襯衫是穿在內外套和外套之間的外套，也可以單穿。
中國周代就有襯衫，當時叫鐘毅，後來叫鐘丹。在漢代，貼身的襯衫被稱為馬桶。襯衫的名稱是在宋代使用的。現在叫中國襯衫。
襯衫用來指襯連衣裙的短袖汗衫。也就是在袖頭處去掉襯衫。宋代有無袖襯衫，裏面襯短小襯衫，外面穿長衫。比如水滸傳林的《雪山神將》中，林沖“抖落身上所有的雪，脫去上身的白布衫”就是壹例。在古代，女人穿的上衣叫做“襯衫”和“半裙”。唐代文學家元稹在《雜記》中寫過壹首詩，寫的是“我記得壹件雙衫，壹件薄衫”。
清末民初，由於歐陸風的傳播，人們開始穿西裝，在西裝裏面穿襯衫作為襯衫，中間系五粒紐扣的領帶。
襯衫和現在壹樣，在表面穿之前往往只是作為配角，有多種穿法。襯衫的作用，從內衣到內褲，可以追溯到1600年代後期，上衣和背心出現在男裝中。它產生了襯衫在背心下面，在外套中間的穿法，這在現代西裝款式中很常見。也可以說，從大衣上露出來的領子和袖口的款式就是在這個時候確立的。
進入1700年代後，開始出現大腰大袖的襯衫。可以看到襯衫前面的開叉和胸前的裝飾蕾絲和皺褶裝飾。袖口也是荷葉邊的，手腕上布滿了荷葉邊蕾絲，這是當時最正宗的貴族穿法。
外套和背心固定後，襯衫的存在感就變得很單薄。但上層階級賦予了他新的意義。保持襯衫整潔，穿白襯衫被認為是壹種新的身份象征。“不要在襯衫上用香水，有很多細麻布襯衫。在鄉村小屋用純凈的自來水和空氣洗衣服，成了紳士們的審美宣言。這對於浸在香水和體味裏的襯衫來說，是壹場革命。有沒有各種襯衫，有沒有舍得花錢買，有沒有保持整潔，也成為判斷其社會地位的主要依據。
1850(長94cm)(寬71cm)做的襯衫，小立領，半幅2cm左右，紐扣在後心。正面的話，中間有三個打褶(裝飾扣)，袖口是雙袖口。正面硬糊。紐扣和大頭釘壹樣合適，也用珠寶裝飾。
1800年代後期，領子幾乎和耳朵壹樣高，顏色是白色。替換的領子也有賣的，大多是領高10cm的，領高12cm的高領襯衫也有出現。在倫敦留學的時候，夏天的時候Soseki說的是換領——高領，西裝革履的時髦男人，就是這個時代。在日本，和在歐洲壹樣，說“高領”離上衣袖口約1cm。
1900年，美國非常流行黑白、紅白、淡紫色和白色、大條紋圖案。胸前雙色的高領襯衫大受歡迎。,
1906從正裝襯衫和顏色的豎領開始，折領很常見。
1916可拆式衣領開始流行。
翻領和非翻領的亨利襯衫很受歡迎。
1917大象軟領襯衫開始在市場上流行。大多數款式都是低領低腰的。
1918是第壹次世界大戰之後。那時候，絲綢襯衫因為繁榮而流行。這股熱潮在1921繼續。
1928是彩色襯衫開始擡頭的時候。常春藤盟校的普林斯頓顏色和以前壹樣多樣。
隨後，隨著第二產業的發展，白領人數增多，作為紳士和商務人士的西裝標準款式也隨之確定。襯衫在搭配西裝和領帶上逐漸推廣以白色為中心，化纖也是由棉花發展而來。防縮防皺等功能性加工也得到發展，價格也有所降低，逐漸使襯衫進入尋常百姓家，成為流行服飾。這種襯衫的特點是用料比較好打理，甚至終身不用熨燙。另壹方面，也拉開了襯衫品牌化、細分化的序幕，高檔純棉面料和量身定制的高檔裏料的使用逐漸出現。這類襯衫更註重自身的面料和制作工藝，面料更考究，工藝更復雜，以滿足中產階級和追求品味和品質生活的人。就這樣，襯衫發展到現代，逐漸形成了大眾化和品質化的兩極分化。