太陽能光伏發電系統是壹種新型發電系統，它利用太陽能電池半導體材料的光伏效應，將太陽輻射能直接轉化為電能。有獨立運行和並網運行兩種模式。獨立光伏發電系統需要蓄電池作為儲能裝置，主要用於沒有電網的偏遠地區和人口分散地區，整個系統成本很高；在有公共電網的地區，光伏發電系統與電網並網運行，不僅可以大大降低成本，而且發電效率更高，環保性能更好。
太陽能電池發電的歷史
自從1954第壹塊實用光伏電池問世以來，太陽能光伏發電取得了長足的進步。但是比計算機和光纖通信的發展要慢很多。原因可能是人們對信息的追求特別強烈，常規能源也能滿足人類對能源的需求。1973的石油危機和90年代的環境汙染極大地促進了太陽能光伏發電的發展。其開發過程簡述如下:
1839年，法國科學家貝克雷爾發現了光伏效應，即光電效應。
1876年，亞當斯發現了金屬和硒片上的固態光伏效應。
1883做了第壹個“硒光電池”作為敏感器件。
肖特基在1930提出了Cu2O勢壘的“光伏效應”理論。同年，蘭格首次提出制造具有“光伏效應”的“太陽能電池”，將太陽能轉化為電能。
1931年，布魯諾將銅化合物和銀硒電極浸入電解液中，在陽光下啟動了馬達。
1932 Audubot和Stora制造了第壹塊“硫化鎘”太陽能電池。
1941年，奧爾發現了矽上的光伏效應。
1954年，Chapin和Pirson在貝爾實驗室首次制成了實用的單晶太陽能電池，效率為6%。同年，Vekker首次發現砷化鎵具有光伏效應，並在玻璃上沈積硫化鎘薄膜，制成第壹個薄膜太陽能電池。
1955中，Ginny和Rofesky優化了材料的光電轉換效率。同年，第壹盞光電航標燈問世。美國RCA研究砷化鎵太陽能電池。
1957矽太陽能電池效率達到8%。
1958年，太陽能電池首次用於太空，配備美國先鋒1衛星的電源。
1959年，第壹塊多晶矽太陽能電池問世，效率5%。
1960矽太陽能電池首次並網。
1962 GaAs太陽能電池的光電轉換效率達到13%。
1969薄膜硫化鎘太陽能電池效率達到8%。
1972年，羅果夫斯基研制出效率為16%的紫光電池。
1972美國航天公司的背場電池出來了。
1973 GaAs太陽能電池效率達到15%。
1974年，COMSAT研究所提出無反射紋理電池，矽太陽能電池效率達到18%。
1975年非晶矽太陽能電池問世。同年，含矽電池的效率達到6%~%。
1976多晶矽太陽能電池的效率達到10%。
1978年，美國建成100kWp太陽能地面光伏電站。
1980年單晶矽太陽能電池、砷化鎵電池、多晶矽電池、硫化鎘電池效率分別達到20%、22.5%、14.5%、9.15%。
1983年，美國建成1MWp光伏電站；冶金矽(外延)電池效率達到11.8%。
1986年，美國建成6.5兆瓦光伏電站。
1990年，德國提出了“2000光伏屋頂計劃”，每個家庭的屋頂安裝3~5kWp的光伏電池。
1995高效聚光GaAs太陽能電池效率達到32%。
1997年，美國提出“克林頓總統百萬太陽能屋頂計劃”，2010年前，有100萬戶，每戶安裝3~5kWp。光伏電池。有太陽時，光伏屋頂給電網供電，電表反轉；沒有太陽的時候，電網給家裏供電，電表正轉著。家庭只需要繳納“凈電費”。
1997年，日本“新陽光計劃”提出到2010年生產43億Wp光伏電池。
1997歐盟計劃到2010年生產37億Wp光伏電池。
1998單晶矽光伏電池效率達到25%。荷蘭政府提出了“荷蘭百萬太陽能光伏屋頂”，將於2020年完成。
中國光伏發電產業的發展
中國太陽能資源豐富，理論儲量654.38+0.7萬億噸標準煤/年。太陽能資源開發利用的潛力非常廣闊。我國光伏發電產業起步於20世紀70年代，90年代中期進入穩定發展期。太陽能電池和組件的產量逐年穩步增長。經過30多年的努力，迎來了快速發展的新階段。在“光明工程”、“送電下鄉”等國家工程和世界光伏市場的帶動下，我國光伏發電產業發展迅速。
2007年，中國光伏電池產量首次超過德國和日本，躍居世界第壹。2008年，產量繼續增加，達到200萬千瓦。近五年來，中國光伏電池產量年增長率為1-3倍，光伏電池產量占全球產量的比重也從2002年的1.07%增長到2008年的近15%。商用晶體矽太陽能電池的效率也從三年前的13%-14%提高到16%-17%。
美國次貸問題引發的金融危機從華爾街迅速蔓延到全球，導致部分金融機構倒閉，證券市場持續低迷，油價大幅下跌。中國光伏發電產業近年來發展迅速，已經成為政府重視、股市活躍、風險投資家青睞、各行各業人頭攢動的世界太陽谷。因為它的設備、原材料、市場，對美國、歐洲、日本等國際市場有很大的依賴性。隨著金融危機，特別是國際油價的大幅下跌，對我國光伏發電行業的投資資金和出口訂單影響很大，但金融危機對光伏行業的巨大影響將在未來某個時間消化。長期來看，世界光伏市場的政策推動力依然存在，光伏行業的市場增長依然強勁。
註:更多信息請參考光電新聞網，有專門的太陽能光伏頻道。