東漢時期外戚和宦官輪番獨攬大權的局面，原因是多方面的，其中最主要的有以下三個原因。
第壹個原因是東漢加強中央集權的努力走向了反面。貫穿中國官僚制發展史的壹條主線是解決君權與相權的矛盾。東漢建立後，劉秀采取各種措施加強皇權。《後漢書·仲長統傳》說:“光武帝幾代失權，驕橫跋扈。他雖不掌政，卻辦了三公回臺。自此，三公之職只備。”東漢還設置了“三公”宰相——司徒、邱和。三公雖然享有崇高的地位和聲譽，官階高達萬石，卻不能管理具體事務，只是“坐言起道”。劉秀把具體權力交給了所謂的“太閣”尚書臺。
尚書原本是少府管轄的機構。西漢中期，漢武帝劉徹以《尚書》為基礎，建立了壹個與外朝相對應的“內朝”。漢武帝選了壹些中下級官員做他的侍從、助手，給他們奉中、奉中、奉中等職銜。與尚書行政長官尚書令共同組成了名為“內朝”或“中朝”的宮廷決策機構。三公九卿等原朝廷官員，稱為“外朝”。外朝沒有決策權，只是執行內朝的命令。為了參與機密信息，法院部長必須擁有“首席部長”或“尚平部長”的頭銜。
東漢建立後，劉秀進壹步擴大了《尚書》的權限和組織，發展成為“尚書臺”。尚書臺的主官和副官分別是尚書令和尚書令的仆從，另有尚書令和左丞為尚書令仆從的輔佐官。尚書臺下有“六曹”，各曹之長為侍郎。六曹分別掌管國家的各項具體事務:“三曹”負責監察；“官曹”負責官員的任免；“曹敏”負責稅收；“客家曹”負責少數民族事務和外事；“二千石曹”負責刑事訴訟；“曹”負責首都的治安。尚書臺官的品位不高，尚書嶺的官階只有壹千石，而尚書堂仆役只有六百石；曹操的首席“侍郎”只有四百石；而具體管理事務的長官“石林”，排名只有200石。尚書臺各級官員等級雖低，但在朝廷之上，無所不知，權力極大，直接聽命於皇帝。東漢尚書臺的這種排列，是為了方便皇帝控制。
劉秀加強皇權的措施在東漢初年確實發揮了明顯的作用。但東漢中期，出現了微妙的權力轉移。尚書臺的地位略有分量，既有實際權力，又便於皇帝掌控。既然尚書臺便於皇帝控制自己，自然也便於外戚和宦官的控制。無論外戚還是宦官，只要有“平尚書”、“錄尚書”的頭銜，就可以指揮控制尚書臺，壹旦控制了尚書臺，就相當於把國家政權掌握在自己手中。所以，這種中央職能部門微重的安排，為外戚和宦官輪番獨攬大權提供了制度上的便利。
第二，東漢豪強地主勢力的發展是外戚專權的階級基礎。東漢中期，豪強地主的勢力進壹步發展。當他們在經濟上搶占土地，爭奪人口的時候，必然會在政治上爭奪權力。
東漢的外戚壹般都是豪傑名門，是豪強地主上層的代表。東漢外戚主要由馬、竇、鄧、梁四大家族組成。東漢皇帝馬皇後是大英雄馬援的女兒；張皇後是英雄的曾孫女。而皇帝的皇後鄧，是英雄鄧禹的孫女；舜帝皇後梁是英雄梁同的後代。這四大家族非常強大，結合了英雄和外戚。除了馬皇後能夠自我克制之外，其他人都壹度盛氣淩人。
據《後漢書*都榮傳》記載:“竇之夫，二皇子，三公主，四兩千石，相融。自祖孫以來，官邸為望京壹期，奴婢數千，親戚豪傑中無與倫比。”都榮的曾孫竇憲，因為弟弟的器重和驕橫，成為張的皇後，連皇族成員都對她忌憚三分。竇憲曾經低價買下張帝的妹妹沁水公主的莊園，但公主不敢與竇憲爭執。張皇帝得知後，大怒，當面狠狠地訓斥了竇憲壹頓。他說:“仔細想想，忘記過去。奪主園時，何以用趙高指鹿為馬？”想久了很恐怖。昨日在永平，陰黨、、鄧蝶往往糾察較多，故各路大人物不敢犯法，聖旨認真，以我叔田宅為例。時至今日，妳家老爺還看廢物，何況小人！國家棄憲，猶如孤兒之耳。"
據《後漢書*鄧禹傳》記載:“鄧氏家族多年珍重，候職二十九人，二人，將軍以下十三人，中學生十四人，州牧二十二人，縣令四十八人，擔任中學官、將軍、大夫、大臣、朝拜者不計其數，這在東京是無法比擬的。”`
《後漢書·季梁傳》記載:“嵇第壹門前，有七侯、三皇後、六貴人、二將軍、七名被稱為君子的宮女、三名仍為公主的宮女，其余為57位大臣、將軍、尹、焦。(季梁)已經在位20多年了，他壹直都是春風得意。他裏裏外外都很囂張，看別人也是。他不敢違抗他的命令。天子自敬，不可親於。”
宦官壹般出身卑微，不識字，被普通人所不齒。但是壹旦掌權，宦官就開始兼並土地，上升到地主階級。我們說太監不壹定是壞人，時不時就有優秀的太監。編纂《史記》的太史公，發明造紙術的蔡侯，下西洋的三寶宦官，都有著彪炳史冊的好名字。雖然宦官不全是壞人，但宦官政治壹定是黑暗的。這是因為:第壹，宦官貪汙腐敗，性情變態，對社會和正常人懷有仇恨；第二，宦官沒有後代，所以不受道德觀念的絲毫約束；第三，宦官出身卑微，目不識丁，沒文化；第四，宦官只知道打招呼，拍馬屁，沒有任何從政經驗。
東漢時期，宦官在政治上與外戚競爭，在經濟上大肆擴張。他們霸占土地，強占百姓財富，稍帶婦女，讓人憤怒。據《後漢書·官員傳》記載，大宦官後蘭“貪奢無度，故請收去房屋381間，土地118頃。第壹府六區，皆有高築池塘，面向廳堂亭臺，彩畫漆飾，制重深，侵宮省。還意為長壽之墓，有兩座石塔，高100尺，破人室，掘墳。魯奪了我的情人，我的妻子略嫁……”
蘇康、關巴等。，往往由中國官員擔任，使天下沃土、美業得以鞏固。到了東漢末年，靈帝和宦官公開賣官。因為這筆錢存放在西園，歷史上稱為“西園賣官”。從官方到官方，都是定價，壹手交錢，壹手給官方。
宦官上升為豪強地主，卻不被上層豪門和清流所看重，而是下層豪強地主的政治代表。
第三個原因是東漢時期，皇帝大多早逝，他們的母親來到韓國。東漢中後期十壹位皇帝繼位時的年齡如下:
和帝，十歲；我！2
尚弟，百日子；六
安迪，十三歲；]-& amp；
(前)少帝劉壹，年號不詳；$ I:我
舜帝，十壹歲；sLjI
崇弟，兩歲；M=%9
帝摯，八歲；鋅
桓帝，十五歲；* n & amp' e '
靈帝，十二歲；Fs:"1=
少迪，17歲，第7頁
狄鹹，九歲。m*bW1
因為皇帝大多英年早逝，太子繼位，所以出現了母來朝聽政的情況。《後漢書紀皇後》評論說:“東京帝制屢行，權歸婦人，外立四帝，來朝六帝，立誌作計，委托父兄、貪子長期治理，約束賢士獨攬大權。”
這些皇太後年齡都不大，壹般都在二十多歲。她們失去了丈夫，精神空虛頹廢，於是把思想感情從夫妻生活轉移到宮廷事務的處理上。但是這些年輕的女王沒有基本的社會經驗和執政經驗，基本沒有文化知識。他們根本沒有控制國家機器的能力，只能依靠父母的父親和兄弟幫助他們處理國家事務。這樣，國家政權就落入了外戚手中。
皇帝成年後，為了重新掌權，解除外戚的威脅，不得不依靠身邊的宦官。皇帝從小在深宮長大，身體虛弱，和宦官關系最密切。正如《後漢書·官傳》所言:“內外官無親族相連，與之同居者只是宦官。”皇帝從小就被太監照顧。宦官照顧皇帝的日常生活，熟悉皇帝的性情和習慣，是皇帝身邊唯壹的親信。當皇帝長大後，要求奪回自己的政權，必然會與試圖繼續獨攬大權的外戚產生矛盾。在與外戚的鬥爭中，宦官自然成為皇帝的盟友。於是，在宦官的幫助下，皇帝重掌大權。功勛宦官在重新獲得政權後，“享了土封，超越了公職人員的地位”，國家的權力就落到了這個功勛宦官的手裏。但當皇帝駕崩，新王繼位後，宦官由於政治地位卑微，無法輔佐朝政，於是壹個新的外戚上臺。這種外戚和宦官輪流獨攬大權的局面成為東漢中後期政治的顯著特征。