從此，中國淪為半殖民地半封建社會，中國歷史進入了以鴉片戰爭為標誌的近代史。這是壹部中華民族的屈辱史，是壹部中華民族不屈不撓的奮鬥史，也是壹代又壹代中國人尋求富民強國之道的探索史。要學好這段歷史，必須抓住三條主線。
首先，壹段災難性的屈辱歷史
中國近代史是壹部中華民族災難屈辱的歷史，中國人民飽受帝國主義侵略和欺淩。在中國近代史上，大小帝國主義國家爭相侵略我們。中國被迫簽訂了上百個不平等條約，中國人民在西方的侵略戰爭中壹次次被打敗。
1840年，英國為了打開中國的大門，悍然發動了鴉片戰爭，古老落後的中國在西方的槍炮面前壹敗塗地。1842年，中國近代史上第壹個不平等條約《南京條約》簽訂。此後，簽訂了《中英五口通商憲章》、《中英虎門條約》、《中美王霞條約》、《中法黃埔條約》等中國近代史上第壹批不平等條約，被迫割讓領土、賠款、開放通商口岸、與外國談判關稅，外國獲得了在華領事裁判權和在通商口岸傳教的特權。這些條約給中國人民帶來了野蠻和屈辱。
1856年，英法等國為了進壹步打開中國的大門，發動了第二次鴉片戰爭。反抗失敗後，清政府被迫與英法俄美簽訂《天津條約》，與英法俄簽訂《北京條約》。中國喪失了大片領土和主權，尤其是俄羅斯掠奪了中國1.5萬平方公裏的領土。外國侵略勢力延伸到中國內地，中國的半殖民地半封建程度加深。
1885年，法國發動中法侵華戰爭，清政府簽訂中法新約，列強獲得在中國修建鐵路的權利。1894年，中國在甲午戰爭中戰敗，被迫與日本簽訂《馬關條約》，大大加深了中國的半殖民地半封建程度，賠款達到2億兩白銀。帝國主義列強掀起了瓜分中國的狂潮。
但為了鎮壓中國人民的反抗，進壹步控制中國，八國聯軍於1900年聯合反應侵華戰爭，清政府被迫簽訂《辛醜條約》，賠款本息超過6543800億兩白銀。清政府成為帝國主義統治中國的工具，中國半殖民地半封建社會由此形成。
壹系列侵華戰爭和大量不平等條約把中國推入了災難和屈辱的深淵，造成了近代中國的貧窮落後，加重了人民的負擔，嚴重損害了中國的主權和領土完整。所以，我們要記住中國近代以來的屈辱歷史，記住落後就要挨打的歷史教訓。
第二，不屈不撓的奮鬥史
在西方列強野蠻侵略中國的同時，偉大的中華民族和不屈的華夏子孫進行了壹系列的鬥爭，有的來自社會底層，有的來自清政府內部，有的是有組織的，有的是群眾自發的。
在第壹次鴉片戰爭中，雖然有壹些民族敗類，但清政府和愛國官兵也進行了壹些英勇的戰鬥，湧現出了壹大批像林則徐、鄧廷珍、於謙、海陵、關天培、陳化成這樣的愛國將領。第二次鴉片戰爭中，也有接連鬥爭的英雄場面。中法戰爭中，馮子材無所畏懼，導致鎮南大捷，劉永福率黑旗軍克敵制勝，愛國海軍在馬尾海戰中表現出大無畏、英勇善戰的精神。在中日甲午戰爭中，左、鄧世昌、、等以身殉職，表現了可歌可泣的英雄事跡。各地人民自發抗日，都體現了中華民族不屈不撓的愛國鬥爭精神。
除了清政府和愛國官兵的鬥爭，廣大人民群眾從未放棄鬥爭。帝國主義侵略哪裏，就在哪裏遭到抵抗。特別是在第壹次鴉片戰爭中，廣州三元裏人民自發的反英鬥爭，顯示了中國人民的反抗精神。19世紀六七十年代，也有大量的反洋教鬥爭。
在中國近代史上，有過兩次大規模的農民運動，沈重打擊了帝國主義勢力。第壹次是太平天國運動:這是中國近代史上壹次大規模的反封建反侵略的農民革命運動。在打擊中國封建統治的同時，也賦予了它新的時代意義，肩負起反對外來侵略的任務，沈重打擊了外國侵略者，迅速打破了西方侵略者殖民中國的企圖。
第二次是義和團運動:19年底，中外矛盾激化，中國人的義和團運動終於被引爆。他們攻擊外國勢力，並在1900達到頂峰。成千上萬的義和團以血肉之軀與八國聯軍英勇作戰。雖然在中外反動勢力的鎮壓下失敗了，但中華民族的大無畏英勇鬥爭，使帝國主義認識到了中國。
終於，第壹次世界大戰後，為了維護國家主權，1919年爆發了五四愛國運動，運動遍及全國，工人階級走上了政治舞臺。五四運動是中國近代史上壹次徹底的反帝反封建運動，促進了馬克思主義的傳播，為中國的建立創造了條件。
第三，中國人的探險史。
在近代中國的特殊時期，中國的根本任務是維護國家獨立和主權完整，促進經濟發展，實現政治進步。為了完成這些任務，在中國艱難的現代化進程中，先進的中國人進行了壹系列的探索，包括政府運動、新階級代表、地方權貴和思想精英。
在第壹次鴉片戰爭中，先進的中國人初步實現了西方的現代化。林則徐、魏源等人以務實的態度，提出了“師夷長技以制夷”的口號，承認落後和不足，關註世界，探索新知，尋求強國抗辱之道，產生了向西方學習的新思想。
作為中國的合法政府，清政府在災難發生後也進行了壹些探索和改革。19五六十年代鎮壓太平天國運動期間，壹批務實、政治經驗豐富的實力派大臣掀起了壹場“師夷長技以自強”的洋務運動。他們以“中學為體，西學為用”為前提，倡導富民強兵運動，興辦軍民工業，籌劃海軍，興辦新式學堂，派遣留學生。洋務運動在中央政府以為首，在地方政府以曾國藩、李鴻章、左、張之洞等為督撫。雖然甲午戰爭的失敗宣告了洋務運動的破產，但洋務運動在壹定程度上促進了中國民族工業的發展，加速了中國的現代化進程。
在洋務運動中，出現了馮桂芬、鄭、王韜等早期資產階級維新知識分子，為後來的資產階級維新運動創造了條件。甲午戰爭失敗後，中華民族經歷了嚴重的民族危機。以康有為、梁啟超為代表的資產階級改良派掀起了戊戌變法，又稱“戊戌變法”。
維新派通過辦報、成立社團、與頑固派論辯等方式，傳播改良思想，引領了近代中國第壹次思想解放潮流，促進了民眾的覺醒。雖然歷時不到百日，以失敗告終，但在中國人民救國強國的發展史上占有重要地位。另外需要指出的是，在太平天國運動後期，洪仁玕提出了“資政新篇”，首次提出了在中國發展資本主義。
戊戌變法的失敗證明，在中國走資產階級改革的道路是行不通的。以孫中山為代表的資產階級革命派登上了歷史舞臺。經過壹系列的武裝起義和革命鬥爭，終於在1911取得了辛亥革命的勝利，使中國走上了民主共和的道路，打擊了帝國主義在華勢力，推翻了兩千多年的封建帝制。
但是，辛亥革命並沒有完成反帝反封建的任務，中國的社會性質沒有改變。1919年，中華民族爆發了愛國的五四運動。後來，隨著中國的建立，中國革命呈現出新的面貌，中國人民找到了正確的探索方向。最終，中華人民共和國(PRC)於1949年成立，實現了民族獨立和領土主權完整。歷史已經證明並將永遠表明，中華民族是壹個偉大的民族，中國人民勇於探索，勇於進取，中國必將在21世紀屹立於世界強國之林。