新安理學培育了深厚的徽州文化理性主義傳統。明末清初，歙縣檀都人黃生，以訓詁學起家，著有《資書》，是壹部窮究字對應義的著作。他還著有《傅毅》，對經典、歷史、學者、文集進行了詳細的考辨，提煉出辨證的核心，開清代徽派考據之先河。江永，婺源人，比黃生稍晚，壹生致力於寫作和教學。他學識淵博，尤精於三禮，著有《周禮疑略》、《禮記釋意》、《深衣考辨》等著作。同時，歙縣人雖無師承，但與黃、姜等人同為徽派樸學的早期學者。
黃生、江永和貓王在經學上並沒有廢宋。從江永的學生戴震開始，他們拋棄了宋儒的玄學和空性，把漢代的訓詁學作為研究知識的門戶，所以也叫漢學。戴震的每壹個字都要求其意，壹個字的意思必須以六書為準。他以考據、訓詁為主要研究方法，但不囿於漢儒，而是實事求是，不獨掌壹家。中國經學史無前例。清代徽派樸學稱為徽派，徽派經學和徽學。徽學產生於江永，形成於戴震。戴震的直系弟子段玉裁、王念孫、王念孫之子王，通過深入研究，各自在各自領域脫穎而出，成為徽派乃至乾隆-嘉慶派的殿軍。清代皖派經學與以惠東為首的吳說，兩派的學術主張有許多相通之處，相互影響，但皖派出得較晚，學術成就超過了吳派。吳派對待《周易》、《尚書》；徽派擅長小學和自然計算，尤其擅長三禮。吳派崇尚漢儒，恪守古教，研究經典以“求古”；徽派追求真理，敢於突破漢人的舊學，提出自己的見解，從名物訓詁經典，從語義分析闡述哲學思想，運用科學方法，富有科學精神。
江永的學生程、金榜也是徽派的傑出學者。程通過對實物文獻的研究，開創了史料與考古相結合的新局面。乾隆年間，歙縣鄭村西溪儒商王五鳳家正中的非菜園，成為徽派樸學的學習和研究交流中心。安徽學創始人蔣勇曾在此講學，當了六七年弟子。戴震、程、、金榜、等都曾在這裏學習。在進入北京之前，戴震有兩個博物館。王中、黃中澤等人經常在此聚會，吟詩著書，師友切磋，這對徽派樸學的形成起到了至關重要的作用。清代中後期，其他著名的徽派園林學者還有洪榜、王來、淩乾侃、蔣友諒等。