戊戌變法是中國近代史上具有重大意義的事件。①戊戌變法是資產階級的改革運動，是資產階級改變社會制度的初步嘗試。改革派試圖在政治上建立資產階級君主立憲制。經濟上發展民族資本主義符合歷史發展趨勢。這是壹場愛國救國的政治運動。在民族危機愈演愈烈的時刻，維新派以變法救國為目標，進行了廣泛的宣傳鼓動。他們希望通過改革使中國獨立、民主、富強，從而擺脫帝國主義列強的侵略，表現出強烈的愛國熱情，激發人們的愛國思想和民族意識。③戊戌變法也是中國近代的壹次思想解放。資產階級改良派主張新學和民權，對封建思想進行猛烈抨擊，為近代思想在啟蒙思潮中的蓬勃興起鋪平了道路，促進了中國人民的覺醒。維新運動留下的許多遺產，如解放思想、改變觀念、建立社團、興辦學校、創辦報刊、提倡女學、移風易俗等等。成為中華文明史上的寶貴財富。戊戌變法也是壹場啟蒙思潮。維新派提倡新學，批判舊學，強調“提倡民權”，大大提高了整個社會的民主意識和參與意識。從此，民主成為壹股洶湧澎湃的社會思潮，極大地改變了中國思想文化界的面貌。他說，中國新的資產階級文化是在戊戌變法及以後幾年初步建立起來的。哲學、歷史、經濟學、文學理論等新的資產階級學問已經萌芽，“詩的革命”、“文體的革命”、“小說的革命”、“戲劇的改良”層出不窮。新資產階級文化，無論在內容上還是在形式上，已經開始成為現代中國文化的主流。
失敗原因
與明治維新相比
1.光緒皇帝和幾個士子的激進變革，得罪了包括知識分子在內的整個上層社會，科舉的廢除阻擋了壹部分知識分子的升遷。日本是穩步改革；2.無論是戊戌變法，還是慈禧太後的新政，都是被洋人破壞的。日本的改革得到了外國人的支持；3.改革派依靠的是沒有實權的皇帝，缺乏中央和地方官民的支持。帝國主義和以慈禧太後為首的封建主義頑固派勢力強大，代表民主資產階級的改良派勢力弱小，無法與之抗衡。此外，資產階級是軟弱的，脫離群眾的。
基本原因
戊戌變法的根本原因是，變法的領導者，資產階級改良派(資本主義不充分發展，導致階級的軟弱和妥協，具體來說)①勢力太弱，頑固派很強；(2)缺乏強有力的組織領導，依靠壹個沒有實權的皇帝；(3)改革派沒有權力，無法發動廣大人民群眾；(4)對帝國主義列強抱有不切實際的幻想。
另壹個原因
變法運動開始於1898年4月23日(即1898年6月11，以下均為舊歷)。然後新政的詔令如雪片般飛下來，頻頻頒布，而保守派卻壹拖再拖，竭力阻撓。新政無法實施，詔令全是空話，兩黨相左。7月30日，光緒皇帝給楊瑞下了壹道密詔，指示維新派好好謀劃，推進變法。密詔說:“我的職位都不能保證，何況別的？”光緒皇帝意識到會有變化，處境危險，表現出焦慮，要求維新派提出商業對策。八月初二，徐琳又出了第二道密詔，讓康有為“可以趕緊出去了，不耽誤。”康有為、梁啟超、徐琳、譚嗣同等維新派關鍵人物跪下背密詔，痛哭流涕，誓要救皇帝。他們不得不鋌而走險，決定兵變，包圍頤和園，迫使慈禧太後交權。八月初三，譚嗣同夜訪霍克基，面見袁世凱，說袁聚炳殺了榮祿，包圍了頤和園，卻囚禁或殺害了慈禧太後。此後，事情的發展有了不同的版本。傳統版本認為袁世凱是個雙面人。他壹方面假裝對付維新派，騙光緒皇帝讓他當侍郎。另壹方面，他看到慈禧的影響根深蒂固，決定投靠舊黨。他用謊言哄走了譚嗣同。八月初五，向皇帝求訓。當天乘火車返回天津，通知榮祿，背叛光緒皇帝和維新派。當晚，榮祿趕回北京換衣服。八月初六早晨，慈禧在朝廷訓話，囚禁光緒，逮捕維新派，殺死六君子，百日維新失敗。
失敗原因的再探索
此外，根據雷家聲的《力挽狂瀾:戊戌政變新探》壹書指出，戊戌變法期間，日本前首相伊藤博文曾訪華。當時的英國傳教士李提摩太(timothy richard)向維新派領袖康有為建議，要求清朝聘請伊藤為顧問，甚至賦予他處理事務的權利。因此，伊藤來華後，維新派官員紛紛上書請求重用伊藤，引起了保守派官員的警惕。保守派官員楊崇義甚至暗中打慈禧太後:“據說東洋的老朋友伊藤博文將接掌獨裁。若用伊藤果，則祖上傳之。”這種激烈的言論促使慈禧太後在19年9月(八月初四)從頤和園回到紫禁城，以此來了解光緒皇帝對伊藤的看法。但伊藤和提摩西·理查德向康有為提出“中美英日要聯合”。於是，在康有為的授意下，維新派官員楊深秀於9月20日(八月初五)上書光緒皇帝:“特別希望我的皇帝早作打算，鞏固英美日，不要以為‘美國’這個名字不美。”另壹位維新派官員宋伯祿也在9月21日(八月初六)寫道:“運河(提摩西·理查)來時，擬聯合中、日、美、英四國為盟邦，* * *選出100名通曉時政，學習各國故事的人，專事四國軍事、政治、稅收及壹切外交，以防備侵略。...謹請天皇拜見提摩西·理查德神父和日本大臣伊藤博文，與他們共商辦法。”它似乎想把中國的軍事、財政、稅收、外交等國家權力交給外人。慈禧太後於19年9月(8月初四)返回故宮，9月20日至21日得知此事。她對事態的嚴重性感到震驚，決定發動政變，抗議並結束1898年的改革運動。這壹新發現打破了以往對1898年政變的解釋，使人們有必要重新討論對1898年時期利弊得失的歷史評價。
政治改革失敗的教訓
在半殖民地半封建的中國，資產階級改良主義的道路是行不通的。