漢帝國繼承了五帝遺誌，延續了三代中斷的大業。由於周朝放棄王權，秦朝破壞了古代文化典籍，焚燒詩文典籍，導致明堂和石室珍貴典籍流失。此時，隨著漢朝的崛起，蕭何修法，韓信肯定軍法，張蒼制定章程，蜀確定禮儀，於是人品、學識俱佳的文人墨客逐漸派上了用場，被破壞的詩文書籍等古籍不斷被各地愛好文學的人尋找、贈予。
馬倩之父司馬談曾任太史令，以修史為神聖使命。不幸的是，他的野心沒有得到回報，他死了。司馬遷繼承父業，繼位太史令。早年師從孔安國、董仲舒，四處漫遊，了解風俗，收集謠言。作為壹名初診醫生，他在西南部服役。太初元年(公元前104年)，司馬遷開始創制《太史公書》，後稱《史記》。然而，意外發生了。天漢三年(98年)，李陵戰敗投降匈奴。司馬遷因向漢武帝辯護始末而被捕入獄，並被處以宮刑，給了他極大的身心創傷。出獄後，他被任命為書記處書記。他忍辱負重，含辛茹苦，努力完成自己的史記。他以“究天人之際，明古今之變，成家之言”的歷史知識，前後經歷了14年，創造了中國第壹部傳記通史《史記》。
材料:
《史記》的材料範圍很廣。當時的《世本》、《國語》、《季芹》、《楚漢春秋》、《百家爭鳴》等著作和國家文獻檔案，以及田野調查獲得的材料，都是司馬遷撰寫《史記》的重要素材來源。尤為可貴的是，司馬遷對收集到的材料進行了認真的分析和篩選，剔除了壹些廢話。對於壹些無法澄清的問題，我們要麽采取懷疑的態度，要麽記錄各種意見。由於《史記》取材廣泛，編撰歷史態度認真，所以資料翔實，內容豐富。
歷史影響:
首先，建立壹個傑出的通史流派
《史記》是中國史學史上第壹部通史名著。正因為史記可以寫成壹本書，開了先例，樹立了榜樣，所以沿襲這種體裁編修歷史的人也就紛紛開始了。通史家風格壹直影響著現代史學的研究和寫作。
第二，確立了史學的獨立地位。
在中國古代，史學被納入儒家經典的範疇，沒有獨立的地位。因此，劉歆的《七略》和班固的《文藝誌》都把史部的書附在《春秋》之後。自司馬遷編撰《史記》以來，專門的歷史著作越來越多。於是，晉代荀胥適應新的要求，又將古籍分為四部:A部記載六藝小學，B部記載諸子武學，C部記載帝王史記，D部記載詩文歌詠。由此，史學在中國學術領域取得了獨立的地位。思考飲水思源，應該歸功於司馬遷和他的《史記》。
第三，史傳文學傳統已經確立。
司馬遷文學修養深厚，藝術手段尤為巧妙。往往把壹些極其復雜的事實處理得非常妥當有序，然後高瞻遠矚，學識淵博，文字生動，筆法錘煉，感情充沛，信手拈來，形象生動，讓人“驚呼拍手，不知何故。”(《容齋隨筆·史記》之美)。其中《廉頗藺相如傳》收錄於小學語文實驗教材18課。