敘利亞聖凱爾修道院購買了其中5卷，耶路撒冷希伯來大學收藏了另外6卷。美國東方研究所的約翰·特雷弗博士通過鑒定，認為聖凱爾修道院的壹卷卷軸是《舊約》中以賽亞書的原始材料，並從其拙劣的筆跡推斷該卷軸應該是耶穌誕生前的物件。美國約翰·霍普金斯大學的歷史學家和考古學家威廉·奧布裏博士檢查了以賽亞的照片，確定卷軸的年代大約是公元前100年。
考古學家和貝多因人開始沿著死海海岸搜尋。1956年，他們在其他10洞穴中發現了更多的卷軸和碎片。經過碳-14年代測定，它們的年代在公元前167~233年之間，進壹步證明了手稿是耶穌誕生前的物件。
現存最早的希伯來聖經舊約只有1300歲。所以《死海古卷》確實是壹個前所未有的驚人發現，被認為是世界上最珍貴的手稿。
根據不斷發現的文獻，考古學家認為，這壹帶的荒野中應該隱藏著相當大的圖書館。經過不斷的尋找，在距離第壹個洞穴100碼的範圍內發現了壹座修道院。該修道院是壹個擁有4000多人的小教派的社交祭壇。公元68年，當羅馬第十軍團入侵時，修道院的僧侶將這些文件藏在這裏。
在修道院正堂的書房裏，人們發現了壹張長桌和壹條長凳，兩個墨水瓶和壹個陶罐。這個陶罐和第壹個洞裏發現的非常相似。這裏發現的大部分文獻和碎片都是用希伯來語寫的，少數是希臘文的舊約。此外，還有對舊約的評論和描述修道院生活和習俗的手稿。這些卷軸給聖經學者帶來了許多新材料。
這些文件表明，當時的教派類似於古代猶太苦行僧教派。研究羅馬歷史的歷史學家普林尼證實了這壹說法。加入苦行僧教派的基督徒必須放棄原有的信仰和所有的財物。天主教徒應該努力練習以達到純潔、謙卑和仁慈的境界。他們的宗教儀式包括向全體懺悔，洗去精神汙穢的洗禮，舉行聖餐。所有群體都過著公共生活。雖然我們無法理解羊皮卷中所描述的“正義之師”的真實身份，但《新約》中關於基督、光明和黑暗兩股力量沖突的描述在很多地方都是相似的。這些宗教儀式和原則表明，苦行僧教派和早期基督教活動有許多相似之處，這令人驚訝。
壹些學者認為施洗約翰是壹個苦行僧。更有甚者，他認為耶穌本人也是壹個苦行僧。如果是這樣的話，那麽最終離開這個教派的就是耶穌，這無疑會引發宗教界和史學界的地震。
隨著歷史學家和考古學家的進壹步研究，死海古卷的秘密將被壹壹揭開。