中國人習慣用筷子，而非洲、中東、印度尼西亞和印度次大陸的人用手指抓。目前國內發現最早的筷子是河南安陽市殷墟出土的銅筷子。韓非子余老說:“前者如竹竿，而姬子卻可怕。”紂王是商朝末年的君主，這表明象牙筷子在3000多年前就出現在中國了。
壹種細長的棍子，握在手指裏用來盛放食物或其他東西，可以用竹子、木頭、骨頭、瓷器、象牙、金屬、塑料等材料制成，形狀各異或正方形或圓形，常用作餐具。
餐具在中國已經使用了很長時間。使用勺子的歷史大約有8000年，使用叉子的歷史大約有4000年。使用筷子的上限還不確定，但至少有3000年的歷史。叉子直到戰國時期還在使用。河南洛陽戰國墓葬出土壹捆51叉。戰國以後，叉可能被消滅，記載和實物很少出現。先秦時期勺子和筷子的分工非常明確。勺子被用來吃飯，筷子被用來吃湯裏的菜。
筷子在先秦時期叫“子”，漢代叫“民”，明代叫“筷”。《禮記·曲禮上》中提到“湯內有菜者必用之”，急救篇中說“食中無食”，而《禮記》中鄭玄註“食不缺”。《雲仙雜記》載:“襄樊等他，漆花盤，木筷魚尾勺。”《儒林外史》第22章，服務員拿了壹雙筷子，兩個小菜，壹盤臘肉。沈從文自傳，我同時看了小書和大書。小街上的壹個小飯館前有壹個大竹筒，裏面裝著從竹子上砍下來的筷子。關於筷子的民間傳說也很多，比如姜子牙受神鳥的啟發發明了絲竹筷，妲己用玉簪發明筷子贏得紂王的青睞，大禹治水時為了節省時間從樹枝上取熱食而發明筷子的傳說。普通筷子的長度在22-24厘米左右。筷子有很多工藝品，更多的傳統工藝融入到設計中，成為人們收藏的選擇，也深受外國人的喜愛。
明代陸容《園雜記》中說，吳俗舟之人，不敢說“住”與“筷”諧音，故改“筷為快子”。因為吳中的船民、漁民特別怕“筷子”，最怕船“活”了。如果船停了，船工就沒生意了。他們更怕船“吃”了，木船“吃”了，怎麽捕魚。在這種迷信的諧音思想指導下，“快”的反義詞叫做“筷子”以求好運。阿明朝學者李毓衡在《推彭之言》中說得更清楚:“怕惡言而稱美言者，如立而懶之，謂之快男。”到現在已經很久了，連那些被學者稱為“快”的人都忘記了它的起源。雖然明代有人稱“筷”為“筷”，但清代康熙並不承認人們很快會把“筷”字加上竹的前綴。《康熙字典》只收“筷”，不收“筷”，就可以證明這壹點。但是，皇帝很難抗拒人們怕忌諱，喜歡口頭抽簽的趨勢。《紅樓夢》四十回中，曹雪芹三處叫“筷子”，兩次叫“尷尬”，四次直接寫“筷子”。
當今社會，筷子的名字已經司空見慣。但專家學者在書法、詩詞、文章中，仍將筷子稱為筷子或糗，而非《托彭宇》中所說的“忘初”。