舞龍燈是中華民族的傳統文化活動，各民族都有舞龍燈的習俗。傳說土家族很早以前就沒有舞龍的習慣。有壹年，久旱無雨，秧苗枯萎，溪水斷流。壹個會算天氣晴雨的鬼谷先生對土家族人說:“別急，今天下午快結束的時候下雨，城裏三分，城外七分。”主管水利的金狗老龍聽了，心想，地球上有那麽多人才，我為什麽要關心水呢？！突然吃醋，他生氣了，改變了玉帝命令他做的城內外的降雨。結果下起了傾盆大雨，淹沒了城市，倒塌了房屋，淹死了許多人。這件事被當地的土地告訴玉帝後，玉帝將老龍打入大牢，七天後斬首。觀音菩薩知道這壹點，懇求玉帝救救老龍。還沒等觀音說話，玉帝就放了壹把陰劍，用金鉤把老龍砍成了九段。之後，鬼谷先生來到土家族，說:“老龍是和我壹起被氣死的，但是他對人民做了很多好事。他死的時候妳應該給他燒點香紙。”因此，土家族人制作了九條金龍，在各個村莊跳舞，請人們崇拜它們，並請老龍保佑風調雨順，五谷豐登。長期以來，舞龍也成為土家族的傳統習俗。
但是土家族舞龍，在鎮上就是跳布紮朗，全國各地都差不多。土家山村和其他地方不壹樣，有自己的特色。主要有以下幾種。
(1)燈籠龍又稱“燈籠龍”，流行於土家族聚居的集鎮。壹般農歷正月初三點燈，十五結束。《燈籠龍》由九段組成(寓意:老龍被切成九段)。龍頭用竹條紮成架子，貼上白色清明紙，塗上各種顏色。它的形狀栩栩如生，有角、嘴、眼睛和胡須。龍身每節用細條紮成圓柱形，外面貼上清明紙。龍尾也紮成魚尾狀，龍頭、龍身、龍尾用紅布帶連接，龍頭、龍身、龍尾各壹段點壹盞燭燈，形似燈籠。舞龍很熱鬧。前面有兩四對燈籠開道，指明龍是哪個村，哪個街。燈籠之後，還有魚、蝦、蚌殼、燈籠等。在鑼鼓聲和喇叭聲中搖擺著它們的頭和尾巴，在街上遊來遊去。玩燈籠和龍的動作有黃龍入海、金龍抱柱、二龍搶寶、老龍翻身、金龍過海參等。燈籠龍所到之處，鞭炮聲不斷，煙花四起，圍觀者座無虛席。為了迎接燈籠龍進屋，有人在門前布置了36對大桶炮，數萬鞭炮齊鳴，希望勇者到院中壹試。燈籠龍進院時，門外的煙花爆竹在空中爆炸，火光四起。此時，除了燈籠龍各段的燈外，其他燈全部熄滅。燈籠龍在鞭炮煙花的余暉中翩翩起舞，十分壯觀。跳花燈舞龍的人大多都是赤膊上陣，跟著龍打滾。燈不滅，龍不停，鞭炮不停。壹旦水噴到龍的嘴裏，主人就會拉著龍胡子掛友穿紅，用壹流的招數招待舞龍隊。如果舞龍的膽小，怕煙花爆竹，煤龍在門前仰頭行禮，他就走了，得不到主人的彩綢，嘗不到最好的滋味。所以，舞燈舞龍的人，眼快腳快。燈籠龍進院，盡管煙花飛舞，也燒不著龍身和人體。舞技不強，也有舞龍進院，裸身帶竹環出院的情況。燈籠龍壹直玩到正月十五，燃龍日是從正月十三到十五。燒龍是在有水的小溪或水溝邊進行的。燒龍時，將龍放在地上，眾人將準備好的煙花、煙火、鞭炮直接噴在龍身上。燒完龍後，人們“啊”地跳壹會兒，把燈籠龍碎片送進水裏，給它澆水，意思是把龍送回大海。
(2)草縛龍，所以龍得名於稻草。把壹把稻草紮進壹個有嘴、有角、有眼、有胡子的龍頭裏，把壹捆草繩紮成壹條七段龍身，長到龍頭的脖子，再把壹把稻草紮成魚尾，共九段，每段用稻草間隔串聯，每段插壹根竹竿做把手。舞草舞龍主要在土家族農村山寨舉行。每年農歷五月至七月，是舞草舞龍的時候。舞龍的意義在於娛樂包括驅除瘟疫和預防火災兩種。驅除瘟疫。農歷五六月間，田裏的稻稭苗正處於旺盛期，天氣炎熱，病蟲害多，其中毀滅性的病蟲害就是“稻瘟病”。在壹個科技落後，防不勝防的時代，土家族農民用舞草驅趕稻瘟病，早已成為壹種習慣，聚眾娛樂。舞草驅龍避疫，從村裏出發到田裏，在每壹片水田，每壹個土堆田埂裏，沿路依次起舞，舞蹈動作與燈籠龍相同。舞龍隊，在吹喇叭，放三眼炮，敲鑼打鼓，放鞭炮，表演舞蹈技巧，頗為壯觀。在各自村莊的所有田地裏跳完舞後，草會把龍帶到小溪邊燒掉，這叫把龍送回大海。移開火焰。在農歷五月或七月的端午節前後，村子裏的水稻即將成熟。舞龍那天，全村每個堂屋中間都擺了壹盆水和壹篩子五谷雜糧，等著舞龍隊來。舞龍隊裏，除了舞九條草龍，其中壹個人把壹根十尺長的竹子掰成船形，中間放壹盆炭火，兩個人擡著。還有三個弓箭手，弓箭手和土司，然後還有壹批自由觀眾。舞龍隊在土司的帶領下，從第壹個村長開始，從上到下進入每個房間。之後，龍頭對著房間的神龕三點頭，然後繞著房間壹圈，跳著各種花樣。此時，射水者用水槍(形狀與第三章“水槍”相同)從盆中吸水，向東南、西北、中五面射水(意為滅火)，地方連搶篩子中的谷粒，留在東南、西北、中五面。被留在中華會館大門外時，舞龍隊又出去到另壹個會館跳舞。村子裏所有的家庭都跳完舞後，小草帶著龍和火焰來到小溪邊把它燒了，又把它澆回大海。舞龍移焰的意思是:請龍將火焰神移出村莊，以避火保平安。
(3)板凳龍傳說很久以前，人們看元宵的時候，三個土家族青年越來越興奮，手舞足蹈，躍躍欲試。他們舉起長板凳，模仿龍燈舞。他們非常高興。今後將逐步形成傳統體育項目，平時娛樂健身，節日期間表演比賽，深受土家族人民喜愛。臥龍有兩種樣式:壹種是普通長板凳的簡易臥龍，三個人擡，兩個人住前面；另壹種是用細竹條，包括壹個龍頭、壹個龍尾、壹個龍角、壹個龍眼、壹個龍口，再糊上各種顏色的鱗片。綁好的龍放在長凳上，四只木腳露出爪子，非常好看。板凳龍有兩種:單板凳龍和多板凳龍。單凳龍是三個人跳的，壹個右手壹個左手，各抓前兩腳，第三個雙手抓後兩腳。跳舞時，要求頭尾互相照應，互相配合。頭高時，尾要低，頭要左，尾要右擺；擡頭，尾玩家放開換位。龍尾舞者必須是壹個步法快，視力好的人。兩位舞者的身高基本壹致。多板凳龍由九個板凳組成，第壹節為龍頭，第九節為龍尾，其余為龍身。在變寶人的帶領下，水龍頭時不時的上下起伏，轉來轉去，就像壹條出水的龍。整條龍需要默契的配合，互相跟隨。臥龍的動作有:兩條龍搶寶，黃龍穿花，金龍戲水，金蟬脫殼，黃龍卷身等等。如今，板凳龍表演已經被搬上了文藝舞臺。
(4)土家族的潑水龍也是壹項盛大的民間體育活動，普遍興起於土司時期。潑水龍由柳枝制成，由龍頭、龍身、龍尾和滾寶組成。龍的全身壹般為12孔，即每月壹孔，閏年為13孔。龍頭有眼、有鼻、有口、有舌、有角、有須，形象逼真。龍尾上翹，可以左右搖擺。持龍首的人壹般是土家山寨裏有名的長輩，龍身和龍隨人持之。滾寶也是用柳條編織成球狀，在龍口前上下左右飛舞，形成“龍搶寶”。潑龍舞約定在農歷六七月的龍年，陽光明媚的時候舉行。這壹天，土家村舍裏家家戶戶都在門前放滿了水的水桶、水盆、水瓢、水槍，當吹著喇叭、吹著嗩吶、敲著鑼鼓的潑水龍隊來到門前時，男女老少，所有水瓢、水槍、木盆裏的水不停地向潑水龍和裸體舞龍的人身上潑灑，誰潑的水多，誰就有好收成，六個牲口。跳潑水龍時，全村男女老少都可以自由參加潑水，場面緊張、歡快、熱鬧。