唐朝時，南詔主名白月，曾稱玉龍雪山為北嶽。貞元年間，名臣魏高約南詔攻打吐蕃，將吐蕃驅趕到玉龍雪山以西。
元朝初年，元世祖忽必烈來麗江時，曾封玉龍雪山為“大聖雪石北嶽安邦王皇帝”。元至順治年間，雲南諸王、土堅等人作亂，四川省兵東征玉龍雪山，擊敗羅勒斯軍。
納西族中流傳著壹個神奇的故事:玉龍雪山和哈巴雪山是孿生兄弟。他們獨自生活，整天在金沙江淘金。壹天，突然從北方來了壹個邪惡的魔王。他占領了金沙江，禁止人們淘金。玉龍和巴哈兩兄弟大怒，用劍與魔鬼搏鬥。巴哈的弟弟很虛弱，不幸的是他的頭被魔鬼砍掉了。玉龍哥與魔鬼搏鬥了三天三夜，壹連砍下十三劍，終於把魔鬼趕走了。從此，巴哈的弟弟變成了無頭的哈巴雪山，玉龍的哥哥為了防止惡魔再次入侵，日夜高舉十三劍，後來變成了十三座雪峰。他戰鬥的汗水變成了黑水和白水。玉龍雪山常被視為納西族的外在象征，而這位傳奇式的玉龍英雄則成為了納西族人內在精神的象征。納西族的保護神“三花”是玉龍雪山的化身。
另壹個傳說是，金沙江、怒江、瀾滄江、玉龍山、巴哈山原來是五兄弟姐妹。三姐妹長大後，都出去選丈夫了。他們的父母又急又氣，命令玉龍和巴哈追上去。玉龍帶十三劍，巴哈帶十二弓，走壹條路到漓江，面對面坐著依次等候，與法約好；誰要是放開三姐妹，就要被砍頭。輪到巴哈看守時，玉龍剛睡著，金沙江姑娘來了。看到兩個哥哥擋著路，她低頭想了想，把腳放得很輕。突然，她的心亮了起來，唱起了婉轉動人的歌，唱著風俗的巴哈聽得入了迷，漸漸地睡著了。她邊唱邊走，壹連唱了十八首，最後穿過了她兩個哥哥的四肢。她壹出山口，就帶著歡笑和喜悅跑開了。玉龍醒來看到這壹幕，既憤怒又悲傷，憤怒的是金沙姑娘已經走遠，悲傷的是巴哈兄弟將要被斬首。他不能毀約，慢慢抽出劍，趁巴哈熟睡時砍下了他的頭，然後轉身痛哭。兩眼淚變成了白水黑水，巴哈的十二弓變成了虎跳峽兩岸的二十四彎，巴哈的頭掉進了河裏變成了虎跳石。
還有壹個傳說是關於愛情的:據說納西族男女談戀愛後，如果家裏人反對，就會雙雙去玉龍雪山殉情，殉情時全民去送行。傳說殉情之後，他們去的地方就像天堂壹樣，都是騎虎難下，吃穿奢華。歷史上玉龍雪山最大的壹次殉情是12對情侶。他們在山上找了壹個開滿杜鵑花的地方，壹起玩了三天三夜，然後兩個人都是以吊死壹棵樹的形式殉情。