當時羅馬帝國的教會唱贊美詩，背誦聖經，成為最早的合唱形式。在教堂用拉丁語演唱宗教相關內容是壹種音樂形式，叫做誦經。公元590年，教皇格列高利壹世編輯修訂了《誦經經經》，著名的格列高利聖詠，實際上相當於在教會中規定了歌唱教義的曲調。聖詠是歐洲聲樂藝術的萌芽，它要求莊嚴肅穆的唱腔來配合教堂的氣氛。
13世紀以前的歐洲音樂都是單音音樂，其中古希臘的聲樂以單音音樂為主，以嚴格的詩性節奏為主，以獨唱、合唱、領唱、說唱、演唱為主要演唱形式。這壹時期產生了《荷馬史詩》《伊利亞特》《奧德賽》等優秀作品，這些作品由盲人詩人荷馬創作，用說唱的方式傳唱。可以說這是壹種比較早期的聲樂形式。隨著羅馬帝國的不斷擴張，歐洲進入了壹個長期教會統治的時期，歷史上稱之為“中世紀”。教會教義壟斷了幾乎所有的意識形態領域，唱歌也成為各種宗教的附屬品。
贊美詩音樂流行的時期，從11世紀開始，出現了壹些音樂形式，促進了音樂藝術的發展，豐富了聲樂藝術的內容，此後，吟遊詩人、詩人、民謠歌手等職業歌手相繼出現。雖然不能完全擺脫濃厚的宗教色彩，但可以稱得上是對宗教音樂的大膽突破。
發展
13世紀中期，歐洲音樂逐漸突破單壹聲部，開始進入復調音樂時期。聲樂演唱也是多聲部合唱的形式，由女高音和女低音擔任角色，男高音作為聖詠旋律，男低音作為角色。因為古老的聖經格言“女人在教堂裏應該保持沈默”，唱歌中的女聲被男聲取代。這些男孩是被閹割的男孩聲樂家，在聲樂發展史上被稱為“太監歌手”。它們的出現為歐洲聲樂藝術的發展做出了巨大貢獻，奠定了美聲唱法的基礎，在壹定程度上促進了歌劇的產生和發展。他們的全盛時期也帶來了美聲的黃金時代。宦官歌手的衰落，部分原因是大歌劇的興起。
18世紀後期，大歌劇的題材大多離不開個性解放的要求和愛情題材的敘述，提倡寫實的創作方法。因此，在歌劇舞臺上，宦官作為女性角色的演唱方式逐漸發生了變化，建立了壹種新的男性角色和女性角色的演唱形式，這是歐洲歌劇的壹大轉折。為了實現男高音唱功的飛躍，以配合不斷發展繁榮的歌劇舞臺，經過200多年的教學和幾代人長期的實踐探索，隨著19世紀“蒙面”唱法的出現，男聲獲得了穩定的男高音，這標誌著男高音唱功有了質的飛躍，逐漸形成了歌劇舞臺上男性角色唱主角的局面。以貝裏尼、多尼采蒂、羅西尼為代表的意大利歌劇以及法國歌劇都體現了這壹時期的演唱水平，被稱為聲樂史上美聲唱法的“全盛時期”。公元19世紀意大利偉大的歌劇作家威爾第的愛國熱情歌劇的出現，標誌著歌劇創作的新發展。因為他對詠嘆調的成功創作，對聲音的要求進壹步提高，不僅要求唱功紮實、情感表達強烈、戲劇震撼，還要求表現力、流暢性、靈活性、女人味。以馬斯卡尼為代表的現實主義歌劇的唱功達到了壹個新的高度。瓦格納的歌劇註重樂隊的配置，增加了樂隊在歌劇中表演的分量。因此，為了獲得更清晰的演唱效果，演員必須努力提高自己的發聲技巧，以增加音量。
19世紀初，歐洲文藝出現了壹種新的潮流或風格，稱為“浪漫主義”或“浪漫主義文學思潮”。浪漫主義形成於法國資產階級革命之後，拿破侖獨裁時期。浪漫主義文藝反映了當時歐洲資產階級和小資產階級知識分子的思想感情和對社會生活的態度。浪漫主義文藝不僅僅是創作方法和作品風格的問題，更是壹個復雜的世界觀和藝術觀的問題。在音樂創作方面，浪漫主義形成於19世紀初的1920年代。它是由奧地利作曲家舒伯特和德國作曲家韋伯創立的。(摘自張宏道《歐洲音樂史》)舒伯特的創作有藝術歌曲、交響樂、室內樂等。韋伯主要創作歌劇。浪漫主義作曲家在音樂創作技法上做了許多創新，例如，他們在主題音調中加強了抒情因素，在器樂作品中滲透了音樂音調。至於歌曲的創作，歌詞多由名家的詩詞組成，充滿詩意，註重詩詞與音樂的“詩性精神”，要求在音樂中充分表達詩詞的內涵。同時強化伴奏尤其是鋼琴伴奏的表演功能和作用，與演唱形成新的關系，塑造藝術形象，推動高潮，揭示歌詞意境，表達歌詞未完之意。隨著以舒伯特、舒曼、勃拉姆斯等作曲家為代表的德奧浪漫主義藝術歌曲的興起。出現了不同於歌劇詠嘆調的藝術歌曲演唱風格。
20世紀的聲樂舞臺可謂百花齊放，各領風騷，各種演唱風格和流派並存。他們的比賽帶來了多種多樣的唱法，也是美聲唱法日益科學完善的壹種體現。