隋末，楊迪皇帝四處奔忙時，駐守太原的唐國公李淵率軍進入關中，於公元618年稱帝建國，國號武德，定都長安，開啟了唐力王朝統治中國的歷史。漢高祖李淵登基後立即著手消滅其他各部的反隋勢力，先後擊敗了上官(天水)的薛舉、薛高仁；王在洛陽；竇建德等河北反對勢力實現統壹大業。
武德九年(626年)六月初四日，李淵次子李世民在大臣尉遲、敬德、段、戊己等人的幫助下，發動了“宣武門之變”，殺死了自己的對手太子李和四弟李元吉，從而迫使父親李淵退位。同年八月，在大多數朝臣和武將的支持下，秦王李世民登基為帝，國號貞觀。他是歷史上著名的唐太宗，李世民是中國歷史上比較開明的皇帝之壹。貞觀二年，唐太宗命兵部將軍李靖討伐突厥，大獲全勝。從此消除了西域各族對中原的威脅。同時，唐太宗起用賢能之士，以、高士廉、方、杜如晦、戊己等人為宰相，協助處理朝政。在其統治下，通過壹系列的政治、經濟、文化、教育改革，唐朝帝國空前繁榮，史稱“貞觀之治”。
唐太宗二十三年，貞觀二十三年(649年)四月，李世民病逝。第九子李治即位，國號永徽，為唐高宗。高宗繼位後，仍執行唐太宗的“治國之道”，所以唐永慧仍有貞操遺風。永徽六年(655)，高宗立武則天為皇後。之後，武則天開始執政。弘道元年(683)，高宗病逝，其三子李習安即位。後來被武則天廢除，另立四子李旦。天賜元年九月，67歲的武則天宣布“壽終正寢”，改名周，正式稱帝，成為歷史上唯壹的女皇帝。
武則天統治時期，唐朝的政治經濟發展更進壹步。她大力發展農業生產，曾撰寫農書《昭仁本羽烈王》，為唐代物質財富的積累創造了條件。但她在執政末期，偏袒朝臣，對大臣們深感不滿；神龍元年，宰相迪徐人傑發動政變，迫使武則天退位，中宗皇帝李習安復職，改神龍。從而結束了壹個女王統治中國的歷史。
李旦的兒子李隆基打敗了侯偉集團，也就是皇帝，為了唐玄宗的緣故，改位為開元。唐玄宗是繼李世民之後的又壹位開明君主。開元年間，玄宗對政權進行了重大調整:將全國分為十五路，改革官制和兵制，同時大力發展經濟，改革稅制，興修水利，全國空前繁榮。至此，中國成為世界當代國家中的盛世帝國，史稱“開元盛世”。
初唐時期(開國至開元)，出現了包括武則天在內的幾代開明君主。它從政治和經濟方面促進了唐朝的發展。在政治上，唐朝沿襲隋制，逐漸以中書、門下、尚書三省取代了以前的“三司”、“三公”，加強了皇帝的統治權力。同時完善了隋朝的科舉制度，使其成為選拔官員的主要手段和方式。此外，為了加強與邊境少數民族的團結合作，唐太宗在貞觀十五年(641)將文成公主嫁給松贊幹布，進壹步加強了吐蕃與大唐的關系。此外，我國歷史上著名的“絲綢之路”也成為當時中原對外開發的重要通道，對改善對外關系和相互經濟交流發揮了重要作用。
由於沒有內憂外患，唐朝的經濟得到了空前的發展。從貞觀到開元，唐朝的人口、土地、糧食產量都大大超過前朝。人民安居樂業。這也為以後手工藝的蓬勃發展提供了有力的保障。唐朝的手工藝品水平高超，甚至可以和現代手工藝品相媲美。從《唐三彩》等唐代藝術作品中，可以窺見壹二。
初唐人文藝術發展迅速。詩、書、畫名家輩出。其中“初唐四傑”、“田園山水派”代表人物王維(699-759)；“邊塞派”詩人岑參(715-770)，有“詩仙”之稱的唐代大詩人李白(707-762)，等等。此外，著名的“畫聖”吳道子、李思訓、李龜年等都是盛唐氣象的代表。
唐朝自李淵建立以來壹直蓬勃發展，開元年間進入全盛時期。然而，隨著玄宗在政治上日益瀕危，繁榮的唐朝開始走向衰落。公元742年，玄宗改袁天寶，先後任命李、楊為相；安祿山等人被大量使用，軍權被邊緣化，最終導致了歷史上著名的“安史之亂”。天寶十四年(755年)十壹月，安祿山發動叛亂，十五年攻占唐都長安。玄宗退守四川成都，太子李恒北取靈武。七月，恒力到靈武後即位稱帝，改元為德，尊玄宗為太上皇，為肅宗。天寶十四年至廣德元年(763年)正月平定“安史之亂”。歷時七年兩個月，這場叛亂極大地削弱了唐朝的實力，直接導致了後世的割據局面。
唐朝後期，藩鎮的長期割據，使得唐朝的統治權力名存實亡。縱觀全國，地方政府和大部分軍權都在我們地方官手裏，大部分都成了世襲，不受唐朝統治。所以晚唐政權以鎮壓叛亂為主，無暇顧及經濟文化的發展。再加上安史之亂，唐朝國力每況愈下。因此，李唐王朝再也沒有恢復以前的繁榮。肅宗(756-762年在位)和他的繼任者岱宗(762-780年在位)和德宗(780-805年在位)都是無能的。他們偏愛奸臣，疏遠賢人，使唐帝國的統治雪上加霜。吐蕃、回紇等外族不斷威脅唐帝國。此時，唐朝內憂外患。公元806年，唐憲宗劉純(806-821在位)即位，在朝臣的幫助下，收復了被藩鎮割據的淮西等地，暫時統壹了唐朝。但憲宗篤信其功，獨斷專行，信任宦官，最終被宦官所害。之後宦官的地位甚至堪比皇帝，成為唐朝帝國的真正統治者。
唐憲宗於828年2月去世，次年，穆宗即位。穆宗之後，唐朝皇帝相信服用長生不老藥。在接下來的十個皇帝中，僅因服用仙丹而死的就有三人，加速了李唐王朝的滅亡。直到公元874年，黃巢、王獻之等人奮起反抗唐朝，其中壹些人堅持了十幾年，對唐朝的統治造成了沈重的打擊。從此唐朝被封鎖在以長安為中心的小圈子裏，唐帝國的統治岌岌可危。公元907年，黃巢的部下、後來投降唐朝的梁王朱全忠迫使唐哀帝退位，稱帝，建立了梁朝。至此，李唐王朝對中國的統治宣告結束，中國進入了又壹個分裂時期——五代十國。
唐朝後期，由於北方連年戰亂，土地貧瘠，人口稀少。相對穩定的南方逐漸成為唐朝的經濟中心。與北方不同，手工業在南方經濟中占有更重要的地位。中唐以後的手工業是在前壹代生產的基礎上發展起來的。就造船、鑄造、絲織而言，在技術上都超過了初唐，而隨著手工業的進步和提高，商業貿易也繁榮起來。長江中下遊的新興城市大多以商業為主，如洪州、蘇州等，當時都是商貿中心。晚唐也出現了壹批傑出的文人，其中以杜甫和白居易最為著名。杜甫的《車店》和白居易的《三官》、《三別》，不僅具有很高的文學欣賞價值，也從另壹個側面反映了當時社會的動蕩現實。
唐朝延續了二十二代，歷時289年。它和漢朝壹起被稱為中國歷史上兩個強大的朝代之壹。唐朝前期，從唐太宗李世民到唐玄宗開元，國家處於大發展階段，經濟、政治、軍事、外交、文化空前繁榮。這壹時期的“貞觀之治”和“開元史聖”形成了中華民族引以為傲的盛唐氣象。因此，中國在世界上的地位壹度很突出。至今國外壹些國家和地方仍稱中國為唐山，稱中國人為唐人。唐玄宗後期的安史之亂，使唐朝逐漸衰落。唐朝中後期，皇帝在經濟、政治、軍事上沒有實權，導致藩鎮割據局面的形成。最後，各方都脫離了唐朝的統治，成為獨立的政權。