隨著年齡的增長和社會閱歷的增加，王莽意識到除了學習，他還需要叔叔的幫助，所以他刻意的順從叔叔。住在府裏的大姑父王峰生病時，王莽親自熬藥嘗湯，在榻前壹待就是幾個月，比王峰的兒子還孝順。在她去世之前，王鳳告訴她的妹妹，王太後鄭鈞，以照顧王莽。陽朔三年(公元前22年)，白莽成為黃門郎，後被提升為射音隊長(主管射武士的官)。
自西漢中期以來，各外戚輔政，王、皇後、四世為天下之母達六十余年。莽依靠他的姑姑。起初，他身為下士，為人謙遜，勤儉樸素，深得民心。後來得益於爵位和謙虛。他經常把自己的薪水和皇帝的賞賜分給客人，甚至賣掉自己的車馬去幫助窮人。裏裏外外的人都稱贊莽的聲望很高。
公元前222年，24歲的莽進入中央委員會，開始做官。他很認真，對人也更尊重。他的叔父王上上書稱帝，願意把部分封地讓給朝中有名望的大臣莽，也推薦了上表中的王莽。30歲被封為新都侯，騎校尉，由光祿博士(皇帝的侍衛)擔任。而莽叔馮、商、艮，莽叔先後成為輔政。王稱帝時是九侯五傅。公元前八年，王艮病重，推薦莽代傅，被成帝接受。莽當時三十八歲。莽做了壹年多的賦，當了皇帝，病死了。王子哀悼皇帝登基，他的母親認定丁濤女王派來的外戚獲得了權力。莽只好辭職，退居新野(河南境內)，閉門讀書，關註朝廷動態，等待時機，準備東山再起。他的兒子王豁殺了他的家奴，莽逼他兒子自殺償命，深得人心。
在新野三年後，很多人寫信給他平反。公元前二年，莽獲準回京居住，次年皇帝駕崩。皇太後王得了玉璽，叫莽為傅，掌管歷史，掌管軍令和皇軍。莽還經手過官員玩的書。這個時候，莽四十五歲。壹夜之間，莽成了國家最高行政的執行者。莽壹上臺，就清除了丁府外戚的勢力，立王為平帝，對平帝的祖母和東平的王行動迅速果斷，贏得了朝野的支持，為以後新政的實施奠定了基礎。第二年，太皇太後封莽為公，類似於周公。莽假裝再三拒絕，接受了爵位，卻把俸祿轉給了兩萬八千人。大家都稱贊莽的善良，恰逢公元元年。四十八歲的莽立他的女兒平皇後；長子王宇因為陸寬案被迫自殺，牽連數百人。他的同伴們寫道公以家為重，以家為義，以私為私，把八誡和孝經作為國家選拔人才的書目。四十九歲的莽被封為載恒，等級在王侯之上。此時大力推行禮樂教育，博士由壹人增加到五人，廣泛修建學校和宿舍，人才蜂擁而至，京城頓時文化教育繁榮起來，從而獲得了漢代儒生的支持。大臣們寫道，周公設禮作樂用了七年，而天下夷平只用了四年，所以莽被封了九錫，但這次他不卑不亢。
平帝五年，平帝病死，莽上蒼，代平帝死。但是品迪已經死了。他讓這個聽話的嬰兒當了王儲，當時他只有兩歲。按照大臣們的意思，皇太後叫莽代，假皇帝，臣民叫社稷，自稱“虞”。此時莽五十壹歲，值六年，年號為居社元年。第二年，董軍知府翟逸和李壞的趙明、霍洪起兵討伐莽，聲勢浩大。莽送王逸休息，稱帝。此時陳威讓位論盛行，有《求聖賢讓位》《漢衰，更令》《天道告帝令，獻者封侯》等諸多書令，莽人大加利用。那些提供指示的人都得到了豐厚的回報，那些以哀悼章聞名的人甚至將金匱要略中的書籍贈送給了漢高祖廟。八年來，從韓安公-宰亨-假皇帝-真皇帝，中國歷代王朝樹立了除貴族革命和平民革命之外的又壹個篡位的典範。
當了十五年皇帝後，莽想有所作為，他把等三代政治作為自己的理想。他進行了偉大的改革，綽號新政，但這是復古。先定國家經濟政策，建立礦田制度，保持奴婢私有，五口皆賒，制定六項政策，即鹽、鐵、酒、幣、山川收歸國有，用公權力控制市場經濟，平衡物價，防止商人盤剝，增加國庫收入。下至人民的保健婚禮，官印、刑典、禮儀、農服等儀式都是按照《周禮》進行的壹系列改革，充滿了理想；但是，光靠自己行動是不夠的，也不能靠自己的人來執行。民不聊生，改革步伐太快，民不聊生。“王天”和“私有制”影響了大地主、大官僚和大商人的利益，劉氏宗室的失勢自然引起不滿和反抗。莽人看不起邊陲國家，野蠻不文明，為侯伐王，導致邊陲之亂，無法平息。
天豐四年(公元17年)，全國發生蝗災、旱災和饑荒。莽叫百姓煮草根代糧，無效。饑民開始暴動，綠林英雄相繼揭竿而起，莽軍相繼被奇美和綠林英雄擊敗。昆陽之戰，被四萬多大軍擊敗的劉秀從此沒落。公元23年，帝皇四年，莽率群臣到南郊舉行哭禮，曰:“天生德行就是給予，那麽漢兵該如何是好？”但《綠林英雄》中的另壹股強大勢力起義軍依然攻打長安，城內青年響應，逐漸攻下臺灣。商人杜武殺了王莽，壹個校尉的客人斬了他。起義軍在南陽城裏掛了頭，死了。成為漢朝之間的異類，成為替罪羊。據史書記載，這位魯莽的死士享年六十八歲。
王莽的政治失敗，在歷史上被評價為改制不當，無知無識，不誠實無情。
王莽建立的新朝沒有得到正史的承認，他的新朝只有21年，在歷史上，在漢史。