中國獨特的發展模式和中華文明的特點，也為當代國際關系劇變中的大國協調提供了基礎和前提。
從歷史上看，大國崛起似乎必然會引發沖突。兩次世界大戰就是最好的例子。正是基於這種歷史慣性，中國的“崛起”被西方右翼勢力視為天然的“威脅”。許多發展中國家也對中國的未來發展充滿疑慮。中國壹再告訴世界，中國的發展“不會妨礙誰，也不會威脅誰，更不會犧牲誰”；中國現在不稱霸，將來即使強大了也永遠不稱霸。這樣的政策宣示不是簡單的“權宜之計”，而是中國獨特發展模式的應有之義和本質內涵。在始於20世紀末的國際關系格局的根本轉變中，中國“和平發展”的歷史定位不僅對自身的穩步發展或“崛起”具有重要意義，也為在當代國際關系風雲變幻中實現大國協調提供了前提條件。其中，中美等大國有責任構建新型大國關系，也有構建新型大國關系的難得歷史機遇。
隨著當今世界政治、經濟、文化的發展，後冷戰時代大國關系的調整出現了壹些新的歷史特點，使得在國際關系改革中實現相對穩定成為可能。另壹方面，傳統的競爭和沖突形式仍然存在並繼續發展，因此大國關系的調整不能排除戰爭的可能性。“冷戰結束時非凡的歡樂時刻產生了和諧的幻覺，這種幻覺很快被證明是壹種幻覺。世界變得與20世紀初不同，但不壹定更和平。”。1歷史的題目是大國如何正確把握時代潮流，做出正確決策，采取正確行動，真正引領人類走向和平未來。
——壹方面，與歷史上以戰爭打破大國關系的傳統模式不同，戰後大國關系的解體最終是通過“和平演變”實現的。
——壹方面，新興大國，包括發達的日本、德國、發展中的中國和印度，還沒有能力在軍事等領域挑戰傳統大國(主要是美國)。另壹方面，新興國家對軍事實力的追求以及軍事發展的進程和潛力讓傳統大國充滿了疑慮，在壹些敏感地區明顯影響了地區戰略力量對比，地區軍備競賽也已形成並繼續發展。
壹方面，科學技術的快速發展和信息革命的巨大推動，加深了大國之間在經濟發展上的相互依賴，包括生產、貿易、金融等領域，資本的利益已經超越了國界。戰爭幾乎沒有成為大國之間調整全球利益的手段，甚至可能成為全球共同利益的破壞者。另壹方面，大國之間在資源、市場、技術、資金等領域的激烈競爭往往導致局勢緊張。
壹方面，兩次世界大戰和戰後壹些局部戰爭的巨大災難，國際社會對人權的進壹步關註，世界和平民主潮流的進壹步發展，使得抑制大國戰爭的因素和力量不斷增長。另壹方面，民族主義、民族主義乃至軍國主義、原教旨主義的復興成為後冷戰時代全球主流思潮的顯著特征。即使是文化、宗教等共同的意識形態背景也不壹定能阻止戰爭。
——壹方面，國際安全機制進壹步完善，國際磋商和對話的渠道和方式進壹步暢通和便捷，應對危機的手段和經驗進壹步豐富。另壹方面，現代技術的發展使戰爭的破壞性、戰爭和攻擊手段的多樣性和便捷性、危機的偶然性達到了新的歷史水平。
壹方面，“核武器的出現及其將任何對抗變為相互毀滅的內在威脅，確實最終阻止了在大國力量對比緩慢變化中訴諸武器沖突的習慣性做法。”另壹方面，“對核武器的相互恐懼只能確保未來的沖突(如果這些沖突發生在大國之間)保持在常規戰爭的範圍內。即便如此，由於現代戰爭的武器裝備，這些沖突將是可怕的血腥沖突。”
基於上述認識，中國可以得出這樣的結論:後冷戰時代大國關系的調整有兩種可能:和平與戰爭；但是，日益成熟和理性的人類社會，通過正確的行動，最終實現國際關系改革的“軟著陸”，是必要的，也是可能的。
為了實現這壹目標，核心問題是有關大國對大國性質和大國關系的核心內涵達成共識，這不同於最終導致沖突的傳統觀念。這個共識就是，新型大國的本質應該是承擔國際責任，新型大國關系的核心內涵應該是“大國合作、責任共擔、利益共享”。從突出國際責任的國際政治理念出發，我們需要在傳統的獨立外交政策和當代世界的國際合作趨勢之間找到適當的平衡。從突出國際責任的國際政治理念出發，我們需要進壹步在作為壹個現代國家和作為壹個民族國家的雙重特征之間尋求平衡。對於壹個綜合國力蒸蒸日上的發展中國家來說，既要避免從自信到自負的演變，更重要的是要防止沖動甚至民族狂熱壓制民族和國家理性。形成健全的國家理性和民族理性，平衡主權和責任，維護自身利益和尊重其他國家和民族的利益，超越民族和國家的局限，在認同國際社會基本價值觀、維護國際基本制度、履行自身國際義務、促進國際互利合作的過程中，實現自身發展和國際社會和諧的雙重目標，既是全球化時代的要求，也是我們應該認同的價值觀，或者說是從根本上有利於維護中國國家利益的現實選擇。樹立負責任大國形象的深刻含義只能進壹步解讀。
特別是對於美國等西方傳統強國來說，這樣的定位具有現實針對性，可以打消他們的疑慮。只有這樣，我們才能理解為什麽“和諧世界”和“和平發展”的理念具有如此重大的理論和實踐意義，為什麽在國際社會，特別是在美國等西方主流社會產生如此巨大的反響。從這壹認識出發，中國作為推動改革當今世界不合理國際秩序的因素，能夠同時有效維護國際社會的和平與穩定。為此，中國將做出不懈努力。這壹努力所展示的新時代中國的國家形象，必將贏得世界的尊重。