中國有兩個著名的觀音道場，普陀山是國際朝聖道場，杭州的上天柱寺是地方道場。
上天柱寺，建於10世紀，是中國白衣觀音的誕生地，距今已有1000多年的歷史。
法溪寺，又名上天柱寺，位於汝鬥峰北、白雲峰南，距中天柱約1km。晉末天府元年(936)，和尚易道在白雲峰下修房。他叫大明山房，是上天柱山的創始人。當他看到山上有奇怪的樹木閃閃發光時，他請孔任倩把它雕刻成壹尊觀音像。吳越王千弘鰲在上天竺開道築基，建觀音寺，於晉末天府四年(939年)五月竣工。這是上天竺最早的寺廟。後漢甘祐年間(948-950)，僧人從荀子洛陽帶來古舍利，放在觀音像(像高1.6寸)頭上。北宋年間，景源大師的住持以19參觀了上天竺的經院。在下天竺師從擅長詩詞文賦的慈雲大師，學到了很多東西。他受到宋神宗的高度重視，並被授予傑出人才的稱號。他在白雲峰下修建了白雲堂，“白雲堂印”成為朝廷授予僧官的官印。宋建言四年(1130)，金兀術率遊牧民攻打杭州，曾遊覽天柱寺，得知觀音的全部事跡後，將雕像和三藏運到燕京(今北京)。寺僧帶領弟子來到燕京西南5裏的雨荷鄉，兀術建寺為天竺僧。和尚還把他的木刻觀音像藏在上天柱寺的井裏(在今天大殿的觀音座下)。大道第三年(1167)，宋孝宗出資2萬元重修16座觀音寺。惜春二年(1175)，宋孝宗再次前往上天竺寺朝拜，並改名為觀音寺。慶元三年(1197)，改名天柱寺，被評為“五嶽之首”。寺毀於元二年(1343)，重建於元五年(1346)。在明朝的270多年間，上天柱寺被僧侶們徹底翻修。清順治十七年(1660)，毀廟；康熙五年(1666)，重修；乾隆十六年(1751)，三月，乾隆第壹次南巡，去了天柱寺兩次，取名法喜寺。太平軍進杭州，寺廟受損。太平軍大敗後，杭州知府薛呼籲恢復，調遣使節發起重建法熙寺，同治五年(1886)完工。大殿最初是用木頭建造的。17 (1928)用鋼筋混凝土澆築，20年完工。22年農歷九月初四，半夜毀廟，36年建3間平房。杭州解放後，人民政府撥款重建。“文革”期間，正殿供奉的觀音佛像被盜，房屋被挪作他用。1985後，宗教政策重新落實，歸市佛教協會管理。觀音佛像是由檀香木雕成的。
天竺香城形成於北宋鹹平元年(998年)杭州周知張曲花至上天竺觀音寺祈雨“圓滿”之時。此後，浙東、蘇南的村民紛紛來天竺朝聖。每年從農歷正月到五月端午節，香市持續四個月。清初被列為“西湖十八景”之壹。直到杭州解放前，朱三路兩邊的平房都是相通的，供香客留宿。節日期間，燈不會整夜熄滅。解放後，竹鄉城繼續存在。根據1954，13462從3月4日到4月8日46天的統計，杭嘉湖地區有27個縣(市)的人在上天竺過夜燒香(尤其是農歷二月十九)。1961農歷二月初壹、十五、十八、十九，前往靈隱寺、上天竺的香客超過18000人。